諾亞·克雷坡?tīng)柶疵仫w跑著，街上的行人都莫名其妙地看著他。他一直跑到了濟(jì)貧院的大門(mén)前，才停下來(lái)喘口氣。他使勁地敲了一下門(mén)。開(kāi)門(mén)的是個(gè)老窮人。

老窮人問(wèn)：“喂，你怎么啦，孩子？”

“我找邦布爾先生！”諾亞喊道，“奧立弗，奧立弗他……”“什么，你說(shuō)什么？”邦布爾先生聞聲從里面跑出來(lái)。

“他沒(méi)跑吧，沒(méi)跑吧，諾亞，是不是？”

“不，先生，不，他不是跑了，是他行兇啦，”諾亞說(shuō)道，“他想殺死我，先生，還要?dú)⑺老穆逄兀贇⒗习迥铮　?

這個(gè)消息把邦布爾先生完全給驚呆了。

這馬上就引起了一位穿白色馬甲紳士的注意，還沒(méi)走到三步路便怒氣沖沖地問(wèn)這條小野狗為什么這般嘶嚎，邦布爾先生為什么不教訓(xùn)他。

“這可憐的孩子本來(lái)是免費(fèi)學(xué)校的學(xué)生，先生，”邦布爾先生說(shuō)，“他幾乎被謀害了，險(xiǎn)些被殺了，先生，差點(diǎn)兒叫小奧立弗給謀殺了。”

“上帝啊！”穿白馬甲的紳士驟然停步，驚嘆道，“我早知道會(huì)有這么一天的！我一直有一種預(yù)感，知道那個(gè)膽大妄為的小野人會(huì)被絞死！”

“讓我告訴你，先生，他還企圖謀殺一個(gè)女傭人！”邦布爾先生已面如死灰。

諾亞插嘴道：“還有老板娘！”

“你說(shuō)他還想殺死老板，是不是，諾亞？”邦布爾先生又添一句。“不，老板不在，否則奧立弗早就把他殺死了。”諾亞答道，“他說(shuō)過(guò)要?dú)⑺览习宓摹！?

穿白馬甲的先生問(wèn)道：“啊！奧立弗說(shuō)要?dú)⑺菃幔⒆樱俊薄爱?dāng)然是的，先生，”諾亞道，“先生，對(duì)不起，是這樣，老板娘讓我來(lái)問(wèn)問(wèn)邦布爾先生能不能抽空馬上去一趟，老板又不在家。”

“當(dāng)然，孩子，當(dāng)然要去，”穿白馬甲的紳士邊說(shuō)邊慈愛(ài)地笑著，“你是個(gè)好孩子，這個(gè)便士給你——邦布爾，快拎著你的手杖到索厄伯里家走一趟，看怎么辦最合適。對(duì)他別手軟，知道了嗎？”

“是，先生，我決不手軟。”邦布爾說(shuō)著把繞在杖端的涂蠟的麻線(xiàn)弄好，那是行使教區(qū)義務(wù)時(shí)專(zhuān)供笞責(zé)之用的。

穿白馬甲的紳士道：“告訴索厄伯里對(duì)他不要手軟。不叫他身上帶點(diǎn)兒鞭痕和疼傷，是不會(huì)讓他老實(shí)的。”

教區(qū)干事回答說(shuō)：“我會(huì)轉(zhuǎn)告的，先生。”

而此時(shí)，形勢(shì)絲毫也不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，索厄伯里還沒(méi)回來(lái)，奧立弗仍是鉚足了勁兒踢著煤窖的門(mén)。索厄伯里太太和夏洛特把奧立弗的暴行描繪得令人咋舌，邦布爾先生認(rèn)定開(kāi)門(mén)前先對(duì)話(huà)為宜。因此，作為開(kāi)場(chǎng)白，他在門(mén)外踢了一腳，然后把嘴置于鑰匙孔處，深沉而威嚴(yán)地說(shuō)：“奧立弗！”

奧立弗在里面叫道：“開(kāi)門(mén)，放我出去！”

邦布爾先生問(wèn)：“你能聽(tīng)出這是誰(shuí)的聲音嗎，奧立弗？”

奧立弗答道：“知道！”

邦布爾先生問(wèn)：“你難道不怕？我說(shuō)話(huà)時(shí)你不發(fā)抖嗎？”

“不！”奧立弗答道，絲毫沒(méi)有畏懼。

這一回答完全出乎邦布爾先生所料，他從鑰匙孔前后退兩步，朝在場(chǎng)的那3個(gè)人看來(lái)看去；他已驚駭?shù)貌荒苎哉Z(yǔ)。

“邦布爾先生，他一定是瘋了吧，”索厄伯里太太說(shuō)，“任何一個(gè)孩子只要不是完全糊涂了，是不敢這樣跟你說(shuō)話(huà)的。”“不是發(fā)瘋，太太，”邦布爾先生沉思半晌后才回答說(shuō)，“那是肉在作怪。”

“你說(shuō)什么？”索厄伯里太太叫了起來(lái)。“我說(shuō)肉，太太，是肉在作怪。”邦布爾嚴(yán)肅地重申，“你們給他吃得太飽了，太太。你們?cè)谒砩霞て鹆艘粋€(gè)并非天生的靈魂和精神，太太，那與他的身份是不相宜的。”

邦布爾先生看這位太太的雙眼重又垂下時(shí)才說(shuō)：“我認(rèn)為現(xiàn)如今我們惟一能做的就是讓他在煤窖里待上個(gè)把天，讓他稍許餓一下肚子，再放他出來(lái)，以后的學(xué)徒期里一律給他喝粥。他出身不好，生來(lái)性情暴躁，索厄伯里太太！當(dāng)年護(hù)士和醫(yī)生說(shuō)，他那個(gè)娘在來(lái)濟(jì)貧院的路上受盡了煎熬，說(shuō)要是換個(gè)上等女人，早就支撐不住了。”

邦布爾說(shuō)到這里，奧立弗已完全明白他母親又要遭到嘲諷，又猛勁兒地開(kāi)始踢門(mén)。恰在這節(jié)骨眼兒上，索厄伯里回來(lái)了。大家歷數(shù)奧立弗罪行的始末，兩位女士極盡夸張之能事，好讓他暴怒起來(lái)。聽(tīng)畢，他立刻用鑰匙打開(kāi)煤窖門(mén)，一把揪住那個(gè)長(zhǎng)了反骨的學(xué)徒的領(lǐng)口，把他拖了出來(lái)。

奧立弗先前遭毆打時(shí)衣服被扯破了，臉上青一塊，紫一塊，給抓破了好幾處，臉上憤怒的紅潮仍未消去。被拖出煤窖后，他仍舊無(wú)所畏懼地怒視著諾亞，絲毫沒(méi)有驚慌之色。

“好小子，你干的好事！是吧？”索厄伯里說(shuō)著搖了搖奧立弗，順手就是一耳光。

奧立弗說(shuō)：“他罵我母親。”

“罵了又怎樣，你這沒(méi)良心的小東西，”索厄伯里太太說(shuō)，“你媽就是那個(gè)德行，比他說(shuō)的還不如呢。”

奧立弗說(shuō)：“她不是那樣的。”

索厄伯里太太說(shuō)：“就是那德行！”

奧立弗說(shuō)：“撒謊！”頓時(shí)，索厄伯里太太淚如泉涌。

她這一場(chǎng)稀里嘩啦的淚雨讓索厄伯里別無(wú)選擇。他立即就把奧立弗狠揍了一頓，這一頓打居然叫索厄伯里太太極感滿(mǎn)意。然后，奧立弗被關(guān)到廚房后間，與一個(gè)垃圾筒和一片面包為伴。晚上，索厄伯里太太在門(mén)外說(shuō)了不少他母親的壞話(huà)之后，把頭探進(jìn)那間房子，命令?yuàn)W立弗回到他樓上柜臺(tái)下陰森森的鋪位那兒去；而這時(shí)，諾亞和夏洛特卻正在旁邊指指點(diǎn)點(diǎn)地挖苦嘲弄著奧立弗。

凄涼空寂的棺材店里只剩下奧立弗一個(gè)人了，他跪在地上，雙手掩面，淚流如雨。

不知過(guò)了多長(zhǎng)時(shí)間，奧立弗還這樣一動(dòng)不動(dòng)地跪在那里。當(dāng)他站起來(lái)時(shí)，燭臺(tái)中的蠟燭已只剩下一小截了，他小心翼翼地向四下望望，又側(cè)耳傾聽(tīng)，然后輕輕地拔去門(mén)閂，開(kāi)門(mén)向外看看。

這個(gè)夜晚格外的寒冷漆黑。在奧立弗眼中，那些星星距離地面好像從來(lái)不像今夜這遙遠(yuǎn)，外面沒(méi)起風(fēng)，樹(shù)木投在地面的濃濃的黑影寂然不動(dòng)，顯得鬼氣沉沉的。他輕輕地關(guān)上店門(mén)，借著將滅的燭光把他僅有的幾件衣裳用帕子打成一個(gè)小包，然后就坐一條板凳上企盼晨光來(lái)臨。

第一道光線(xiàn)透過(guò)窗板縫隙射進(jìn)來(lái)時(shí)，奧立弗站了起來(lái)，他再次打開(kāi)店門(mén)，怯生生地向四周瞥了一眼，便關(guān)上門(mén)，來(lái)到了街上。

他向四周看了看，弄不準(zhǔn)到底該往哪兒逃。他想起曾看見(jiàn)大車(chē)向上坡駛出城去，便也朝上坡走去。走到一條穿過(guò)田野的小道前，他知道，再走一段又是大路，于是快步拐入了小道。奧立弗沒(méi)有忘記，當(dāng)邦布爾先生第一次把他從寄養(yǎng)所帶回到濟(jì)貧院時(shí)，他就是一溜小跑地跟在干事身旁經(jīng)過(guò)這條小道的。現(xiàn)在他恰恰要在寄養(yǎng)所門(mén)前經(jīng)過(guò)，想到這兒，他的心狂跳起來(lái)。

他來(lái)到了寄養(yǎng)所前。因?yàn)樘爝€早，看不出里面有什么動(dòng)靜。奧立弗停下來(lái)向園子里窺去，見(jiàn)一個(gè)男孩兒正在拔草。

奧立弗停下時(shí)，那孩子抬起頭，只見(jiàn)他面色蒼白。他是奧立弗從前的一個(gè)小伙伴，奧立弗非常高興在走之前能見(jiàn)到他，雖然那孩子年紀(jì)比他還小。他們過(guò)去一直是好朋友、好玩伴兒，有好多好多次他們一起挨打，一起挨餓，一起被關(guān)起來(lái)。

“噓，狄克！”奧立弗說(shuō)著，那孩子已跑到門(mén)旁，從木柵欄里伸出一條細(xì)小的胳膊來(lái)歡迎他，“有人起床了嗎？”

那孩子答道：“只有我一個(gè)人。”

“記住你可千萬(wàn)別說(shuō)見(jiàn)過(guò)我啊，狄克，”奧立弗說(shuō)道，“我要逃走，他們打我、虐待我，狄克，我要到很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方去，可我不知道該上哪兒。哎，你的臉色太難看了！”

“我聽(tīng)見(jiàn)大夫?qū)λ麄冋f(shuō)我快要死了。”狄克露出一絲淡淡的微笑，“我真高興又看見(jiàn)你，親愛(ài)的奧立弗。不過(guò)你別耽誤了，快走吧！”

“不，我要跟你告別了再走，”奧立弗說(shuō)，“我會(huì)來(lái)看你的，狄克，我知道我們還會(huì)見(jiàn)面的。你一定會(huì)好起來(lái)的，你會(huì)幸福的。”

“那當(dāng)然好了，”狄克說(shuō)，“不過(guò)那是要在我死后了。我知道大夫說(shuō)的是對(duì)的，奧立弗，因?yàn)槲依鲜菈?mèng)見(jiàn)天國(guó)和天使，老是夢(mèng)見(jiàn)我醒來(lái)時(shí)從來(lái)看不見(jiàn)的和氣的面孔，吻我一下吧，”狄克說(shuō)著爬到矮門(mén)上用瘦小的胳膊摟住了奧立弗的脖子，“再見(jiàn)啦，親愛(ài)的！愿上帝保佑你！”