芳汀剛到巴黎的時候，心里充滿了希望。那時她覺得生活就是滿天的陽光。年輕的姑娘臉上洋溢著幸福的笑容，加上她天生麗質，人們看了都會說：“啊，好一個動人的姑娘。”

她一直以為自己將在巴黎待下去，特別是與一個叫多羅米埃的青年學生墜入愛河以后。她相信自己注定要和多羅米埃在巴黎白頭偕老。年輕的姑娘也不懂得保留，很快地，她便向多羅米埃獻出了自己的一切。

不幸的是，多羅米埃只是一個逢場作戲的人。對芳汀甜言蜜語的同時，他很清楚自己不過是玩玩而已。而且這種游戲對他這樣一個花花公子來說，不是第一次，也絕不會是最后一次。

沒多久，他便厭倦了芳汀。于是他幾乎在一夜之間就絕情地在芳汀的世界里消失。芳汀再也見不著他了。更可怕的是，那個負心漢離開時，可憐的芳汀早已有了他的孩子。

得知這個消息的時候，芳汀絕望地哭了。生活成了一個可怕的黑洞，她再也見不到陽光了。她想到了死，是的，這也許是唯一的解脫，但一見到自己嗷嗷待哺的女兒，她就打消了這個念頭，無論如何，這個小生命是無辜的。年輕的芳汀仿佛一夜之間成熟了，她換上了樸素的衣服，把所有的東西都變賣了，得到了200法郎，償還債務后還剩80法郎，然后她決定離開巴黎，回到她的家鄉海濱特勒伊去——在那有人認識她，她可以找到工作，可以將女兒撫養成人。