亨登強忍住笑，心想：“這個小家伙演得還真像！”，于是他快步走上前去，按照這位傲慢無禮的小家伙的吩咐做了，然后他就站在旁邊，驚愕得有些發(fā)呆，直到后來，一聲命令“給我毛巾！”他這才猛然清醒過來。他從那孩子的眼皮底下拿起毛巾，遞給了他。接著他也洗了把臉，舒服舒服。他洗臉的時候，那個孩子就在桌子跟前坐下了，準備用餐。亨登忙把臉洗完，然后把另外一把椅子往后拉，要坐下吃飯，可這孩子憤怒地說：“等等，你竟敢在國王面前坐下嗎？”

這句話就像晴天霹靂一樣驚得亨登一時沒有反應過來。過了一會兒，他自言自語地說：“瞧，這個可憐蟲的神經(jīng)病竟然跟上了時代的步伐！國家起了變化，他的神經(jīng)病也跟著了變化，現(xiàn)在他又想著自己成了國王！哎呀，我只得將就他的狂想——別無他法——真的，要不然他非得叫我上塔里坐大牢不可！”

開這種玩笑亨登心里倒也開心，于是他又將椅子從桌前搬開，站在了國王背后，盡其所能地按照宮廷的禮節(jié)伺候他。

吃飯的時候，國王的那種皇家威嚴稍稍淡化了一點，他越吃越高興，也就有了開口談話的興致。他說：“我記得你好像是說，你叫邁爾斯·亨登，我該沒有聽錯吧？”

“是的，國王?！边~爾斯回答說。然后他心里想，“既然我已經(jīng)稱他為國王了，那就要把這種關系處理好，否則會好心辦壞事了。”

國王在喝完第二杯酒時，更加高興了，他說：“我要了解了解你這個人，把你的來歷說給我聽聽，你身上有一種特殊的氣概和一種高貴的精神——你是貴族出身嗎？”

“稟告國王陛下，我家系貴族之末。家父是個較小的勛爵，稱爵士銜——他是理查·亨登爵士，家住肯特郡的亨登莊園。”

“理查·亨登爵士，我不記得這個名字了，接著說——把你的來歷都告訴我?！?

“國王陛下，我的來歷其實很簡單，但如果您愿意聽的話，我可以讓您聽上半個小時消遣消遣。家父理查爵士很富有，而且生性豪爽。我還是個小孩子的時候，家母就去世了。我有兩個兄弟：哥哥叫阿瑟，他的心腸和家父一樣，非常慈善；弟弟休是個卑鄙齷齪的家伙，他貪得無厭，詭計多端，心狠手毒，專愛暗算別人，是個卑鄙陰險的小人。他天生就是這樣，10年前我最后一次見到他的時候，他還是那樣，才19歲他就成了一個十足的壞蛋，那時候我才20歲，阿瑟22歲。我還有個表妹叫伊迪絲，她長得很漂亮，性情溫柔，心地善良，是個伯爵的女兒，她現(xiàn)在是個孤兒，她繼承了很大一筆財產(chǎn)，那斷嗣的頭銜也由她繼承了，我的父親是她監(jiān)護人。我很愛她，她也愛我，但是她從出世就和我的哥哥訂了婚，理查爵士是不允許解除婚約的。不幸的是，阿瑟也不愛伊迪絲，他愛的是另外一個姑娘，于是，阿瑟叫我們不要灰心，繼續(xù)努力朝目標邁進，總有一天會時來運轉(zhuǎn)，讓我們各自如愿以償?！?

“我的弟弟休看上了伊迪絲小姐的財產(chǎn)，雖然他口口聲聲說愛的是她本人，但是在這位姑娘身上他打錯了算盤，他只能騙過我的父親，卻騙不了別人。我們兄弟三人當中，我父親最喜歡他，最信任他，也最聽他的話。因為他是最小的孩子，別人又都恨他——自古以來這些特點總能博得父母偏愛。另外他偏偏又長了一張巧嘴，能說會道，撒起謊來臉也不紅，心不跳，這使得父親更加愛他。這個人有些放蕩，說實話，我還可以承認自己也很放蕩，不過我這種放蕩是天真無邪的，因為除了我自己，它不會傷害別人，丟別人的臉，叫別人蒙受損失，它不帶任何罪惡和卑劣的企圖，也無損于我那高貴的身份?！?

“可是我的那狡猾的弟弟休偏偏就抓住我的這個毛病不放，千方百計地陷害我。因為他心里明白我哥哥的身體不好，也許活不了多長時間，那么，如果他再把我排擠出去，他就可以操縱這個家了。于是他就采用卑鄙的伎倆，捏造事實，說他在我的房間里發(fā)現(xiàn)了一根絲繩的梯子——其實是他偷偷地塞到我屋子里來的——他以這個為證據(jù)，又收買了幾個仆人和幾個撒謊的騙子，幫著做偽證，說我企圖違反父親的意旨，帶伊迪絲逃跑然后和她結婚，結果還真使我父親深信不疑?！?

“于是后來，我很快就被掃地出門了。父親叫我離開英國，在外面流放3年，說這樣也許我能成為一個軍人或者一個有出息的男子漢，并且還能增加一些聰明才智。后來我當了兵，參加了多次大陸之戰(zhàn)，飽經(jīng)風霜，歷盡艱辛，出生入死，但是在最后的一次戰(zhàn)斗中，不幸被俘，被迫在外國的一個地牢里呆了7年。后來，我靠著自己的大智大勇，終于獲得自由，逃了回來。我是剛剛踏上國土，窮困潦倒，身無分文，衣冠寒磣。至于在這與世隔絕的7年里，亨登莊園以及家人究竟發(fā)生了什么變化，我是一無所知。稟告陛下，我的所有來歷就這些?！?

“你是被人誣陷迫害了！”小國王說，眼睛里放射出憤怒的光，“我要為你鳴冤昭雪——我向主的十字架起誓，我一定會這么做！這是國王的御旨?！?

亨登的不幸經(jīng)歷使國王想起了自己的遭遇，于是他向亨登講述了這個悲慘慘的事實，亨登聽完后心想：

“哦，天啊，這個孩子的想像力竟然如此豐富，看來他的幼小的心靈已經(jīng)被摧殘到一定程度了。我不能袖手旁觀，我要把他當作我的小兄弟、小伙伴，我一定要治好他的病！——對，要使他頭腦清醒，恢復正?！缓笏涂梢怨Τ擅汀幸惶煳揖涂梢宰院赖卣f，是的，他屬于我——是我收養(yǎng)了這個無家可歸的小流浪兒，是我看出了他的天份，我說過日后他會名揚天下的。”

這時，國王又接著說道：“你救了我，使我免遭到傷害和羞辱，也許你救了我的性命，從而挽救了我的王位，你功不可沒，理應重賞。你有什么愿望說出來吧，只要在我的王權范圍之內(nèi)，我都可以答應你?！?

亨登想了想有了主意。

他一條腿跪在地上說：“我為您所做的事微不足道，是做臣子的本分，因此無功可言。但陛下既然開恩，認為應予嘉賞，那就恕我冒昧，敬懇恩準一事。國王知道，大約400年前，英王約翰與法王有一深仇大恨，當時曾由國王宣布圣旨，命令武士二人在比武場上交鋒，藉此以所謂上帝的裁判解決爭端。兩位國王和西班牙王都到場親自觀戰(zhàn)，判決勝負，這時候法國的武士出場了，但是英國武士們看對手勇不可擋，都不肯出來與他交戰(zhàn)。這件事關系重大，情況對英王頗為不利，當時英國技藝最精湛的武士庫西勛爵正被囚禁在倫敦堡里，被剝奪了爵位和財產(chǎn)，這時候有人請他出來應戰(zhàn)，他同意了。

于是他頂盔貫甲，上了場，但是，出人意料的是那個法國人竟因畏懼他的身材和大名不戰(zhàn)自敗，結果法國輸了。約翰王因此恢復了庫西的爵位和財產(chǎn)，并且問他，你有何愿望盡可吐露，我一定照準，即令與我平分國土，我也在所不惜。當時庫西就像我這樣跪著，回答說：國王，我只請求一件事，我希望我和我的后代能夠享有在大英國王面前不脫帽子的特權，從今往后，這種特權能與王位同在。約翰王恩準了他的這一請求，這是陛下您知道的。

四百年來，這個家族繁衍生息，傳宗接代。直到今日，這個古老世家的一家人在國王陛下面前仍然戴著帽子或是頭盔，不受阻擋，別人則另當別論。我舉此例意在實現(xiàn)我的愿望，懇求國王恩準，賜與我一種特權，那就是我和我的后嗣永遠可以在大英國陛下面前就坐！”

“邁爾斯·亨登爵士，起來吧，我封你為爵士?！眹跚f嚴地說。然后，他用亨登的劍舉行了授爵典禮。”

“起來坐下吧，你的請愿已經(jīng)照準了。英國一日存在，王位一日繼續(xù)，這種特權就一日不取消?！?

說完這最后一句話，國王沉思著走開了。亨登坐下來暗自思忖著：“我總算可以解脫出來了，否則我還不知道要站多久呢?，F(xiàn)在我已經(jīng)是這個荒唐的故事中的名爵士了，雖然這是個空頭銜，但我也不能笑，因為這個好孩子是認真的，況且，他身上的確有點王家的風范?！?

亨登又轉(zhuǎn)念一想：“啊，萬一他當著別人的面稱呼我爵士，那可如何是好！——我的榮譽和我這身打扮如此大不相稱，豈不叫人笑話。嗨，算了，管他怎么叫呢，反正我聽著就是了。”