在大森林的東邊有一個小村莊里住著一個無依無靠的寡婦，因為家里沒有足夠的勞動力，她的田地很多都荒蕪了，日子過得很艱苦。

寡婦每天都會遇到一些苦惱的事情，她的心情一天比一天郁悶。每當心情不好的時候，她就會到森林散步，希望借散步來消除她的煩惱。

但是，每當她回家的時候，隨著村子的臨近，隨著自己家的臨近，現實生活的種種不如意就再一次包圍了她。她感到家里的氣息就像墳墓一樣，讓她窒息。

這一天，寡婦徘徊在家門外，遲遲不進門。突然，一陣咕咕的雞叫聲從院中傳了出來，寡婦很驚異，因為自己沒有養雞，哪里來的雞叫聲呢？她帶著好奇心小心翼翼地推開了院門，這時她看見一只母雞在院子里來回踱步。這只母雞長得瘦骨伶仃，但一身金黃色的羽毛卻顯得異常精神。

寡婦將它抱回了屋，搭了一個窩，精心喂養起來。寡婦喂養這只母雞，不過是為了排譴一下孤獨和愁悶的心情。她想，一只母雞是無法使她擺脫生活上的困境的。

有一天，寡婦在雞窩里發現了一枚金蛋，她欣喜若狂，急急忙忙將金蛋鎖進了柜里。第二天，她又在雞窩里發現了一枚金蛋，就留心起來。

第三天，寡婦沒有去森林里散步，而是留在家中觀察雞窩里到底有什么樣的怪事發生。只見那只母雞從院子里邁著四方步進了雞窩，不一會兒，一片金光閃過，隨著母雞一陣歡快的鳴叫后，只聽得“撲楞”一聲從雞窩里飛了出來。寡婦發現又有一枚金蛋在那里閃閃發光，寡婦終于明白了金蛋的來歷，那只母雞瞬間變成了寡婦生活的希望。

從此以后，母雞每天下一只金蛋，寡婦的生活越來越富了。破舊的房屋被重新翻建，她花大筆的錢購置了土地建起了花園，還雇傭了成群的仆人。

那只立了大功的母雞被寡婦當作神一樣地供養起來。

原來簡陋的雞窩變成了寬敞的雞房，金色的羽毛每天專門有人梳理。

但是，母雞一天下一只金蛋已經無法滿足寡婦日漸奢侈的生活欲望。寡婦想，讓它吃最好的飼料，讓它長得胖胖的，每天就會多下一個蛋。于是，寡婦就派人買來上等的優質飼料，每日里拼命塞給母雞吃。事情變得越來越糟了，那只寶貝母雞因為不停地吃上等的飼料，體重猛竄而上，變成了一只不能走只能滾動身體的大肥雞。沒過幾天，母雞就不再下蛋了。寡婦愛擺闊氣，花錢大手大腳，很快就把全部財產揮霍完了，又淪為了窮人。