在山與山之間，有一個地勢平緩的山谷，山谷又寬又長，里面有一個村莊。因為山谷里草兒鮮嫩，所以村子里的人都以放牧為生。每到仲夏，山谷里的草都長得特別好，牛羊等牲畜也長得特別肥。所以，村子里的人生活過得很好。

一天，村子里的一位牧牛人來到山谷里放牧，他把牛群趕到了草地上，自己躺在一棵大樹下，欣賞這大自然的美妙景色，不知不覺就進入夢鄉(xiāng)。到了晚上，趕牛群回家時，他才發(fā)現(xiàn)丟了一頭小牛。他連忙回到牧場去尋找，可是天已經(jīng)黑了，沒有找到，牧牛人只好回家了。

第二天一大早，牧牛人又來到牧場附近，尋找丟失的小牛。可是已經(jīng)過了一夜，哪里能找得到呢？牧牛人很焦急，緊接著又去附近的山上尋找，但是還是沒有找到。晚上，他很悲傷地回到家。

鄰居們知道了這件事，都來給牧牛人出主意，有的說：“這頭小牛一定是叫人偷走了，你應該去報告法官。”有的說：“不行，法官都是白吃飯的，根本不會理你，你應該發(fā)動全村的人幫你尋找。人多力量大，這才能查出偷牛的賊。”牧牛人被他們吵得頭都昏了，搞不清到底應該怎么辦。后來，有一個人說：“現(xiàn)在的情況是求誰也不如求天神了，你應該向天神宙斯祈禱，讓他來幫助你。”牧牛人覺得這人主意不錯。

就這樣牧牛人一夜沒有睡覺，跪在家門口虔誠地向天神宙斯祈禱：

“至高無上、法力無邊的天神啊，我的主，要是您能夠幫助我找回丟失的小牛，我一定宰一只小山羊，作為祭品敬獻給您。仁慈的主啊！我真誠地請求您，幫幫我吧！”

第二天，牧牛人又出發(fā)了。他想，假如天神宙斯真愿意幫他，那么一定能找到偷牛的賊，然后，把他狠狠地打一頓，送到法官那里審判。想著想著，不知不覺地來到了一片樹林，牧牛人悄悄地向林中張望，發(fā)現(xiàn)隱隱約約好像有一張牛皮掛在樹梢，顏色同他丟失的那頭小牛差不多。牧牛人睜大眼睛仔細一看，是他那頭小牛身上的皮。小牛被人偷偷殺死了，他這么一想，一定要為小牛報仇。于是，牧牛人大步走進樹林，高聲叫道：“偷牛賊，我看你今天還往哪里跑，我要活剝了你的皮。”

牧牛人沖進了樹林里，這時他看到了嚇人的一幕，一頭雄獅正津津有味地咬著小牛的頭，地上一灘的血。牧牛人嚇得立刻向天神宙斯祈禱：“至高無上的神啊，我現(xiàn)在只求你讓我逃出這竊牛賊的地盤，如果我能活下來，我一定會殺一頭大公牛敬獻給您的，幫幫我吧，哦……”