尼古拉·阿列克塞耶維奇·奧斯特洛夫斯基（1904——1936），前蘇聯(lián)作家。1904年9月29日出生在烏克蘭維里亞村一個貧困的農(nóng)民家庭，11歲便開始當童工。1919年加入共青團，隨即參加國內(nèi)戰(zhàn)爭。1923年到1924年擔任烏克蘭邊境地區(qū)共青團的領(lǐng)導(dǎo)工作，1924年加入共產(chǎn)黨。

由于他長期參加艱苦斗爭，健康受到嚴重損害，到1927年，健康情況急劇惡化，但他毫不屈服，以驚人的毅力同病魔作斗爭。1934年底，他著手創(chuàng)作一篇關(guān)于科托夫斯基師團的“歷史抒情英雄故事”（即《暴風(fēng)雨所誕生的》）。不幸的是，唯一一份手稿在寄給朋友們審讀時被郵局弄丟了。這一殘酷的打擊并沒有挫敗他的堅強意志，反而使他更加頑強地同疾病作斗爭。

1929年，他全身癱瘓，雙目失明。1930年，他用自己的戰(zhàn)斗經(jīng)歷作素材，以頑強的意志開始創(chuàng)作長篇小說《鋼鐵是怎樣煉成的》。小說出版后，獲得了巨大成功，受到同時代人的真誠而熱烈的稱贊。1934年，奧斯特洛夫斯基被吸收為前蘇聯(lián)作家協(xié)會會員。1935年底，前蘇聯(lián)政府授予他列寧勛章，以表彰他在文學(xué)方面的創(chuàng)造性勞動和卓越的貢獻。1936年12月22日，由于重病復(fù)發(fā)，奧斯特洛夫斯基在莫斯科逝世。

《鋼鐵是怎樣煉成的》通過主人公保爾·柯察金在革命斗爭中成長的歷程，真實而藝術(shù)地反映了從十月革命、國內(nèi)戰(zhàn)爭到恢復(fù)國民經(jīng)濟各個時期的前蘇聯(lián)社會特點和時代氣氛，熱情歌頌了為祖國而戰(zhàn)的前蘇聯(lián)年輕一代，展示了他們的成長歷程和精神風(fēng)貌。

《鋼鐵是怎樣煉成的》是一部自傳性的小說，小說中的許多故事都來自于作者的親身經(jīng)歷，因此讀來更加真實可信，親切感人。但作者又不拘泥于生活事實，對人物和情節(jié)作了大量典型化處理?！朵撹F是怎樣煉成的》和高爾基的“自傳體三部曲”一樣，對自傳體小說的革新做出了重要的貢獻。

這部小說不僅具有人物性格鮮明的特點，而且繪聲繪色地描繪了蘇維埃革命建設(shè)初期緊張熾烈的典型環(huán)境，深刻地剖析了人物的心理特征，并把冷靜周密的客觀敘述同激昂的革命激情融為一體，從而使整部小說的藝術(shù)描寫既真切自然又富有詩意。此外，這部作品語言樸實優(yōu)美，富有表現(xiàn)力，具有經(jīng)久不衰的藝術(shù)魅力。

本書一出版，就受到了國內(nèi)外廣大讀者的歡迎和贊揚。它在國內(nèi)被成百次地再版，并被譯成50多種民族語言廣泛傳播；在中國、印度、巴西、蒙古、阿根廷等國都被翻譯出版。

1942年梅益將《鋼鐵是怎樣煉成的》根據(jù)英文版翻譯成中文，之后從1952年至1995年的44年間，一共印刷出版57次，發(fā)行250萬冊。書中主人公保爾·柯察金的形象早已成為中國讀者熱愛的藝術(shù)典型和生活中的榜樣。