在一個裝飾典雅的餐廳里，我和尼摩船長一起用餐，吃過后他平靜地對我說：

“教授，假如你現在有興趣參觀一下我們的船，我正好有空為你作向導。”

我毫不猶豫地答應了，說心里話，這東西帶給我這么多的困惑和麻煩，了解他正是我求之不得的事。

我們走到餐廳后面，穿過兩扇門進入一間與餐廳大小相當的房間。四面的墻壁被高大的檀木嵌鋼絲書架遮住了，書架上每一層都擺滿了裝璜講究的書籍，書架前面是一圈栗色獸皮包裹著的沙發。房子中間有一張大桌子，上面也堆著雜志、筆記本和報紙，四個半透明磨砂玻璃球鑲嵌在天花板上，正發出柔和的光，使這個雅致的圖書室顯得更加溫馨。

使我吃驚的是，還有我的兩本書被放在書架顯眼位置上。可能正是因為這兩本書船長才對我這么友好。

“尼摩船長，”我對他說，他舒適地坐在沙發上，“你的圖書室足以與地上的宮廷相媲美。”

“但是，教授，難道陸地上有比這兒更隱蔽更安靜的地方嗎？”尼摩船長說，“在巴黎自然博物館，您的工作室會為您提供如此安全靜謐的環境嗎？”

“不會，船長，而且我那工作室與這兒相比，還顯得有些寒酸。這圖書館恐怕有6000多冊……”

“共有12000冊，教授先生，這是我了解陸地的途徑。我的諾第留斯號下水那天起，就完全與世隔絕了。在那一天，我買了最后一套書，最后一本雜志，和最后幾份日報。我從那時就意識到，人類不會再有什么思想和著作了。教授，這些書你可以任意挑選來看。”

“多謝，船長，”我說，“我肯定會在這科學室中發現不少財富。”

走出圖書室，迎面走進一扇門，里面竟是一間富麗堂皇的客廳。

我剛走進屋內，就張大了嘴贊嘆不已。這哪里是客廳，分明是一家博物館，大自然的所有奇珍異寶齊聚于此，在柔和的光線照射下，置身其間，恍若隔世。

客廳是一個10米長，6米寬的長方形，四面墻上掛著和貼著許多世界名畫和壁毯。畫與畫之間用明亮的武器藝術品隔開。這一切都向我說明，它們的主人還是一個博學多識的藝術家。

尼摩船長似乎早就預料到我會怎么想，他淡淡地說：“我只是個業余愛好者而已。”

“還是音樂愛好者？”我指著房間一邊大鋼琴上一些音樂家的樂譜說。

“噢！這只是一些永久的記憶。”

他說了這句話，就無言地倚在雕花桌子一角，似乎陷入了深深的思索之中。

我不忍心去打擾他，于是繼續觀賞這間房子里的奇珍異寶。

除了那些藝術品，自然界的各種珍品也擺放在顯著位置。它們主要包括各種植物、貝殼，以及其他海產品，無疑這都是尼摩船長親自收集的。大廳中央有一個電照明的噴泉，水被噴起落回由一片大貝殼做成的水池中。這個最大的無頭軟體動物的殼，周邊大概有6米長，上面還鑲著精美的花紋。

在這噴泉的周圍，在鑲著銅邊的玻璃柜內，一些最珍貴的海洋動物被分門別類貼上了標簽，任何一個生物學家看到它們，肯定會昏厥過去，因此，我當時內心的狂喜也是可以理解的。

看著這些收藏價值很大的稀世珍品，我不禁納悶，他哪來這么多錢呢？這時，我的思緒被他打斷了：

“你已經看到這些貝殼了，教授，我相信它們會讓每一位博物學家跌破眼鏡，但它們對我卻有更大魅力，因為我是用自己的雙手親自把它們收集起來的，而且沒有哪個海洋的角落能躲過我的搜尋。”

“我能理解，船長，理解你在這些財富中漫步是多大的快樂。你屬于自己收集珍寶的異人。

歐洲沒有一所像你收藏的這樣的海洋生物博物館。我固然要贊美這些珍寶，但我又拿什么來贊美裝載著它們的這只寶船！我并不是想探查你的秘密，但我必須承認，諾第留斯號的發動機馬力，它的機動裝置，以及它的強大能源，所有這些都將我的好奇心吊得高高的。”

“教授先生，”尼摩船長答道，“我早就說過你在船上是自由的，所以，你可以參觀諾第留斯號的所有地方，而且我樂意作你的向導。”

“我不知該怎樣感謝你，船長，但我不能濫用你的好意，任意詢問，我只想知道，這些物理裝置是干什么用的……”

“教授，首先還是過去看看我為你留出的房間，我想讓你知道你在諾第留斯號上會受到怎樣的禮遇。別的事我們還有很多的機會說它們。”

我跟著他穿過客廳的一個角落，進入船上的一個走廊。他領著我走向船頭，我走進的不僅是一個房間，而是一個漂亮房間，里面有床、梳洗臺和其他許多家具。

“你們的房間和我的緊挨著，”他對我說，“我的房間跟我們剛才去過的客廳相連，還行吧？”

“非常感謝！”

我隨船長走進他的房間，里面卻十分簡樸，只有一張鐵床，一個辦公臺和簡單生活用具，好像隱居者的住所一樣。

尼摩船長示意我坐在椅子上。

“教授，剛才你問的問題，其實就是船上最重要的問題，即它的能源問題，”他指著那些掛在墻壁上的儀器說，“這些儀器是諾第留斯號所必不可少的，我房間和客廳里各有一套，我看到它，就能知道我在海洋中的確切位置和實際方向。”

“航海家們常用的也是這些儀器，”我答道，“我也知道它們的用途，不過另外這幾種儀器，必定是為諾第留斯號特備的。比方這個表盤，上面的針能轉動，這是不是流體壓力計？”

“一點不錯，它與海水相通，能告訴我海水的壓力，所以，我就能知道我們所處的深度。”

“那些新型測驗器又干什么用？”

“向我指出海底各個水層溫度，叫做溫度測驗器。”

“另外那些我就猜不出其用途了。”

“教授，既然說到這兒了，我不妨給你介紹一下，”尼摩船長說，我們的能源用途很廣。船長所有生活、行動都得靠它，它方便、強大、安全，能為我提供光和熱，以及機械動力，這種能源就是電。”

“電！”我大吃一驚。

“不錯，教授。”

“不過，船長，當今世界見到的那些電不可能產生這么大的動力？”

“是的，教授，”他答道，“但我的電不是普通的電，我對你只能說這些。”

“船長，我不是想追查你，只是對此效果很意外。有一個問題是我最納悶的，如果你不愿回答，我也不會怪你，用來產生電的物質早晚會用完的，比方鋅吧，你也說過你與陸地已經沒有聯系了，那電用完后又將如何補充呢？”

“我可以回答你這個問題，”船長答道，“我產生電力的原料全都來自大海本身。”

“來自大海？”

“正是，先生，我有很多方法，不用去分解鈉，不需用本生電池，直接用煤。”

“陸地煤？”我重點指出。

“不，是海底的。”

“你在海底采煤？”

“教授，以后我怎么采煤你會看到的，只要耐心等待，不過我向你重申一下，我所需要的一切都取自海洋：用海洋來產生電，為諾第留斯號提供光、熱和動力，總之，電是諾第留斯號的生命。”

原來，他們利用煤產生電及動力，電又創造了諾第留斯號的神奇。各種儀器將船上各個環節通過電來連成一個統一的和諧整體。

尼摩船長領著我繼續參觀。我們在通向平臺的梯房走過，看到康塞爾和尼德·蘭正在旁邊一間小艙房內狼吞虎咽，吃得津津有味。

廚房同樣用電氣來烹調。爐子下面接著電線，電阻絲上方是導熱均勻的金屬片。使各處的溫度分配非常協調，用電把蒸餾器加熱產生清潔的飲用水。廚房的隔壁是一個干凈舒適的浴室，水龍頭內水的溫度可以任意調節。

與廚房相連的是船員工作室，它有5米長。工作室與機房間用第四道防水板隔開。我走進機房，里面裝置著各式各樣的機器。

整個機房長約20米，燈光明亮。里面順理成章地分成了兩部分：一部分用以生產電力，另一部分則是利用電力的機器。

我饒有興趣地觀察著這些奇妙的裝置。

“請看，”尼摩船長說，“利用來產生電的原理，雖然裝置簡易，但電力強大，電傳到那邊，使巨大的電磁鐵驅動那些杠桿和齒輪，使推進器輪轉動，船就開始行駛了。”

“那船的最大速度能達多少呢？”

“大概每小時50海里吧。”

但這又有一個令人費解的難題，電是如何產生這么大的能量的呢？這種巨大的能量又從何而來呢？它是來自于一種新型的變壓器產生的高壓電呢，還是利用一種能無限加強轉動的特殊杠桿結構產生的呢？

“船長，能告訴我一些關于駕駛方面的問題嗎？”

“這很簡單，教授，當它在水平方向行駛時，只需連通的舵就能做到。在船尾還有一個寬大的副舵，用一個滑輪操縱。當要使它在水中上升、下降時，利用裝在船兩側標線中央的兩個縱斜機板，它們能任意調節其位置，在船內部用動力強大的杠桿來操縱它們。當船水平行駛時，機板與船身平行，當機板的位置傾斜時，船就會在推進器作用下，沿著這個角向上浮或向下降，另外，如果我想升得快些，我就加大推進器力度，能使諾第留斯號在水的壓力下直線上升。

“太棒了！船長，”我叫道，“不過，舵手在水下能看到你發號施令嗎？”

“舵手在船頂部的一個特殊舵里，船舵上裝有各種凹凸玻璃，能讓他像站在鏡前一樣看清航路。”

“但我想知道在黑暗的海底，怎能……”

“在舵手的船舵后面，有一個強光探照燈，可以照亮周圍半英里的水域。”

這就解釋了讓科學家們困惑的那種磷光現象了！

“啊，船長！”我發自內心地感嘆道，“你的諾弟留斯號真是一艘不同尋常的船！”

“是的，教授，”尼摩船長動情地回答，“我愛它，好像它就是我的親生兒子一樣！你們的船在大海中常會感到危險，但在諾第留斯號上就沒有什么可怕的了。”

“但是，這艘偉大的船是怎樣被你秘密建造而成的呢？”

“教授先生，船的每一個部分都是從全世界的不同地方，按一個匿名地址寄給我的。我們在大海中的一個荒島上建了一個車間。在那里，我的工人們，更確切說是我的同伴們，在我的指導下，與我一起完成了諾第留斯號。裝配完成后，我就燒掉了我們在這島上留下的所有痕跡。”

“不過，這船必定耗資巨大。”

“包括所有設備，大約價值四五百萬法郎吧。”

“這么說，你一定是個很富有的人了？”

“絕對富有，先生，我可以很輕松地償還法國的幾十億債務！”

我吃驚地緊緊盯著這位告訴我這些事情的怪人，他到底是個什么樣的人呢？