格里那凡全神貫注地注視著蒼鷹在空中盤旋，忽見它猛拍幾下長翅，急遽陡落向遠(yuǎn)處的山巖撲去，似乎發(fā)現(xiàn)了獵物。

“是不是羅伯爾遭遇不測了？”格里那凡心口一緊，憂慮纏繞在他的雙眼周圍。再睜眼觀望時(shí)，蒼鷹復(fù)又返飛高空，利爪之下已多了一具人體。格里那凡連聲叫苦，鷹爪之下正是羅伯爾。他記得羅伯爾所穿服飾的顏色。格里那凡提槍在手，右眼輕閉，左眼直望，久久不敢開槍。

麥克那布斯早就覷出了蒼鷹的一舉一動，他接過爵士的馬槍，雙手穩(wěn)持，槍口對準(zhǔn)了高空中的蒼鷹，正準(zhǔn)備扣動板機(jī)，這時(shí)，另一邊山谷的巖石間傳來“砰”的一聲大響，槍響鷹落，蒼鷹像斷了線的風(fēng)箏直掉下來。

眾人不及細(xì)想快步徑奔蒼鷹墜落處，昏迷不醒的羅伯爾躺在了那兒。格里那凡萬分驚恐，他生怕羅伯爾有個(gè)閃失，將頭貼在羅伯爾的胸口，頃刻之間，格里那凡驚恐的臉色露出了一絲欣慰。他脫口而出：“他還活著！羅伯爾還活著！”

喜上眉梢的探險(xiǎn)隊(duì)員們興奮地大笑起來。在大家群策群力之下，羅伯爾重新睜開了眼睛。地震山崩之時(shí)他被震暈過去，不省人事，而現(xiàn)在羅伯爾又活潑蹦跳了起來。

直到此時(shí)，大伙兒才想起那位在緊急之時(shí)開槍救羅伯爾的人。在山坡一側(cè)的巖石邊，一個(gè)剽悍漢子提著長槍威嚴(yán)地站立在那兒。

麥克那布斯和格里那凡齊步走向那個(gè)大漢。那個(gè)大漢臉上涂著紅、白、黑三種花邊，慈目面善。他倆用手勢表達(dá)了他們對這位印第安人的感激之情。那個(gè)大漢聽不懂他們說些什么，但他知道格里那凡他們是友好的。巴加內(nèi)爾這時(shí)快步奔來，他立刻用剛剛學(xué)會的西班牙語問候那個(gè)印第安人。那人不解，巴加內(nèi)爾又補(bǔ)充了幾句，那人還是不解，但也說了幾句話。

麥克那布斯和格里那凡疑惑地交換了一下眼色，他們細(xì)心地聽了一會兒，覺得雙方交談中印第安人的語言像是西班牙語，巴加內(nèi)爾的發(fā)音卻很怪異。麥克那布斯少校忍不住插了一句：“雅克先生，你的西班牙語似乎不是純正的吧？”

巴加內(nèi)爾惱羞成怒，大聲說道：“你說什么？你有沒有搞錯(cuò)。我是照著這本詩集上學(xué)的，我所說的才是純正的西班牙語！”

巴加內(nèi)爾立刻從身上掏出一本詩集出來。格里那凡爵士翻開一看，書中文字他是一字不識，但是書卷首有一幅作者畫像，他還是認(rèn)識的：“這不是葡萄牙著名詩人卡蒙斯嗎？他為葡萄牙航海家達(dá)伽馬寫過頌揚(yáng)長詩，哪個(gè)不知，誰人不曉！”

麥克那布斯毫不客氣地說：“很抱歉，你學(xué)的是葡萄牙語！”

地理學(xué)家巴加內(nèi)爾學(xué)西班牙語卻背起葡萄牙詩集里面的詩句對答陌生的印第安人，這個(gè)笑話搞得太大了，眾人忍不住長聲大笑。巴加內(nèi)爾很尷尬地?cái)D出了一絲苦笑。他立刻為自己打起圓場來了：“這無大礙，西班牙語和葡萄牙語大致上差不多，跟這位印第安人交談幾句還是綽綽有余的。再怎么說，我也是苦練了一個(gè)多月的葡萄牙文呀！”

又費(fèi)了好一陣時(shí)間，巴加內(nèi)爾終于了解到了對方的一些情況。

救羅伯爾的那個(gè)印第安人名叫塔卡夫，塔卡夫這個(gè)詞在當(dāng)?shù)赝琳Z中意思就是神槍手。塔卡夫槍法超群而且對巴塔哥尼亞高地和阿根廷草原的道路、河流了如指掌，爛記于胸。格里那凡正需要這樣一個(gè)好向?qū)А?

他讓巴加內(nèi)爾向塔卡夫表達(dá)了想雇請他當(dāng)向?qū)У囊馑肌Ｋǚ蚍浅Ｋ斓卮饝?yīng)了，他以前就是干這一行的。

探險(xiǎn)隊(duì)得到塔卡夫的相助，真是如虎添翼。

在塔卡夫的指點(diǎn)下，格里那凡用低廉的價(jià)格買了六匹健馬，增添了一些食物。當(dāng)格里那凡想為塔卡夫買一匹健馬時(shí)，他大搖其頭，表示不需要。

當(dāng)探險(xiǎn)隊(duì)裝備完畢，各人上了馬準(zhǔn)備出發(fā)時(shí)，塔卡夫立時(shí)指塞嘴唇，長嘯一聲，嘯聲剛停，對面山腳下樹林中閃出一匹棕紅色的馬朝塔卡夫直奔而來。

少校是軍旅行家，他馬上就看出那匹馬是匹罕見的寶馬，忍不住稱贊了起來。塔卡夫聽麥克那布斯少校稱贊他的馬，心里當(dāng)然高興，呼喊著馬的名字，牽住韁繩，撫摸起駿馬來。而巴加內(nèi)爾就所當(dāng)然地成了翻譯。

格里那凡爵士一行人安全深入到阿根廷大草原。

初冬的南美洲大陸，氣候燥熱，太陽毒辣，大家準(zhǔn)備好的水在這時(shí)卻不夠飲用。沿途水源罕見，行走十分辛苦。

塔卡夫的經(jīng)驗(yàn)告訴大伙兒，要補(bǔ)充水分必須抵達(dá)鹽湖。格里那凡希望大伙兒稍加忍耐，急速前進(jìn)。當(dāng)大伙兒千辛萬苦抵達(dá)鹽湖時(shí)，他們差點(diǎn)氣得連嘴唇都要破裂了——鹽湖早在幾個(gè)月前就被太陽蒸發(fā)干了。

補(bǔ)充水分的問題一時(shí)間成了焦點(diǎn)問題，格里那凡感到這個(gè)問題的確很棘手。塔卡夫說他知道在30多英里外的瓜米尼河有充足的水源，不妨一試。但如果瓜米尼河也斷流，就立刻回來和后面的隊(duì)員會合繞到另一方向?qū)ふ宜矗@樣省事不會走冤枉路。羅伯爾毛遂自薦要和格里那凡、塔卡夫同行。

炎熱的天氣讓格里那凡三人熱得透不過氣來。走了一段路程，其余的兩匹馬都不愿再走下去了，只有塔卡夫的駿馬愿意繼續(xù)它的旅程。可是沒過多久，塔卡夫的坐騎也變得焦躁不馴，它張開鼻孔和嘴巴喘著粗粗的大氣，不停搖著頸脖，它總想要掙脫韁繩直沖向前。這時(shí)，有經(jīng)驗(yàn)的塔卡夫喜上眉梢，他告訴同伴：“它一定是發(fā)現(xiàn)水源了。”話剛說完，那匹駿馬突地直沖向前方。果然不出塔卡夫所料，前面不遠(yuǎn)處有一條波瀾壯闊的大河。人和馬拼命喝瓜米尼河的清水，喝完水后，他們決定先找一個(gè)地方住宿下來，因?yàn)樘炜旌诹恕?

在河邊，他們很快找到一個(gè)三面有木柱圍起，只有一面是缺口的院落。塔卡夫說這是當(dāng)?shù)厝擞脕黻P(guān)牛馬用的。選好住宿的地方后，他們騎馬縱橫在森林里，打了很多獵物野味，足夠吃兩天了。然后三個(gè)人各顯其技，分別捕獲了不同種類的獵物。由三匹馬馱著，仍略顯得吃力。

天黑了，但少校他們還沒趕來，其中的主要原因不排除人渴馬乏，看這情形，今晚，格里那凡三人只能露宿了。格里那凡三人剝皮拔毛，生火添柴，準(zhǔn)備了一頓豐盛的晚餐。

飯后，勞累了一天的格里那凡三人早早入睡了。這天晚上，月光昏暗，草原寧靜。羅伯爾和格里那凡的坐騎經(jīng)受不住一日的折騰臥地而眠。惟獨(dú)塔卡夫的駿馬站守在院落當(dāng)中。

半夜三更的時(shí)候，一陣輕微的聲響，驚醒了塔卡夫，他一躍而起，他感覺到一種秘密的危險(xiǎn)正在靠近。他的駿馬噴著粗粗的鼻息，平時(shí)他的馬遇到勁敵就是這樣表達(dá)不安的。通過未滅的炭火，塔卡夫看到，眾多的黑影偷偷地圍住了院落，他明白這些都是兇殘的野獸。

他準(zhǔn)備好了兵器和彈藥。一聲長嘯在夜深人靜時(shí)陡然響起，格里那凡和羅伯爾被驚醒了。

“那是什么？”