哥白尼（1473——1543年），波蘭天文學家。他撰寫的天文學巨著《天體運行論》，首次提出了“日心說”。

波蘭的托倫城位于景色美麗的維斯杜拉河畔，北臨波羅的海。當時，它已經成為波蘭一個繁華的貿易中心和進出口的重要港口。哥白尼就出生在這個美麗的城市，他的父親是個商人，精于經商之道，并且是托倫城的議員。哥白尼的母親是當?shù)匾粋€富商的女兒。在這個家里，哥白尼是4個孩子中最小的一個，由于他天資聰穎，特別受到父母的鐘愛。

哥白尼生活的時代，科學很落后。在他的國家波蘭，絕大多數(shù)人信奉天主教，相信“天主”可以主宰宇宙。所以，人們都非常注意觀察太陽、月亮、星星的變化。要是夜晚天空出現(xiàn)流星、發(fā)生月食，白天發(fā)生日食，占星術家和教士們就會編造出許多謊言來嚇唬人，乘機騙取錢物。

轉眼，哥白尼10歲了。這一年，他的家鄉(xiāng)托倫城發(fā)生了一場可怕的瘟疫，染上這種病的人極少能活下來。當時全城的人整天都忙著往郊外拉運尸體。

說來也巧，月食就在這時發(fā)生了。占星術家和教士們就四處散布說：“這是邪教徒們造的孽，他們惹惱了天主，天主就降下災禍來懲罰人類。讓我們來祈求天主息怒，寬恕人類的罪孽吧！”

哥白尼的父親身體本來很強壯，不知怎么也染上了病。母親趕緊去請教士。

只見教士在圣像前跪下，左手貼在胸口，右手不住地畫十字，嘴里念叨著：“求天主保佑，赦免這個可憐的罪人吧！”

教士耐性十足地忙活了半天，可是父親的病情不僅沒有好轉，反而還加重了。

教士見他的招數(shù)不靈了，便哭喪著臉對哥白尼的母親說：

“請你原諒，恕我直言，看來病人的罪孽太重，天主不肯饒恕他，要把他的靈魂帶回天堂去審判。”

母親請求教士再次為父親祈禱，可他卻直搖頭，接著又向母親伸出手，接過母親送給他的錢。然后，他把肩上的黑色披風往頭上拉了拉，便縮著頭匆匆走了。

眼前發(fā)生的一切，在哥白尼的腦海中留下了深深的印記。晚上，他又獨自一人悄悄爬上閣樓，久久凝視著繁星密布的夜空。

他的腦海里浮現(xiàn)了許多問題。

“遙遠的天空高深莫測，茫茫無際，天主是怎么住上去的呢？她又怎么能管到人間的事呢？”

帶著這些疑問，他去問母親：“爸爸是壞人嗎？”

“她一向對人很寬厚，我不曾見過他做過什么壞事啊。”

“這就怪了！”哥白尼說，“今天來的那個教士，明明說天主懲罰的是邪教徒，既然爸爸誠心誠意信奉天主，又沒干過壞事，為什么天主還要懲罰他呢？是天主弄錯了嗎？”

“天主是不會弄錯的。”

“要是天主沒錯，準是那個教士錯了，我非把這件事弄明白不可！”

就在這天深夜，瘟疫奪去了父親的生命，從此，全家的生活發(fā)生了翻天覆地的變化。

當時，他的大姐已經出家做了修女，二姐嫁給了克拉科夫城的一個商人，他和哥哥只好被舅舅瓦茲洛德家撫養(yǎng)起來。

舅舅把哥白尼送到當時最好的學校讀書。哥白尼在中學讀書的時候，舅舅常帶他去參加人文主義者的聚會。在那些場合，他受到了進步思想的影響，這對哥白尼后來從事天文學事業(yè)，并取得劃時代的科學成就起到了重要作用。

哥白尼長大后，潛心鉆研天文學，他在《天體運行論》中，首先提出了“日心說”，把人們的思想從神學中解放出來。

心得·啟迪

哥白尼生活在一個黑暗的時代，在這樣一個時代，人如果不會思索，不善于思考，就可能永遠被異端邪教所迷惑。哥白尼正是從父親的慘死中起了疑心，開始懷疑被人們視為神圣不可侵犯的神學，才創(chuàng)造了劃時代的《天體運行論》。