現(xiàn)在是下午1點(diǎn)多鐘，湯姆原本穿的華麗的衣服被脫掉，換上的是一身更加講究的衣服，他氣派十足地被領(lǐng)進(jìn)了一個(gè)寬敞而華麗的房間里，給他一個(gè)人吃的一桌宴席已經(jīng)擺好了。

屋里的家具都是用黃金制成的，上面還刻有各種美麗的圖案。那些穿著華美的仆役占了半間屋子，有一位牧師致了餐前禱詞，湯姆因?yàn)橐幌蚴侨甜嚢ゐI，正要?jiǎng)邮秩∈硶r(shí)被伯克利伯爵制止了，他為他帶上了一條餐巾，因?yàn)榻o威爾士王子掌管餐巾的要職是由這位貴族世襲的。威爾士王子的酒司也在場(chǎng)，每當(dāng)他要斟酒喝時(shí)，酒司都會(huì)搶先給滿上。王子的試食官也在場(chǎng)，隨時(shí)冒著被毒死的危險(xiǎn)，嘗食所有的菜肴。不過這次用餐他大可不必?fù)?dān)心被毒死，因?yàn)闇纷隽怂麘?yīng)做的事情。宮里的第一侍從官達(dá)西勛爵也在場(chǎng)，他就像一根柱子一樣站在那，但神情和眼睛卻絲毫不敢呆滯。他站在湯姆的椅子背后，受站在近處的皇家事務(wù)大臣和御廚總管大臣指揮，掌管王子進(jìn)餐的隆重儀式。除此之外，湯姆還有384個(gè)仆人，當(dāng)然他們并非都在這間屋里，在場(chǎng)的連1/4都不到。

所有到場(chǎng)的人從清晨起就已經(jīng)接受了十分嚴(yán)格的訓(xùn)練，他們記住王子暫時(shí)有些神經(jīng)錯(cuò)亂，并且當(dāng)心不要對(duì)他的荒唐舉動(dòng)表示驚訝。這類“荒唐舉動(dòng)”沒有多久就在他們面前暴露出來了，但是這只能引起大家的同情與憂慮，并沒有使他們發(fā)笑。他們心里正在為王子早日康復(fù)而祈禱。

可憐的湯姆主要是用手抓飯吃，可是誰也沒笑他，甚至故意裝作沒有看見的樣子。他好奇地、饒有興致地審視著他的餐巾，那是用做工講究、質(zhì)地精良的紡織材料做的。他天真地說道：“請(qǐng)把這個(gè)拿走，免得我不小心把它弄臟了?！?

世襲的餐巾大臣恭恭敬敬地把它拿開了，他沒有說一句話，也沒有任何反對(duì)的表示。

擺在餐桌上的兩種菜引起了湯姆的興趣，他仔細(xì)看了幾遍后轉(zhuǎn)頭向侍從詢問是否可以進(jìn)食用，這時(shí)有人向他恭敬地解答了這個(gè)問題，原來這兩種是最近才在英國種植的小蘿卜和蒿筍，也難怪湯姆不認(rèn)識(shí)它們。

吃過甜食后，湯姆又往口袋里裝滿了栗子，對(duì)此大家只裝作根本沒有覺察，沒有表示驚訝。倒是湯姆自己卻立刻意識(shí)到這樁蠢事，表現(xiàn)出局促不安的神色，因?yàn)樗诔赃@頓飯的時(shí)候，這是惟一讓他親自動(dòng)手干的，所以他肯定自己是做了一樁極為不當(dāng)、極不合王子身份的事。此時(shí)他鼻子的肌肉開始搐動(dòng)起來，鼻尖往上翹，出現(xiàn)了許多褶皺。這種表情持續(xù)著，變得越來越痛苦。他用懇求的目光看看身邊的幾個(gè)官員，眼睛里禁不住流出了眼淚，這些官員神色慌張，連忙走到王子跟前，詢問他有什么不舒服。

湯姆十分苦惱地說：“請(qǐng)你們不要見怪，我的鼻子奇癢無比。在這種緊急情況下，按照慣例應(yīng)該怎么辦？快點(diǎn)告訴我，因?yàn)槲覍o法忍受下去了?！?

誰也沒有笑，但是大家都感到茫然不知所措，彼此面面相覷，這件事真把這些官員難住了，英國歷史上從來就沒有這方面記載，能幫助他們度過這一關(guān)。糟糕的是掌禮官又不在場(chǎng)，誰也不敢冒這個(gè)險(xiǎn)去解決如此重大的難題，哎，只可惜沒有一位世襲的撓癢癢官。就在這段時(shí)間里，湯姆的眼淚已經(jīng)流出眼眶，開始順著他的臉頰往下流。由于萬般痛苦，他的鼻子抽動(dòng)得更加厲害了。最后本能終于沖破了禮儀的束縛，湯姆自己動(dòng)手在鼻子上抓起癢癢來，邊抓邊暗自祈禱，如果他這件事做錯(cuò)了，請(qǐng)求上帝能夠原諒，這樣一來，他的大臣們也從沉重的心理壓力下解脫了出來。

時(shí)間一分一秒地過去了，雖然這頓飯歷時(shí)的時(shí)間并不長，但對(duì)于在場(chǎng)的每一個(gè)人來說都像是度過了一個(gè)世紀(jì)。一位大臣進(jìn)來，把一個(gè)大而淺的金盤子端到湯姆面前，里邊盛著香噴噴的玫瑰水，供湯姆用餐后嗽口和洗手用。專管手巾的世襲大官站在一邊，手里拿著手巾恭候著。湯姆瞪著眼睛，對(duì)著盆子困惑不解地望了一陣，然后把它端到嘴邊，鄭重其事地喝了一口，然后把盤子又交給了伺候著的大臣，說道：“閣下，我不喜歡喝這個(gè)，它的味道倒是滿香的，只是太沒勁兒，以后不要再端來了?！?

王子再次露出這種由病態(tài)心理造成的古怪表現(xiàn)，只能使他身邊的人為之痛心，沒有一個(gè)幸災(zāi)樂禍的。

湯姆不留意又犯了一個(gè)錯(cuò)誤，就是當(dāng)牧師在他椅子背后一站定，舉起雙手，閉上眼睛，抬起頭來，正要開始祝福的時(shí)候，他卻站起來離開了餐桌?？墒谴蠹胰匀患傺b出沒有看到王子干了什么反常的事。

用餐后的湯姆什么也不想做，只希望能夠獨(dú)自呆在寢宮里，他的這一愿望得到了滿足。在他屋里的木壁板上有一副閃閃發(fā)亮的鋼制盔甲，它的各部分分別在鉤子上掛著，上面雕刻著精美的金色圖案。這套武士的甲胄屬于那個(gè)真正王子——這是王后帕爾新近贈(zèng)予他的禮物，湯姆穿上脛甲、臂鎧、戴上裝飾著羽毛的銅盔，把凡是自己能穿上的都套上了，然后他想叫別人來幫忙，把其余的東西都穿戴上，可是他又想起了吃飯的時(shí)候裝的栗子。他覺得現(xiàn)在可以自由自在地拿出來吃了，沒有一堆人圍著看，也沒有那些世襲的各種官員幫倒忙，惹自己心煩，于是他又把那幾件漂亮的東西放回原處，開始砸起栗子來了。

這是他被強(qiáng)迫作王子以來，第一次體會(huì)到發(fā)自內(nèi)心的快樂。栗子通通吃完了以后，他就東翻西找，在一個(gè)壁櫥里找到了幾本有趣的書，其中一本是關(guān)于英國宮廷禮節(jié)的。這可是寶貝，于是他躺在一張豪華的長睡椅上，興致勃勃地研究起禮節(jié)來了。