早晨，太陽升起來，陽光灑向村子的每一個角落。早飯后，波麗姨媽帶著全家為新的一天開始而做禱告。

禱詞千篇一律，并沒有什么新的內容。在湯姆看來，聽那些冗長的禱詞無疑是一件苦差事，好在波麗姨媽及時結束了禱告。

禱告做完后，湯姆就開始完成他的作業——背誦幾段經文。他挑了幾段最短的，因為這樣記起來要容易些。

湯姆嘴里雖然念著經文，手里卻鼓掏著一些新玩意兒。半個小時過去了，湯姆覺得自己好像什么都沒記住。他的表姐瑪麗拿起書要考考他，于是他就象瞎子走路一樣，亂摸亂碰。

“勝利了——嗯——嗯——”

“窮苦人——”

“窮苦人勝利了——嗯——嗯——”

“在精神上——”

“窮苦人在精神上勝利了，因為他們——他們——”

“他們的——”

“因為他們的。窮苦人在精神上勝利了，因為他們的——因為天堂是他們的。悲傷的人有福了，因為他們——他們——”

“將——”

“因為他們將——呃——”

“將得到——”

“因為他們將得到——，天啊，我實在記不起來了。”

“嗨，我說瑪麗，為什么不多告訴我些，你怎么這么小氣呀！”湯姆不耐煩地打斷瑪麗的提示。

“唉，湯姆，你必須用心去記，因為那是你必須完成的作業，我沒有跟你開玩笑的意思。這樣吧，如果你能背誦這些經文，我獎給你個好東西。”

“瑪麗，快告訴我，是什么好東西？”

“等你背誦完經文我就告訴你。”

“你可得說話算話，我現在就用心背誦經文。”

湯姆并不笨，在“好東西”的誘惑下，湯姆居然在很短的時間內完成了他的作業。

瑪麗獎給他一把全新的“巴洛”牌小刀，這讓湯姆激動萬分，雖然它只值兩毛錢，但它卻是正宗的“巴洛”牌。湯姆拿著刀想試試它好用不好用，于是碗柜就成了第一個試驗品，不一會兒碗柜就傷痕累累了。正當他準備再對可憐的梳妝臺下手時，瑪麗喊他去換衣服，然后準備去主日學校。

瑪麗端給他一盆水和一塊肥皂，他把水放到門外的地上，然后他把肥皂在水里蘸了蘸放到了一邊，然后他卷起袖子，悄悄地把水倒掉了，然后跑回屋里，用毛巾使勁地擦臉。瑪麗搶過毛巾，說：“湯姆，你羞不羞，洗臉能要了你的命嗎？”

湯姆有些不好意思，他重新端了一盆水，他對著水看了半天，然后以一種英雄赴死的氣慨把臉放進水中，又以子彈出膛的速度把臉從臉盆中拿了出來，然后拿起了毛巾在臉上亂擦著。

毛巾很快變黑了，而他的臉卻只有腮幫子是干凈的。瑪麗看著他那黑白分明的臉直想笑，她不明白湯姆為什么這么怕洗臉，瑪麗把他又拉回臉盆邊，給他來了一次衛生大掃除，洗干凈后的湯姆還是挺精神的。瑪麗又給他換上了一身只有星期天才穿的干凈衣服，湯姆穿上干凈衣服覺得很不舒服，把身子不停地扭來扭去。他希望瑪麗會忘記讓他換鞋，然而這個希望馬上破滅了。瑪麗已經把他那雙打好蠟的鞋提到他面前。湯姆很不滿意地大叫道：“瑪麗，你別折磨我了，我快受不了了！”

瑪麗勸道：“湯姆，乖，把鞋穿上吧。不穿鞋怎么能去主日學校呢？”

湯姆在瑪麗耐心地勸說下，咬牙切齒地把鞋套在腳上。湯姆穿上鞋后，都快不會走路了。

湯姆和西德跟在瑪麗后面，朝主日學校走去。湯姆心里很討厭去主日學校，但是西德和瑪麗卻很樂意去。

９點到１０點半是主日學校的上課時間，接下來是做禮拜。三個孩子都自愿留下來聽牧師宣講教義，但湯姆卻有別的企圖。教堂非常簡陋，大約能容納３００人左右，湯姆快速跑到教堂門口，跟一個也穿著禮拜服的伙伴招呼了一聲：

“嗨，彼力，有黃條兒嗎？”

“有”

“能不能用東西換？”

“拿什么換？”

“一塊糖和一個魚鉤。”

“讓我看看。”

湯姆的東西令彼力很滿意，于是一筆交易成交了。湯姆接著又問另一個男孩：

“喂，羅杰斯，有藍條兒嗎？”

“有，你要幾張。”

“你有多少，我要多少。拿東西換行嗎？”

“拿什么東西換？”

“一只獨眼貓。”

“讓我先看看。”

這只獨眼貓很合羅杰斯的口味，于是獨眼貓又換了主人。

隨后湯姆又用其它東西換了一些各種顏色的條兒。就這樣，湯姆用轉讓刷墻權得來的破寶貝，又回到了孩子們的手中。上課的鈴聲響了，湯姆和其它孩子走進教堂。湯姆剛走到他的座位，就和一個男孩吵了起來。那位老牧師過來勸解，戰火很快平息了，可他剛掉過頭，湯姆飛快地拽了一下另一個男孩的頭發。牧師又回過頭，湯姆卻在看書。后來他用針又扎另一個男孩，本想聽一聲尖叫，但遭到了老師地責罵。其實這幫男孩子都很調皮。讓他們背誦課文時，沒有一個能全部背下來，總得有人在旁邊提醒才行。只要他們能蒙混過關，就能得到一張藍條做為獎勵，只要能背兩段課文就能得到一張藍條。十張藍條能換一張紅條，十張紅條能換一張黃條，只要攢夠十張黃條就能從校長那得到一本簡裝的《圣經》。讓湯姆這幫孩子去背２０００節圣經，那簡直比殺了他還難受。瑪麗就用這種背誦的方法換來了兩本《圣經》

，還有個法國孩子竟得了六本，有一次他一口氣背了３０００節，結果由于用腦過度，這個孩子成了一個白癡，這是學校的重大損失，因為每逢有什么重要的場合，都要叫這個孩子顯示一下學校的教育成果。（這是湯姆的觀點）得到一本《圣經》是件了不起的事。那些年齡大的學生為了得到這種了不起的榮譽，于是就拼命地背誦經文。每一次發獎都能激起學生背誦經文的熱情，但這種熱情僅僅能維持一個星期左右。湯姆也很想得到本《圣經》，但他卻不愿背誦經文。

校長出現在學生面前時，他們靜了下來。校長手里經常拿本《圣經》，不知是為了炫耀自己的博才多學，還是例行公事，反正誰也說不清。湯姆在座位上仔細研究著校長的穿著打扮：

校長很瘦，蓄著黃胡須和短短的黃頭發。他戴著硬領，硬領把他的臉部都包了進去，這就使得他扭頭看人時，必須連身子一塊轉過來。另外他的靴子尖高高翹起來。校長先生表情嚴肅，學生們都盯著他，這使他很得意，他用一種特殊的腔調開始了他的演講：

“孩子們，請你們坐好，集中精力聽我講話，那個朝窗外看的小姑娘，把你的頭轉向我吧。

我想對你們說，我看見這么多可愛的孩子來這學習時，我心里非常高興……”

一些壞孩子的打架和吵鬧使演講的后半部分受到了干擾。孩子們全都扭動身子，交頭接耳。

校長先生沒有興趣再講下去了，于是趕快結束了他的演講，演說的終止換來了一陣無聲的感激。

其實引起大家交頭接耳的主要原因是——有幾位客人走進了教堂。這幾位客人分別是：撒切爾律師，一個老人和一個紳士，旁邊還有一個闊夫人，闊夫人手里還領著個女孩子。湯姆一看見那個女孩子眼都發直了，他又看見了那位天使。于是他又拼命地露一手——揪別的孩子的頭發，用針扎他們的屁股，扮鬼臉兒，可以這么說，為了引起那個女孩的注意，湯姆用盡了他所能想到的所有方法。雖然那天晚上被澆了一身水，但這并沒有打消湯姆對她的思念之情。更何況那事如過眼云煙，湯姆早就把它忘了。直到那些來賓全部走到貴賓席，湯姆的舉動才稍有所收斂。惟一叫湯姆受不了的是艾米·勞萊斯脈脈含情的凝視。校長先生把剛才那幾位貴賓向大家作了介紹，那個紳士是鎮上的法官，在孩子們眼中他是個了不起的人物，他們對他既尊敬又害怕。那個闊夫人是法官的妻子，律師是法官的弟弟，老人是法官的父親，湯姆心中的天使是法官的女兒。杰夫·撒切爾走上前去和那位大人物套近乎，這讓孩子們羨慕不已。如果他聽清了下面孩子們的議論，他心里會更高興的。

“喂，吉姆！看！杰夫的手和法官的手握在一塊了！你想不想和法官握握手？”

校長先生也不放過這個難得的機會，他用校長的權力來盡可能地博取法官大人的歡心。像什么圖書管理員，年輕的女教師，青年男教師都借這個機會一展身手。他們不停地忙碌著，每件事都被反復干了十幾遍。男孩子們現在更放肆了，他們來回扔東西，互相打鬧。看來那位法官的魅力確實夠大的。那位法官大人坐在那不失身份威嚴地笑著。其實法官大人也在賣弄著自己。對于校長先生，現在還有些美中不足，如果能當著法官大人的面頒發一次圣經獎，那就再好不過了。他在學生中走來走去，詢問誰手里有十張黃條，但不幸的是，沒有人有十張黃條，如果那個法國孩子現在腦子恢復正常的話，他情愿為他付出一切。

就在校長先生快要失望的時候，湯姆·索亞手里拿著十張藍條、九張紅條、九張黃條，走向校長先生，他要求得到一本《圣經》！校長先生臉上的笑凝固了，他做夢也不會想到湯姆會要求得到本《圣經》，但湯姆手里的條子全部是貨真價實的，校長先生不得不把湯姆請到貴賓席上，現在湯姆成了全場矚目的焦點。那些用條子和湯姆交換物品的男孩子更是大呼上當，他們恨自己沒能看透這條毒蛇的險惡用心。他們現在恨透了湯姆，因為湯姆出盡了風頭。

在為湯姆發獎時，校長先生有氣無力地應付了一下場面，剛才那種賣弄在他身上消失得無影無蹤，為這種孩子頒獎他覺得是對圣經的侮辱，他死也不愿相信湯姆能夠記住２０００節圣經，他相信這件荒唐事里面肯定有不可告人的秘密。艾米·勞萊斯也在為湯姆感到自豪，然而湯姆根本就不正眼瞧她。湯姆一個偶而的動作，使她明白了她現在在湯姆的心中一文不值，她傷心地哭了，她恨透了湯姆和那個小姑娘。

湯姆被引見給法官，可是他從沒和大人物面對面地站著過，這使他心里一陣慌亂。法官把手放到湯姆的頭上，不住口地稱贊他是個勤奮好學的好孩子，并問他叫什么名字。湯姆現在差不多連自己的名字都忘了，法官問了他好幾遍，他才擠出一句：

“我叫湯姆。”

“我想這不是你的學名，你能告訴我你的學名嗎？”

校長先生在一旁催促道：“湯姆，趕緊說話呀，要懂禮貌。”

“法官先生，我叫湯姆斯·索亞。”湯姆終于說出一句完整話。

“湯姆斯·索亞，你背誦那２０００節圣經一定花費了很長時間吧，這是一般人做不到的。

以后你會覺得在世界上最寶貴的就是知識，你以后一定會成為一個了不起的人物。當你回首往事時一定會感謝主日學校對你的培育，老師們對你的諄諄教導，一定會感謝圣經教給你的做人道理。我說的對不對？湯姆斯·索亞。現在你能告訴我一些你學過的東西嗎？我想你一定會告訴我的。你肯定知道12位圣徒的名字。那你把耶穌最初選定的兩位圣徒的名字告訴我好嗎？”

湯姆現在羞得恨不得找個地縫鉆進去，他沒想到得到圣經獎得費這么多周折，他本想在那位“天使”面前露一手，沒想到法官大人提出的問題把他逼入了絕境。他漲紅著臉，不知該怎樣回答這個他不知道答案的問題。

沉默，長時間的沉默。

校長先生心中暗暗叫苦，他知道湯姆根本回答不出這個問題，但他還是希望會出現奇跡，于是他開口說道：

“湯姆斯·索亞，趕快回答法官先生的問題。”

湯姆不知該回答些什么，于是他把嘴閉得嚴嚴的，一個字也不說。

“我知道你會告訴我的，”那位闊夫人道：“最初兩個門徒的名字是……”

“大衛和哥利亞”，湯姆終于說了話，然而答案是錯的，全場哄堂大笑，校長覺得很沒面子，法官也很尷尬，無奈只得宣布頒獎結束。