在足足睡了12個(gè)小時(shí)之后，醒來時(shí)已是第二天了，康塞爾走進(jìn)來，像往常一樣習(xí)慣地問我：

“先生睡得怎么樣？”并開始服侍我，他沒有叫醒尼德·蘭，因?yàn)樗幌胱鍪裁?，只想干一件大事——睡“大”覺。

尼摩船長自從昨天和我談了那些之后就不再露面了，但我希望能很快見到他。

但接連過去好幾天了，船長仍沒有出現(xiàn)。我隨意在客廳里看書，而尼德·蘭和康塞爾則整天陪著我。他們也對船長莫名奇妙的回避表示驚訝。難道這個(gè)怪人物生病了？還是他要對我們采取什么別的手段？

但是，我們的自由一直沒受到限制，而且吃得依舊很講究。每天清晨，當(dāng)諾第留斯號到海面上去換氣時(shí)，我能登到平臺(tái)上去，自由地沐浴著海風(fēng)，觀看壯觀的海上日出。

一連5天就這樣過去了，一切如故，我也放棄了再見到尼摩船長的希望。但11月16日那天，當(dāng)康塞爾和尼德·蘭陪我回到我房中時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)桌上躺著一封信。

信的內(nèi)容言簡意賅，尼摩船長邀請我們明天早晨去克利斯波島打獵。

“打獵！”尼德·蘭興奮地叫起來。

“在克利斯波島森林！”康塞爾補(bǔ)充道。

尼摩船長說過他厭惡陸地和島嶼，現(xiàn)在卻來邀請我們?nèi)ド执颢C，他真讓人無法琢磨，但我仍滿心歡喜：

“我們看一下地圖，這個(gè)克利斯島是個(gè)什么地方?！?

我打開平面地圖，這個(gè)島位于西經(jīng)176度50分，北緯32度40分，它因1801年由克利斯波船長發(fā)現(xiàn)而得名。

“小島位于太平洋北部一隅，”我對他們說，“這無疑是座荒島?！?

第二天一覺醒來，可以發(fā)現(xiàn)諾第留斯號已經(jīng)停下了。

船長已經(jīng)在客廳中等候了。

“你好，船長，既然你完全與陸地隔絕了，又怎么會(huì)去克利斯島上的森林呢？”

“教授先生，”他答道，“我這座森林不用太陽光照射，也不需要它的溫暖。而且也找不到什么獅子、老虎、豹子等任何四足野獸，林中的一切都是為我而生長的。它并非是陸地的森林，而是海底的森林?！?

“海底森林！”

“不是嗎，教授。”

“你邀請我去海底森林？”

“是的。”

“走著去嗎？”

“走著去，而且不會(huì)弄濕你的腳?！?

“帶槍嗎？”

“帶槍。”

我想，他一定是大腦出毛病了，這個(gè)人是不是瘋子呢？

這種疑問明顯地寫在我的臉上，但尼摩船長并沒多說，只是帶著我就走。我們走進(jìn)餐廳，早餐早就準(zhǔn)備好了。

“教授，”船長說，“我們邊吃邊談好嗎。雖然帶你去林中漫步，但我卻不能保證能在那兒找到飯店，因此我勸你多吃些，我們可能要到很晚才能回來吃午飯。”

我于是就像很遲才能回來吃午飯一樣在早餐時(shí)吃得很飽。

開始時(shí)，尼摩船長也只陪著我吃，吃過后他才說：

“教授先生，希望你能耐心聽完，然后再看我是不是真的發(fā)瘋了或大腦出了毛病?！?

“我在聽，船長?！?

“我們都知道，教授，只要有充足的可供呼吸的空氣，人照樣可以在水底下生活?！?

“你是說潛水設(shè)備？”我問道。

“是，不過，如果帶著這套設(shè)備，人并不自由。因?yàn)橐靡粭l輸送空氣的膠皮管把他與氣泵相連，那就如同一條拴住的鎖鏈，假如我們也是這樣被拴在諾第留斯號上，那我們就不會(huì)走得很遠(yuǎn)。”

“那么，又有什么方法可以自由行動(dòng)呢？”我問。

“用一下你的兩個(gè)法國同胞發(fā)明的裝置，我只是做了一些改進(jìn)，可以讓一個(gè)人在新的生理壓力條件下，不會(huì)遭受身體傷害而進(jìn)行水下探險(xiǎn)。它由一個(gè)厚鋼板制作的密封瓶構(gòu)成，里面我儲(chǔ)存了50個(gè)大氣壓的空氣，這個(gè)瓶子用帶子綁在人的背后，就像士兵的背包，瓶的頂部有一個(gè)鋼盒，在吹風(fēng)機(jī)的操作下，盒內(nèi)的空氣在一定壓力下釋放出來。原來的設(shè)備中兩個(gè)橡皮管從鋼蓋通到套住嘴和鼻子的面罩里，一個(gè)用來吸進(jìn)新鮮空氣，另一個(gè)用來呼氣，兩條膠皮管的開關(guān)由人用舌頭來控制。不過，我要在海底相當(dāng)大的壓力下走動(dòng)，所以我必須將我的頭封在一個(gè)銅球里，就像潛水員那樣，這個(gè)銅制頭盔將吸氣管和呼氣管連在一起。”

“不錯(cuò)，船長，但是你攜帶的空氣一定會(huì)很快用完的。”

“你錯(cuò)了，教授先生，諾第留斯號上的氣泵會(huì)讓我在相當(dāng)大的壓力下儲(chǔ)存空氣，因此，我可以在瓶內(nèi)裝入足夠使用960個(gè)小時(shí)的空氣?！?

“那么，船長，你怎樣照亮海底的路呢？”

“用蘭可夫燈，探照燈就掛在腰帶上，電來源于海水中含量最多的氯化鈉?！?

“但不是那種用于火藥的槍?！?

“那么，是氣槍嗎？”

“當(dāng)然。我總不會(huì)在船上制火藥吧，我利用高壓下的空氣代替火藥，這種高壓空氣可由諾第留斯號大量供給。”

“但是，我認(rèn)為，在這種半明半暗的地方，和比空氣密度大得多的海水中，子彈不可能射出很遠(yuǎn)，而且也不會(huì)有什么殺傷力吧？”

“先生，這種槍的每一擊都是致命的，只要?jiǎng)游锉粨糁校还軅麆萦卸噍p，它也會(huì)如同遭到雷擊一樣，倒下而死！”

“為什么？”

“因?yàn)檫@種炮射出的不是一般的子彈，而是由一位奧地利化學(xué)家發(fā)明的小玻璃彈丸，我儲(chǔ)備了大量的這種玻璃彈。它上面都有鋼套，并且用鉛加重，于是它就成了空氣瓶，里面帶有高壓電?！?

“我再?zèng)]什么要問的了。”我站起身來，“無論你到哪兒去，我都會(huì)舍命陪君子?！?

尼摩船長領(lǐng)我向船尾走去，當(dāng)經(jīng)過尼德·蘭和康塞爾的艙房門前，我招呼他們同去。

很快，我們走進(jìn)了機(jī)房旁邊的一個(gè)房間，里面有很多套潛水服。

尼德·蘭很討厭穿這種潛水服，他表示抗議。

“忘了告訴你，”我對他說，“船長所說的克利斯波島的森林可是指的海底森林?！?

“是嘛！”尼德·蘭因?yàn)槌圆簧硝r肉而大失所望，“教授先生，你難道也要鉆到這皮套子里去嗎？”

“那當(dāng)然，尼德·蘭?！?

“你愿意穿你就穿吧，先生，”尼德·蘭聳了聳肩膀，“我可不愿意鉆進(jìn)套子里去，除非有人拿刀逼著我。”

“沒人會(huì)逼你，尼德·蘭先生?！蹦崮ΥL答道。

“你難道也去干傻事，康塞爾？”尼德·蘭想盡量發(fā)展一個(gè)同盟軍。

“先生去哪里，我就跟著去哪里?！笨等麪栔艺\的答道。

在船長的吩咐下，兩個(gè)船員過來幫我和康塞爾穿上潛水衣，衣服用橡膠制成，密不透水，沉甸甸的，胸前有兩塊鋼板，可以承受強(qiáng)大的壓力，使人體免受損傷又能呼吸順暢，如同又軟又結(jié)實(shí)的甲胃一般。

我們一行共有四人：尼摩船長，他的一個(gè)同伴(一個(gè)身強(qiáng)力壯的大力士)，康塞爾和我，現(xiàn)在都把潛水服穿好了，只差沒套銅頭盔了。

在此以前，我對船長說我打算看一看我們的獵槍。有個(gè)船員遞給我一支槍，其實(shí)這種槍很簡單。鋼板制成的槍托，內(nèi)部有很大的空間，用以儲(chǔ)存壓縮空氣，槍膛內(nèi)有活塞，扣動(dòng)板機(jī)，能把空氣壓入槍膛，槍托一側(cè)是個(gè)彈盒，內(nèi)盛二十粒子彈，子彈能通過彈簧自動(dòng)彈入槍膛，當(dāng)?shù)谝涣Ｗ訌椛涑鰰r(shí)，第二粒會(huì)立即填補(bǔ)，因此能夠連發(fā)。

“船長，”我說，“這枝槍真不錯(cuò)，我很想親手試一下，但我們?nèi)绾蔚胶５兹ツ?？?

“教授，諾第留斯號現(xiàn)在已是懸浮在水下10米處，只等我們出發(fā)了。”

“我們將如何出去？”

“很快你就會(huì)明白。”

尼摩船長隨即把頭盔罩到頭上?？等麪柡臀乙舱账菢幼隽恕Ｉ砗髠鱽砟岬隆ぬm陰陽怪氣地說“打獵愉快啊！”

接著我們把探照燈掛在腰間，獵槍拿在手中。雖然說出發(fā)，但實(shí)際上，穿上這身沉重的盔甲，鉛塊做的鞋底牢牢地扎在甲板上，想挪動(dòng)一下腳步都很艱難。

這時(shí)，有人把我們抬進(jìn)與更衣室相連的一間小房子里，我聽到身后一聲沉重的門響，房內(nèi)立刻變得漆黑。

幾分鐘后，耳邊響起一聲刺耳的尖嘯。我似乎感到從腳底一直涼到胸膛。顯然是海水把我們淹沒了，很快屋內(nèi)的海水就滿了，腳下的地板突然打開，眼前又看到了光線，我們向海底沉落并很快雙腳著地了。