星期六很快到了，陽光灑滿了大地，人們都在這夏日特有的睛朗中，忙著自己的工作。他們臉上充滿了微笑，覺得身上有使不完的勁兒。空氣中彌漫著花草特有的清香。

村外的加第夫山靜靜地臥在那里，接受著陽光的洗禮。密西西比河從山旁歡快地流過。

在這種詳和安寧的氣氛中，湯姆提著灰漿桶出現在馬路上，他手里還拿著一把長刷，嘴里吹著口哨，看來他心情也不錯。在那堵長三十碼、高九英尺的木圍墻前，湯姆的心情突然變得很糟。他嘴里念叨著：“我真希望現在下雨。”

湯姆無可奈何地刷著木板墻，每一次刷子留下的痕跡和整個木板墻相比，簡直跟沒刷一樣。

湯姆不知什么時候才能刷完這堵墻，所以他干著干著就坐在了地上，他煩透了這項工作。正在這時，黑小子吉姆提著只鐵桶，蹦蹦跳跳地朝湯姆這邊跑過來。

從前湯姆最怕姨媽讓他去提水，但是現在和刷墻比起來，他寧愿去提水。

湯姆想起去公用水井提水時，總有許多白人的、黑人的孩子們在那打鬧玩耍，而湯姆是不屑于和他們玩的。他又想起雖然公用水井離這兒只有幾十米遠，但吉姆從來沒有在一個小時內把水提回來過，得派人去叫許多遍。湯姆對吉姆說：

“你替我刷會兒墻，我去替你提水。”

“那可不行，湯姆少爺。老太太只讓我提水，不允許我刷墻，她讓我只干自己的事，她還說要來檢查你刷的墻，看刷沒刷干凈。”吉姆搖著頭說。

“吉姆，別相信我姨媽的話，快把桶給我，我很快就回來。求你了，姨媽不會知道的。”

“少爺，這可不行，我怕挨打。”

"她打人？她打人一點都不疼，你怕什么？快把桶給我吧，我給你樣好東西，只要你讓我提水就行。”

說完，湯姆從衣袋里掏出一顆石彈子，放在手掌上。

“吉姆，這顆石彈子多誘人呀！”

吉姆看著湯姆手里的白石彈子，有些動搖起來。

“我的天！它確實很棒，可我還是怕老太太打我。”

“別怕，咱們倆只換一會兒，你難道不想得到這顆石彈子嗎？”

湯姆的聲音里充滿了誘惑。

吉姆禁不住這種誘惑，放下桶，接過白石彈子。這時他覺得屁股被人狠狠地打了一下，于是他抓起水桶跑了。湯姆也趕忙刷起木圍墻來。只見波麗姨媽倒背著雙手，手里拿著只鞋，臉上掛著勝利的微笑，得意洋洋地朝家走去。

等波麗姨媽一回家，湯姆又停了下來。他琢磨著怎樣才能擺脫這件苦差事。再一會兒那些孩子們從這里經過時，一定會嘲笑他的，因為他受到了懲罰。他掏出幾件破玩具，想著怎樣才能換得半小時的自由，但是他越想越泄氣。于是，他把那幾件破寶貝又放回了口袋，放棄了收買那些男孩子的想法。湯姆在偷懶這方面不愧是個天才，就在他絕望的時候，猛然想出來一個好主意。于是，他又抓起刷子干了起來。

一個跳兩下走一步的男孩引起了湯姆的注意，他叫恩·羅杰斯，湯姆很怕他。

他一邊啃著蘋果，一邊展示他卓越的表演才能。他把自己想象成一艘輪船，他向湯姆行駛過去，并放慢了速度。“輪船”的右舷傾斜著，終于停了下來。他同時扮演著好幾個角色，又是船長，又當輪船，他的嘴成了指揮輪船的鈴。他用嘴指揮著自己這條“輪船。”

“停船，老兄！叮——鈴——鈴。”“船”靠近了正在刷墻的湯姆。“調頭！叮——鈴——鈴”，他站在“甲板上”指揮著。“右舷向后！叮——鈴——鈴！撲哧——撲哧——撲哧——！”他右臂扮演著一只大輪子。“左舷向后！鈴——鈴——鈴！他左臂也扮演著一只大輪子。

“右舷停住！叮——鈴——鈴！左舷停住！右舷前進！停！叮——鈴——鈴！嗚——嗚——嗚！拉出繩子！老兄快點——拉出繩子——別發愣了。把繩子繞一圈，拽住，好，松手！老兄，關住機器！叮——鈴——鈴！”

“噓！噓！噓！”（他在學汽門放氣聲）湯姆假裝沒發現那只“大輪船”，仍在繼續著自己的刷墻工作。那艘“大輪船”盯著湯姆看了一會兒，說道：

“你又犯錯誤了，對不對？我很喜歡看你的倒霉樣。”

“大輪船”滿臉幸災樂禍的樣子。

沒人回答。湯姆用內行的眼光欣賞著他的偉大作品，然后又創作幾下，接著再審視一番。恩·羅杰斯今天見湯姆不主動和他說話，覺得很奇怪。于是他又問道：

“嗨，伙計，天氣這么好，怎么還干活呢？”

“恩·羅杰斯，你是什么時候來的？”湯姆故作驚訝地說。

“我在你后面站了有一會兒了，我要上樹掏鳥，你去嗎？我看你好像十分樂意干這件苦差事！”

湯姆十分認真地盯著恩·羅杰斯說：

“怎么叫苦差事呢？”

“那不叫苦差事，叫什么？”

湯姆邊刷墻邊對恩說道：

“你認為是苦差事，而我認為是一種樂趣。”

“嗨，算了吧，你說的根本不是真話。”

湯姆繼續揮舞著刷子。

“你不相信我的話？你認為這圍墻誰都能刷嗎？”

湯姆這么一說，恩·羅杰斯徹底相信了刷墻是一種樂趣。他停止了吃蘋果，用一種羨慕的眼光看著湯姆繼續他的創作。恩·羅杰斯實在忍不住了，他也想試試身手，他對湯姆說：

“湯姆，咱倆是好朋友吧，能不能也讓我干一會兒？”

湯姆拼命忍住笑，幾乎要答應這個要求了，可是他又改變了想法。他對恩·羅杰斯說道：

“你別跟我套近乎，刷墻這事可馬虎不得。我姨媽對刷墻的要求特別嚴格，恐怕你不能達到她的要求。”

“我想我會做好的。我求求你了。你真不夠哥們兒意思。”

“不是我不夠意思，你這是在為難我，多少人想干，我都沒讓他們干。萬一你干不好，我怎么向我姨媽交待呀？”

“算了吧，我覺得我比你強，你如果讓我干，我就把蘋果胡兒給你。”

“這我恐怕不能答應，我怕……”

“那我把蘋果都給你。”

湯姆心里樂開了花兒，可臉上還做出一副忍痛割愛的樣子。就這樣，刷子到了恩·羅杰斯手里。湯姆坐在樹蔭下邊啃蘋果，邊得意洋洋看他的接班人在刷墻。他還想讓其它孩子也上一次當，因為傻瓜多得就是。從這兒路過的孩子都和恩的下場一樣，用自己的心愛之物去和湯姆交換刷墻的權力，到了中午，湯姆的身邊擺滿了各種各樣的寶貝，有風箏，死耗子，十幾顆石彈子，一把破口琴，一個銅把手，幾個子彈殼，一個玻璃瓶兒，一對小青蛙，八個小鞭炮，一只獨眼小貓，幾塊桔子皮，一條拴狗繩——但沒有狗，另外還有一扇破窗框。這些東西足以讓湯姆感到自豪，他得意地望著那堵被傻瓜們刷了三遍的木板墻，笑了。如果不是灰漿用完了，湯姆一定能讓全村的孩子都破產。

既然墻已刷完，湯姆也該回家了，湯姆邊走邊想：“我簡直太聰明了，把一群孩子哄得團團轉。看來世界上聰明人并不多。”

從這件事以后，湯姆明白了一個道理：如果讓一個人對某件事感興趣，惟一的辦法就是使這件事難以做到。如果某件事很容易做到，那么他立即會對這件事失去興趣。如果讓他常年累月地做同一件事，那么他一定會感到厭煩的。并且千方百計地要擺脫它。