“以人為鑒”的意思是，以他人的得失成敗，作為自己的行動規誡。

此典出自《新唐書·魏征傳》：“帝后臨朝嘆曰：以銅為鑒，可正衣冠；以古為鑒，可知興替；以人為鑒，可明得失?！?

魏征（公元５８０——６４３年），唐代曲城人，字玄成。少年時代曾出家為道士。在隋末農民大起義中，跟隨李密投靠了李世民，官至諫議大夫、秘書監，敢于直諫，唐太宗李世民對他非常器重。

貞觀十七年（公元６４３年），魏征得了重病，唐太宗派遣使者慰問并賞賜藥品，往來不絕。又派中郎將李安儼住在魏家，隨時向皇上報告魏征的病況，唐太宗又親自前去探望。正月十七日那天，魏征去世了，唐太宗命令九品以上的官員都去吊喪，賞給羽蓋鼓吹，恩準陪葬昭陵。魏征的妻子裴氏說：“魏征一生節儉樸素，如今用一品官的儀仗為他舉行葬禮，這不是死者的心愿?！彼裱灾x絕了，而用布篷車載運棺柩去埋葬。

唐太宗登上禁苑的西樓，望著靈車痛哭。

他親自起草碑文，并親筆寫在石碑上。

唐太宗經常思念魏征。一次，他臨朝時，嘆息地說：“人們用銅做鏡子，可以用來穿好衣服，戴正帽子；用古史做鏡子，可以從中看到盛衰的道理；用人當鏡子，可以知道自己的長處和短處。我曾經決心保存這三面鏡子，嚴格要求自己，不要出現過失。如今魏征去世，我失去一面鏡子了。聽到魏征去世的消息后，我派人趕到他的家里，得到魏征寫的一封書信，剛寫了一半草底，能夠辨認出來的話有：天下之事，有善有惡，任用善人則國家安定，任用惡人則國家衰落。君主對待公卿大臣，有的喜歡，有的嫌惡。恨誰就只看到他的過錯，愛誰就只看到他的長處，這是非常危險的。愛誰、恨誰，愛什么，恨什么；怎樣才算愛，怎樣才算恨等問題，君主要慎重地正確處理。如果能在愛的同時知道他的短處，在恨的同時知道他的長處，鏟除邪惡不動搖，任用賢才不猜疑，國家就可以興旺發達了。

我仔細思考、回顧，覺得要做到這一點很難，恐怕會在這個方面出現失誤。因此，我請眾卿把魏征的臨終囑托寫在自己參加朝會時所執的手板上，以防止遺忘了，看到我有什么過失，一定要不客氣地進諫。”