高爾基（1868——1936年）俄國偉大的無產階級作家，“無產階級藝術最偉大的代表者”（列寧語），社會主義、現實主義文學奠基人，無產階級革命文學導師，蘇聯文學的創始人。原名阿列克賽·馬克西莫維奇·彼什科夫，1868年出生于俄國伏爾加河畔的下諾夫戈羅德城（今高爾基城）。代表作《母親》描繪了無產階級波瀾壯闊的革命斗爭，塑造了共產黨員工人巴維爾和革命母親尼洛芙娜的感人形象，被公認為是世界文學史上嶄新的、社會主義現實主義文學的奠基作品。

高爾基早年喪父，寄居在經營小染坊的外祖父家。11歲開始獨立謀生，其童年和少年時代是在舊社會的底層度過的。高爾基早年的不平凡的經歷在他著名的自傳體三部曲中作了生動的記述。人間的苦難，生活的辛酸，磨練了他的斗志；他在繁重勞動之余，勤奮自學不息。對社會底層人民痛苦生活的體驗和深切了解成為他創作中永不枯竭的源泉。

1913年高爾基創作了自傳體三部曲的第一部《童年》。1913年高爾基回到祖國，主持《真理報》文藝欄，從事文化組織工作和文學活動。1916年，發表自傳體三部曲的第二部《在人間》；1922年發表第三部《我的大學》。

《在人間》是作者童年時代的自傳，它不僅是一個少年的生活史，而且也是一個時代的藝術性史冊。

作品反映了俄國工業資本主義成長引起的小資產階段手工業的瓦解過程。“我”的外祖父一家的破產，就是俄國十九世紀七十至八十年代的真實寫照。小說描述了普通俄國人的困苦生活和他們日常的苦悶，顯示出“我”對這種生活越來越強烈的反抗情緒。書中真實地描寫了下層人民嚴峻的、困苦的生活，也描述這個來自下層的少年的世界觀的形成過程。

高爾基的作品從20世紀初開始陸續被介紹到中國。他的許多小說、劇本和論著都不僅有了中譯本，而且還被編選成單卷、多卷的《高爾基文集》出版。他的文學創作和文學理論觀點，對中國五四以后新文學的發展有重要影響。