在一所陳舊的木房子里，一位戴眼鏡的老太太在喊：

“湯姆！”

沒人答應。于是她把眼鏡往上推了推，從眼鏡底下瞇縫著眼睛找了一遍，沒有發現什么。

“湯姆”！

老太太又喊了一聲。

可還是沒人回答。

老太太又把眼鏡往下拉了拉，又從眼鏡上面斜著眼睛找了一遍，但還是沒有發現湯姆的影子。老太太戴眼鏡純粹是為了趕時髦，其實根本用不著它。她把眼鏡摘下來，想著怎樣能把湯姆找出來。于是她用一種很溫柔的語調說：

“湯姆，出來吧，姨媽給你蘋果吃”。

這是老太太慣用的騙術。過了好一會兒，湯姆還是沒有出來。老太太沉不住氣了，她用一種惱怒但不兇狠的語調說：

“有本事你別出來，等我抓住你，我非……”

老太太彎下腰用棍子在床下亂捅，除了一只貓從床底下逃出來，再沒有別的東西跑出來。老婦人累得呼呼喘著粗氣。她不由地罵道：

“這么出格的小子，我還從沒見過！”

她一把推開屋門，在門口對著院子里的西紅柿秧和曼陀羅草喊：

“湯姆！出來吧，我看見你了！”

但是沒人出來。老太太火氣更大了。

突然，身后一種輕微的聲音引起了老婦人的警覺，她猛地一轉身，抓住了一個孩子的胳膊，孩子掙扎了一陣，也沒擺脫老婦人的手。

“我真笨，我早該猜到，你去廚房偷吃東西了。”

“老實說，你偷吃了什么？”

“我什么也沒偷吃。”

“放屁，你的手上和嘴角沾的是什么？”

“我不知道沾的是什么。”

“你不知道，我可知道。我警告你幾十回了，你再偷吃果醬，我就用鞭子抽你的嘴，把鞭子拿過來。”

鞭子快要落到湯姆身上了，突然湯姆驚恐地喊道：

“姨媽，快看！有人偷你的西紅柿！”

老太太猛地把頭轉了過去。說時遲，那時快，湯姆已經掙脫了老婦人的手，飛快地跑向木柵欄，以一個極優美的動作翻了出去。老太太站在門口，哭笑不得。

“這個混小子，怎么這么多鬼點子，總是把我騙得團團轉。難道人老了就糊涂了嗎？這個混小子好像摸透了我的脾氣，在我生氣時，總能把我逗樂，好免掉一頓打。唉，他媽媽去世得早，我怎能狠心打他呢，但不打他，他又不聽話。難道真像人們說的那樣：孩子不打不成材嗎？我現在真不知道該怎么辦才好，也許他長大了會好一些吧。現在還是由他去吧，只要他不過分頑皮就行。今天下午他肯定又沒去上課，明天我一定要罰他多干點活，如果不讓他多干點活，這個孩子就會被我慣壞了。”

湯姆果然沒有去上課，一直玩到天快黑了才回家。對于偷懶，他是個天才，他知道怎么讓別人多干點活兒，每天晚飯前他必須干的活，幾乎全讓黑小子吉姆干了。湯姆的同父異母兄弟西德卻從不耍花招，在波麗姨媽眼里，他是個好孩子。

吃晚飯時，只要波麗姨媽不注意，湯姆就偷糖吃。波麗姨媽想打探一些湯姆的秘密，于是她設計了一個圈套。看樣子，她已經忘記了白天的失敗。

“湯姆，在上課時一定很熱吧？”

“是很熱，姨媽。”

“熱得簡直坐不住了，是吧？”

“確實是這樣，姨媽。”

“湯姆，你很喜歡游泳，對吧？”

湯姆不知姨媽到底要干什么。他看了姨媽半天，也沒猜出姨媽的用意，于是他答道：

“是喜歡，但我今天不想游泳。”

老太太摸了摸湯姆的襯衫說：

“我覺得你現在好像很涼快，是吧？”

大家都被她莫名其妙的話弄得有點摸不清頭腦。俗話說“強中自有強中手”，湯姆很快明白了她的用意。為了不讓老太太追問襯衫為什么是干的問題，湯姆忙說：

“老師怕我們熱，把我們領到抽水機那淋了頭，您看我的頭發還沒干呢。”

老太太被這真實的謊言弄得有點不知所措，她不甘心敗在一個孩子手里，于是又心生一計。

“湯姆，老師往你們頭上淋水時，沒有必要拆掉我縫在你領子上的線，對吧？把襯衫脫下來！”

湯姆心里的石頭落了地。他滿不在乎地脫下襯衫。老太太最不愿看到的事情發生了：她親手縫的線還好好地呆在湯姆的襯衫領子上。

“咦，真奇怪，你游泳時是不是沒脫衣服呀？我敢肯定地說，你下午沒去上課，不過，你還沒我想象的那么壞，這次我決定饒了你，下次你可就沒這么幸運了。”

這時，一直在旁邊觀看的西德一語道破天機：

“湯姆領子上縫的是黑線，而不是白線。”

“湯姆！你告訴我，白線為什么變成了黑線！”老太太對湯姆怒喊道。

她話音還沒落地，湯姆已經跑到了門口。他邊跑邊威脅西德：

“我非撕爛你那張嘴不可。”

還不到兩分鐘，湯姆就把這件事忘得一干二凈。這倒不是他記性不好，而是他對另一件事發生了濃厚的興趣。他在練習著剛剛學會不久的口哨吹奏法，他一直想在朋友面前露一手，因此他努力地練習著。由于他的聰明和勤奮，不一會兒，他就掌握吹口哨的技巧。他邊吹邊往前走著。這時他的心中充滿了驕傲和自豪，他現在迫切地想找一個忠實的聽眾，來聆聽他優美的口哨聲。突然，迎面走來一個穿著講究的男孩，他頭戴禮帽，一身全新的藍色禮服，領子上還系著個緞面領結，腳下的鞋在燈光下居然還發著亮光。湯姆停了下來，也不吹口哨了。湯姆的衣服很臟，有人敢在他面前穿這么干凈的禮服，實在叫他有些受不了。在他看來，這無疑是一種侮辱行為。他盯著那個正在得意的小男孩，突然有了一種想揍他一頓的感覺，而那個男孩也有同樣的想法。于是兩人像兩只好斗的公雞，兇狠地盯著對方，他倆在不停地繞著圈子。最后湯姆沉不住氣了，說道：

“我能把你打倒在地。”

那個男孩回敬道：

“我也有同樣的想法。”

“那好，我就動手了。”

“吹牛，你不敢動手。”

“誰說我不敢。”

“我就說你不敢。”

“我敢。”

“你不敢。”

“敢。”

“不敢。”

空氣好像凝固了。兩人同時停了下來。一陣沉默過后，還是湯姆先問：

“你敢告訴我你的名字嗎？”

“我敢，但我偏不告訴你。”

“膽小鬼，你就是不敢告訴。”

“我不膽小，但我就不告訴你。”

“我今天就要知道你的名字。”

“我就不讓你知道。”

“你想挨揍是不是？我用一根指頭就能打敗你。”

“那你倒是試試呀！”

“你再敢瞧不起我，我就不客氣了。”

“嘿，我就瞧不起你了，怎么樣？你這號賴皮我見得多了。”

“你自我感覺怎么就這么好呢，我看你那頂帽子挺不順眼的。”

“你看不順眼，倒是把它摘下來呀，沒這個膽量吧。”

“他媽的，既然你這么說，那我非摘不可。”

“你他媽的，你就是不敢摘。”

“我就敢摘。”

“你就不敢。”

“我敢。”

“別光吹牛，你倒是動手呀。”

“別著急，我在想怎么收拾你。”

“快點想，我可等不及了。”

又是一陣沉默，兩人目露兇光，走到了一塊兒。湯姆首先罵道：

“滾蛋！”

“你才滾蛋呢。”

“馬上在我面前消失。”

“我就不走。”

他們站在那里擺好了架式，隨時準備動手。不一會兒，倆人又松下勁兒來。看樣子，他倆還沒做好打架的準備。這回又是湯姆先說話：

“你這個兔崽子，我要讓我大哥打扁你！”

“我也有個大哥，比你大哥厲害，他能從這兒把你扔回你家去。”(其實他倆都沒有大哥)“你胡說。”

“你才胡說呢。”

湯姆用腳在地上劃了條線，說：

“你如果敢走過這條線，我就打你。”

那個男孩聽完后馬上越過那條線，他說：

“我已經越過線了，你敢打我嗎？”

“你別給臉不要臉，你最好閉嘴。”

“我偏不閉嘴，你能把我怎么樣？”

“哦！上帝！哪怕有人肯出兩分錢，我就打你。”

那個男孩馬上掏出兩分錢扔給湯姆。湯姆沒接，銅板落在地上。

兩個孩子抱著滾在一塊。一分鐘后，戰斗有了結果，湯姆的衣服被撕爛了。他正騎在那個男孩身上，用帽子不停地抽他的臉。邊抽邊下著命令：

“快給我賠禮道歉，就說你錯了！”

那孩子又羞又怒，他哭了……“趕快說你錯了！”湯姆又下了道命令。

也許是肉體的疼痛戰勝了心中的屈辱吧。那孩子終于艱難地說了句“我錯了！”

湯姆從他身上翻下來，對他說：

“這次你知道我的厲害了吧！”

那個男孩很不服氣地哭著走了，他對湯姆說：

“我要叫我大哥打你。”

湯姆微笑著看他，一臉不以為然的樣子，他轉過身剛要走，那個男孩撿起石頭打了湯姆一下，然后以百米沖刺的速度飛跑而去！湯姆嘴里大罵著“你真卑鄙”，隨后追去。一直追到那個男孩的家門口，湯姆也沒抓住那個男孩。他蹲在門口，苦苦地守候著獵物，但那男孩在窗戶上對他做鬼臉，就是不出來。后來男孩的母親親自出馬，把湯姆趕走了。湯姆邊走邊想：

有朝一日，一定要出這口氣。

湯姆在深夜回到了家，他剛從窗戶跳進去，就被埋伏在那兒的姨媽給抓住了。波麗姨媽帶著勝利的微笑把他教訓了一頓，看著湯姆被撕爛的衣服，波麗姨媽更加堅定了讓湯姆在星期六干活的決心。