現(xiàn)在，湯姆已被簇?fù)碇鴣淼揭婚g豪華的房子里，并且很不情愿地坐在一張高雅的椅子上，他很不習(xí)慣所有的大臣們都站著，只有他一人坐著，于是他要求所有的人都坐下，但是他的“舅父”赫德福伯爵卻對著他的耳朵悄悄地說：“殿下，不必非要他們坐下，在您面前他們坐下是不合禮數(shù)的。”

就在這時，忽有人傳圣約翰勛爵求見，他向湯姆鞠躬致敬，說道：“我奉國王陛下欽旨，到這里來有要事稟告，需保守機(jī)密。殿下能否吩咐侍從等人暫行回避，僅留赫德福伯爵一人？”

看出湯姆不知該怎么辦的赫德福悄悄告訴他做個手勢，若不想說話，便可不開口。等侍從們退出之后，圣約翰勛爵說：“國王陛下有諭，顧及到社稷安危之大事，王子殿下務(wù)須竭盡所能，處處注意隱瞞尊體抱病之事，以待康復(fù)如初。殿下萬不能可再否認(rèn)自己是欽定王子，應(yīng)繼承大英王位，保持王子之尊嚴(yán)，接受歷來之習(xí)慣禮儀，不得用語言手勢表示拒絕；王子因幻想過甚，偶染微恙，有損理智，以至妄言出身寒微、生活卑賤，日后必須注意，萬勿失言；王子對熟識之人，必須極力回憶，如有遺忘，須保持緘默，切勿顯露驚異之色，或作表示遺忘之動作；遇國家大事，若有疑難，不知如何定奪，或出言不知如何措詞，切匆形諸于色，致使旁觀者察覺。凡遇此種情況，王子應(yīng)采納赫德福伯爵或微臣之意見。我等奉國王圣諭，隨時效勞，直到諭旨取消為止。國王陛下圣諭如此，欽命向王子殿下致意，并祈上帝賜福，盡早恢復(fù)健康，永獲天佑。”

讀完圣諭后，圣約翰伯爵便行禮退到一旁，這時，湯姆順從地回答道：“陛下既有圣諭，無人敢于玩忽，縱有重重困難，也不能只圖省事，隨意搪塞，必須遵守圣諭。”

赫德福伯爵說：“國王有命，王子殿下暫勿讀書，或做其他勞心之事，殿下要多娛樂，消遣時間，以免赴宴時不堪其累，有傷尊體。”

湯姆因不知何為宴會又顯露出驚訝之色，當(dāng)他看到圣約翰勛爵憂傷地低頭看他時候，不由得臉紅起來。勛爵說：“殿下的記憶力尚差，所以又露驚訝之色，不過殿下大可不必為這點(diǎn)小事煩心，這種小毛病不是頑癥，會隨著病體的康復(fù)漸漸消失的。赫德福伯爵剛才說的是兩個月前國王答應(yīng)讓殿下幸臨的京城大宴會。您想起來了吧？”

“盡管我已經(jīng)努力去地回憶了，但還是沒有想起來。”湯姆漲紅了臉說。

這時有人通報伊麗莎白公主和簡·格雷公主駕到，赫德福和圣約翰互相使了個頗含意味的眼色，赫德福趕快向門口走去，那兩個少女走過他身邊時，他低聲囑咐她們說：“二位公主，懇請你們裝出一副對他的舉止無所謂的樣子，他的記憶力喪失時，也不要表示驚訝好嗎？每一件小事他都得想半天，真叫人看了難受！”

此時圣約翰勛爵也低下身子在湯姆耳邊說：“殿下，務(wù)請牢記國王陛下的愿望，盡量回憶一些事情，其他一切也要裝出似乎記得的樣子，切勿讓她們看出您和過去有很大的變化，您是知道的，這二位公主是一直跟你玩耍的伙伴，她們都十分關(guān)心你，如果她們知道了您尊體欠佳，會很難受的。殿下，您愿意讓我留在您的身邊嗎？——還有您的舅父？”

湯姆做了個手勢，低聲說“好”，表示同意。他現(xiàn)在已經(jīng)在學(xué)著應(yīng)付了。他那純樸的心中已經(jīng)打定主意，要極力照國王之命行事。

在多方面的共同努力下，小王子和二位公主之間的談話還算順利，但有時候還是有些窘。事實(shí)上，有好幾次湯姆都快支撐不下去了，要承認(rèn)自己扮這個角色實(shí)在力不勝任。可是機(jī)智的伊麗莎白公主總是能給他解圍，那兩位悉心照應(yīng)的伯爵士也能故意裝出隨意說話的模樣，插進(jìn)一二句得體圓通的話，收到可喜的效果，一次，小公主簡·格雷問了一個使湯姆感到慌張的問題：“殿下，您去給王后陛下請過安嗎？”

湯姆不知如何應(yīng)答，他正想信口胡言，支吾一下，這時圣約翰勛爵插嘴替他回答了。他說得非常自然，這正是一位慣于對付微妙的難題，善于隨機(jī)應(yīng)變的大臣所具有的風(fēng)度，他說：

“公主，殿下去請過安了，說起國王陛下的病情時，她還說了些使他甚感寬慰的話，是不是這樣啊，殿下？”

不知所措的湯姆只好隨聲附和了一句，算是有驚無險。又過了一會兒，兩位大臣提到湯姆要停止念書，小公主一聽就喊道：“這真可惜，真是太可惜了！您本來進(jìn)步很快。不過您盡管耐心等段時間，不會耽誤太久。殿下聰慧，終歸會博學(xué)宏才，像您的父親一樣，還會像他那樣精通許多語言。”

“我的父親！”湯姆一時不小說漏了嘴，“我想他連本國話也說不利索，只有那些在豬圈里打滾的豬才懂他說些什么。至于說到什么學(xué)問……”

湯姆的話說到一半便看到了圣約翰勛爵眼睛里有一種警告的神色。

他忙轉(zhuǎn)過話題，面帶憂郁地說：“哎呀，我的病又讓我難受起來，我的精神恍恍惚惚，并不是有意對父王不敬。”

“我們知道，殿下，”伊麗莎白公主以尊重而又親切的態(tài)度，把他的“弟弟”的手捧在自己的掌心之中，她溫柔地說：“這怪不得你，都是疾病在做怪，您大可不必為這事著急。”

“親愛的公主，你真是溫柔體貼，會安慰人啊，”湯姆感激不盡地說，“我深受感動，向你道謝。”

有一次，那輕率的小公主簡·格雷脫口而出，向湯姆說了一句簡單的希臘語，伊麗莎白公主那雙銳利的眼睛馬上就看出了湯姆一臉茫然，知道簡·格雷說得很不是時候，于是她趕忙替湯姆回答，從容地用抑揚(yáng)有致的希臘語說了一通，而后馬上把話題轉(zhuǎn)到別的方面。

在這以后的日子讓湯姆感到過得很舒心，難堪和不快越來越少了，湯姆越來越感到自如，他看到公主和兩位大臣對他都很親切，誠心誠意地幫助他，并不計較他的錯誤。當(dāng)他聽說那兩位小公主要在那天晚上陪他去赴市長的宴會時，心里馬上感到輕松愉快，高興得跳起來。現(xiàn)在他再不怕孤獨(dú)、寂寞了，因為他有兩位公主伴在左右。

然而，在這次宴會的談話中，為湯姆擔(dān)任守護(hù)神的兩位伯爵士可不像另外兩位在場的角色那么自在。他們覺得那就像在原始森林中行進(jìn)，總是防御會被突如其來的野獸吃掉一樣，擔(dān)心吊膽，謹(jǐn)防意外，感到這個差使實(shí)在非同兒戲，因此后來當(dāng)兩位公主的拜見將告結(jié)束，又有人通報吉爾福特·杜德利勛爵求見時，這兩位大臣不但覺得他們照料這個“王子”已經(jīng)受夠了洋罪，而且他們自己也沒有精力再走一遍森林，于是他們恭恭敬敬地勸湯姆找個借口不見來者，這正中湯姆的下懷，不過簡·格雷公主聽說那個華貴的年輕勛爵被擋駕，臉上似乎露出難以察覺到的失望神色。

接下是一陣沉默，其中似乎有一些期待，然而湯姆不理解此中原由。他瞅了赫德福伯爵一眼，伯爵給他做了個手勢——可是他還是不解其意，機(jī)靈的伊麗莎白又用她那素有的瀟灑態(tài)度給他解了圍。她鞠了一躬，說道：“皇弟，我們是否可告退？”

“當(dāng)然，二位公主凡有所求，我都欣然同意。等二位一走，此間便頓失光彩、愉悅，可惜我愚拙乏策，難以挽留你們，謹(jǐn)祝二位晚安，愿上帝保佑你們！”說完他不禁心中暗笑，他想：“幸虧我在書本中看到過關(guān)于王子的故事，學(xué)了些他們那種文雅動聽的言詞，懂得一些他們說話的習(xí)慣！”

等二位公主走了之后，湯姆便疲倦地轉(zhuǎn)過臉對那兩位監(jiān)護(hù)人說：“請問，能否讓我找個地方歇一會兒？”

“當(dāng)然可以，殿下，您凡事盡管吩咐，臣等無不從命。殿下應(yīng)當(dāng)休息，此乃急需之事，殿下稍待即須起駕進(jìn)城。”赫德福伯爵回答說。

赫德福伯爵隨即按了一下鈴，馬上有一個侍從進(jìn)來聽命，他吩咐侍從把威廉·赫伯特爵士請來。爵士召之即來，他把湯姆引進(jìn)一個里面的房間。湯姆到了那里邊，第一個動作就是伸手取一杯水，可是有一個穿著綢子和天鵝絨衣服的仆役卻接過杯子，單腿下跪，把杯子用金托盤端著敬獻(xiàn)給他。

接著不甚疲倦的湯姆想坐下來脫下他的短統(tǒng)靴，便面帶羞色地看了一眼爵士征求同意，于是另外一個穿綢子和天鵝絨衣服的討厭鬼跪下來替他做了這件事。湯姆又試著想要自己干些什么，可是每次都讓人搶先干了，他終于放棄了他的企圖，無可奈何長嘆一聲，嘟噥著說：“該死！他怎么不連呼吸也為我代辦了呢。”他索性讓人給他穿上了拖鞋，披上了華麗的長袍，躺下來休息。可是他難以入睡，因為心里不安定，充滿了各種念頭，再說屋里人也太多，他無法排解心事，那些念頭依舊在心中縈繞。再者，他又不知道怎么打發(fā)走那些人，所以他們就在屋里站著不動，這令湯姆十分氣憤，同樣他們也覺得很難為情。

自從湯姆走了之后，兩位高貴的監(jiān)護(hù)人就呆在一起沉思，不住地?fù)u頭。他們在屋里踱來踱去，后來，圣約翰勛伯說：

“說實(shí)話，您覺得怎么樣？”

“說實(shí)話，事情是明擺著的，登基大典將至，我的外甥又發(fā)了瘋，一個瘋子要登上王位，真不知道會是什么樣。既然英國需要這樣，那就求上帝保佑我們這個國家吧。”赫德福勛爵無奈地說。

“不錯，確實(shí)會是這樣。可是……難道您不覺得有些奇怪嗎？關(guān)于……關(guān)于……”

圣約翰勛爵遲疑了，終于緘口不語，顯然，他覺得涉及到一個極微妙的問題，有些為難。但他還是忍不住：

“伯爵，在我看來，王子的表現(xiàn)與以前確實(shí)不同，瘋癲竟到了連親生父親都認(rèn)不出來，對要遵守的儀禮也忘得一干二凈，還有，拉丁文他仍記得，而希臘文和法文都忘光了，您說這豈不怪哉？伯爵，您別生氣，如蒙給我說明一下，讓我解除疑惑，我將不勝感激。他說他不是王子，這話老讓我百思不得其解，故而——”

“請不要再說下去了，閣下。”赫德福伯爵打斷了他的話，“這話是犯叛國罪的！忘了國王陛下的圣諭嗎？我要是聽您說這些話，連我也要獲罪的。”

圣約翰臉色煞白，連忙說道：“我承認(rèn)我有錯誤，請閣下開恩，千萬不要告發(fā)我，以后我再不思慮此事，不談此事。您千萬別為難我，否則我就沒命了呀！”

“我答應(yīng)，閣下，只要您不再犯，那么無論在這兒，還是跟別人談話時，您就當(dāng)根本沒說過這話。你大可不必?fù)?dān)心，他是我的外甥，我是看著他長大的，他的容貌身材都不會錯，至于您看見他表現(xiàn)的那些不合情理之事，皆由瘋癲所致，有的人的病情比這還厲害哪。難道您忘了嗎？馬利老男爵發(fā)瘋的時候，竟然連自己那熟悉60年的面孔都不認(rèn)得了，硬說那是別人的。更有甚者，他甚至說他是馬利亞的兒子，還說他的頭是用西班牙的玻璃做成的，甚至不許任何人接觸一下，惟恐遇上粗心人把它打碎。所以勛爵，您大可不必懷疑他是假的殿下，我認(rèn)得很清楚——不久他就是您的國王了。您把這話記在心頭有好處，多想想這些，而不要再有您剛才的那些邪念啦！”

他們又繼續(xù)談了一陣兒，圣約翰勛爵再三鄭重說明，他現(xiàn)在的信念是十分持之有據(jù)、無可置疑的，借此掩飾他剛才所犯的錯誤。然后，赫德福伯爵就讓他去休息了，留下自己一個人看護(hù)王子。很快他便陷入沉思之中，而且越想心里越煩，后來他在屋里走來走去，自言自語地說：

“我敢肯定他就是王子，難道天下會有人說英國會有兩個不同血統(tǒng)、不同出身的孩子像孿生兄弟長相一樣嗎？再有，即使有這種事，難道會有意外的天緣讓其中一個代替另一個嗎？那更是奇上加奇的怪事了。不會的，那樣簡直是荒唐事，太荒唐了！”

過了一會兒，他又繼續(xù)說：“倘若他是個騙子，自稱王子，那倒是挺合乎情理。可問題是國王稱他為王子，廷臣們稱他為王子，人們也都稱他為王子，然而他本人卻否認(rèn)這一尊貴身份，極力懇求不要把他視為王子，天下何曾有過這樣的騙子？對，他絕不是騙子，他是真正的王子殿下，只不過現(xiàn)在得病發(fā)瘋了。”