這里到底是什么地方？布里安、戈頓及多尼范一直在思考著這個非常重要的問題。他們三個人實際上已經成了這支小隊伍的真正核心。小孩子們隨遇而安，可是他們三個大孩子跟其他小孩子們想得不一樣，他們想到了將來。對此，三個人進行了認真仔細的商量。這塊土地不管是大陸還是小島，現在已經弄明白的是這里不是熱帶。只要看看在河岸上生長的那些茂密的樹木，山毛櫸、樺樹、赤楊、松樹、樅樹就能搞清楚，因為太平洋中部地區沒有這種樹木。

這里比新西蘭緯度要高，似乎離南極很近。令人擔心的是這里的冬天將會非常寒冷。懸崖下邊的森林中，樹木的枯葉厚厚地把地面遮住了，只剩下松樹和樅樹還長有樹葉。

少年們在帆船上住了兩天，戈頓說道：

“住在這里不是長久之計！”

“確實是這樣。”多尼范回答說，“如果我們一直等到冬天，再去尋找有人居住的地方，必須走上幾百英里的路程，那可就晚了！”

“我們暫時只能這樣！”布里安說，“反正現在才3月中旬。”

“但是，”多尼范說，“好天氣只到4月末，我們的時間已經不多了……”

“現在我們還沒有找到有人居住的地方。”布里安不贊成地說。

“這不是我們不前進的理由。”

“當然，”戈頓說“可是，就是有路，該怎么走，這還是一個沒有解決的問題。”

“不管怎么樣，”多尼范回答說，“在嚴寒和雨季到來之前，我們再不棄船而去，那就晚了，到那時再后悔，那就是傻瓜了。”

“即使那樣，”布里安反駁說，“也比無頭的蒼蠅到處亂飛亂撞要好得多。”

“你這是什么話！”多尼范一聽就生氣了，“別人不同意你的想法，就像無頭的蒼蠅了？”

兩個人話不投機，一場爭斗又要上演，戈頓趕忙勸阻兩人。

“現在還不是打打鬧鬧的時候，”他說，“我們要想更好地生存下去，首先必須團結一致。這里如果離有人煙的地方比較近的話，那么多尼范說得對，必須應該立刻離開這里。

但是，布里安說的也不是沒有道理。”

“不錯！”多尼范說，“不試一試怎么知道呢？”

“對，”布里安說，“假如這里是大陸的話，這樣做是可行的，可是，這里要是個島，并且是個無人島，那不可行。”

“因此，”戈頓說，“行動前必須想清楚，東邊有沒有海，還不能確定，如果斯拉烏吉號往那邊駛去……”

“不能開船去！”多尼范叫喊道，他仍然固執地不肯改變自己的主意，“在這樣的海岸，如果冬天風暴襲來，任何人都受不了。”

多尼范的話很有道理，戈頓也只好勉強服從了。

“我去探查！”布里安說。

“我也去！”多尼范說。

“還有沒有人去？”戈頓接著說，“這是遠途探查，小孩子們不能去，有兩三個人就夠了。”

“糟糕的是，”布里安說，“從崖頂開始向四周環視，沒有看到高山。這正像咱們從海上看到的一樣，土地低洼，連座山都沒有。懸崖的那邊，也不像有高的地方，它的對面，是森林和荒原、沼澤，有條河從那里流過。”

“不管怎么樣，我們首要的任務就是先在這一帶探查一番。”戈頓說。

“我們還到不到海灣北側瞧瞧？要是能登上北側的海岬，會看到很遠……”布里安說。

“我也想過這個問題，”戈頓回答說，“對，那個海岬，高度有250英尺或300英尺，比懸崖高許多。”

“那讓我去吧。”布里安說。

“沒用的，”多尼范說，“從那里能看到什么呀？”

“你還沒看怎么知道呢。”布里安反駁他說。

繞過海灣，那里的巖石很大。海的那邊，巖石峭立，背面像是有懸崖排列著。從擱淺帆船的地方到那個海岬，沿著海岸走有七八英里，假如走直線，最多不過五六英里。戈頓說得不錯，懸崖的高度有海拔300英尺。站在這樣的高度，看清楚應該不成什么問題，在東邊，也許會有什么能擋住視線的東西，因此，海岬的對面有些什么東西，就可以知道了。走到海灣邊，最好在那里登上懸崖進行四處眺望。東邊要是開闊地帶，從那個懸崖就能將那些地方盡收眼底了。

大家都同意這個計劃。多尼范因為提出這個計劃的是布里安，而不是他自己，所以就說實施這個計劃沒有多大意義。事實上，這個計劃對以后的行動起著決定性的作用。同時，他們決定在沒有弄清這一帶有沒有大陸之前的這段時間里，還不能把帆船放棄。

但是，這次探查計劃在以后的5天內并未能得以實施。天氣說變就變開始下起毛毛細雨，風也變得寒冷起來，地平線上烏云密布，影響視線。

雖然天氣不好，這幾天時間也沒有白白浪費掉，他們做了不少有益的事情。對比他小的，布里安像父親一樣親切關懷，給予幫助并鼓勵他們，溫度漸漸下降，他讓小孩子們把船里所有的衣服都穿到身上。

小孩子們也十分勤快，格內托和巴率斯塔領隊，領著小孩子們在退潮時到海邊巖石上去撿貝殼，用網和釣線到河里去捉魚，不僅收獲不小，而且玩得很開心，這樣生活變得快樂、充實了，他們也就不過多擔心其他事情了。當然，他們有時也會想念父母，并為身陷這種境地感到惶恐，千萬不能讓小孩子們過多地去想這種殘酷的事情，戈頓和布里安對這方面非常留意，對小孩子們更加關心了。薩布斯也時常過來和他們在一起，他顯得很有精神，并能幫助他們做一些事情。他喜歡布里安，不愛跟多尼范在一起，當然布里安也很喜歡他。

“太好了！太好了！”薩布斯連說了好幾遍，“斯拉烏吉號沒有被撞壞，并能順利著陸……魯濱遜也好，瑞士的魯濱遜也好，他們的運氣可不比我們的好呀！”

那么，杰克又是怎么回事呢？盡管杰克也能經常幫助哥哥布里安做事，但是不管他聽到別人說什么，都沒有任何反應，而且還常常獨自一個人在船頭發呆。

布里安對杰克突然發生的這種變化十分擔心，他比弟弟大幾歲，弟弟也很聽他的話。但自從斯拉烏吉號在海上漂流以來，杰克的神情像做了錯事的小孩子一樣，非常后悔，難道是他做錯了什么嗎？但是他從來沒有對他哥哥說過心里話，有那么幾次不知為什么，他在沒有人的角落里暗暗落淚。

布里安從杰克身上的變化感到事情有些不妙，如果杰克這樣下去，不出問題才怪。這令他十分擔憂，他過去詢問原因時，杰克只是這么說：

“沒事的，哥哥，沒事的。”

布里安也不好再追問下去。

3月11日到3月15日這幾天，多尼范、威爾考庫斯、威普、庫勞斯四個人，到巖石間的鳥巢捉鳥玩。他們四個人干什么都在一起，很明顯地組成了一個小幫派，戈頓對此很擔心，只要有機會，他就會找多尼范幾個談話，希望多尼范以大局為重，不要破壞團結，分別和他們幾個講了眼下最重要的還是如何克服困難，可是，尤其是多尼范，并不聽從別人的勸說，戈頓也就不再勸說了。多尼范想與布里安爭斗的念頭并沒有打消。

這幾天來天氣一直不好，他們趁此機會四處捕捉獵物，他們捕獲了很多獵物。熱衷于體育運動的多尼范，對射擊也非常在行，他對自己的射擊本領很滿意——滿意得有點過分。而威爾考庫斯卻喜歡用下套繩、網子來捕取獵物。威普也愛射擊，但沒有多尼范那么厲害。庫勞斯在這方面不行，他只能贊嘆表兄技藝出眾。還應該提到獵狗“凡”，捕獵時，當獵物掉到暗礁前面時，它會不顧一切把獵物叼回來。

在多尼范他們所捕獲的獵物中，也有不能吃的海鳥。有不少巖鴿、鵝、鴨的肉，味道十分鮮美。鵝一聽到槍響，就飛快地跑掉了，從它逃走的方向看，它們似乎生活在這塊土地的縱深地帶。

多尼范還獵捕了少量野鳥。這種鳥靠吃貝殼為生，雖然麥克想盡了辦法，但是它的肉還是有腥味，大家都不喜歡吃這種鳥，戈頓卻總是強調說不要浪費。

大家都急切地想登上那個海岬，確定下來這里到底是大陸還是孤島，它將決定著他們的將來。

3月15日，天氣變好了，出去探險應該不成問題了。

夜里濃霧就已經散去，能看清天空了，強烈的太陽光把崖頂照得異常明亮。下午，光線斜射，能清晰地看見東邊的地平線，假如地平線與海岸線相連接，那么這塊土地無疑是個島了，那樣，只能靠在附近過往的船只來援救了。

由于布里安自己提出要到海灣北側去探險，所以他決定一個人去，如果戈頓能跟他一同前往，是最好的了，可是把小孩子們留在這里，他又不放心。

15日晚，晴雨計顯示第二天天氣會很好，布里安告訴戈頓說他明天天一亮就去探險。往返大概有10英里，10英里的路程，對于這個能夠吃苦耐勞的少年來說，自然不算什么。這次探險用一天的時間足夠了，盡可能在傍晚返回，好讓戈頓放心。

第二天早晨，布里安很早就起來了，大家還沒有醒來他就出發了。為了防止意外的事情發生，他帶上了手槍和棍子。

另外，布里安還帶上了登海岬的必備物品，斯拉烏吉號的望遠鏡放在腰間系的袋子里邊，還裝有一些食品：咸牛肉、兌水的白蘭地，這是一天的食物。

布里安大步沿著海岸向前走，一個小時之后，走出了比多尼范和威普等人抓捕巖鴿的地方還要遠的路程。天氣果然很好，但是假如到了午后，東邊升起薄霧，那么這次探險就白費了。

最初的一小時，布里安不停地走著，他走得很快，如果順利，按原定計劃早上8點鐘就能到達海岬。海邊懸崖十分狹窄，行走起來很不方便，布里安必須攀登溜滑的巖石，踏著黏黏乎乎的海草，趟過水坑，路越來越不好走，這樣一來，浪費了不少時間。

“在漲潮前到不了海峽了。”布里安有點不安地對自己說。

“這片海岸，漲潮時潮水能浸過來，這次要是漲潮，波浪能打到懸崖下邊，我如果退回去，爬到巖石上避一避，時間肯定會耽誤不少，無論怎么走，在波浪到來之前，是通不過去了。”

這個勇敢的少年，雖然雙腿累得發酸，但是他沒有讓自己停下來，他把鞋和襪子脫掉，趟著過膝的水艱難地朝前走，他靈敏地攀著巖石，防止掉到水里。

布里安早料到，這里水鳥很多，成群結隊的鴿子、海鳥、鴨子，兩三群海豹在巖石上爬上爬下，它們看見布里安，一點都不驚慌，也不逃回水里去，布里安從海豹對人類毫無警覺這點上來判斷，這里應該有很多年沒有人類捕獵過海豹了。

另外，布里安還從這里有大量海豹分析出，這片海岸應該位于南部，因此，帆船一定是在太平洋上向著東南方向漂流的。

這是當布里安終于來到海岬，看到只有南極地區才會有的大量的企鵝群時確定下來的。企鵝有很多，無以計數，笨拙地扇動著小翅膀，搖搖擺擺地往前挪動著。企鵝飛不起來，它的翅膀對飛翔沒有用，只有當它在水中游動時才會有用，它的肉有腥味，不能食用。

現在是上午10點。布里安感到很累，肚子也餓了，在登海岬之前必須休息一下，養精蓄銳，要知道從地面爬到海岬的頂上，有300多英尺高。

布里安在一個非常安全的地方把腰袋解下來，要是晚到一小時，他或許就無法通過懸崖和巖石之間，現在安全多了，等到午后退潮時，還能平安通過這里的。

他吃了塊咸肉，喝了點威士忌，肚子也不覺得餓了，人也不覺得累了。同時他還在想，不管怎樣，大家都非常渴望能從這里被救出去，另外，他還擔心多尼范以及他那三個同伙，都是因為大家彼此相處不好所致，以后再也不能跟他們鬧矛盾了。他又為弟弟杰克整天無精打采的狀態擔憂，難道他真的做錯了什么事——可能是在出航前——杰克似乎在隱瞞著什么，回去要找他談談，讓他把實話說出來。

只休息了一小時，布里安又精神抖擻了起來，他重新把腰袋系好，開始攀登巖石。

這里的地質與眾不同，像是由于地下巖石爆發而形成的結晶。山丘也與從遠處觀察到的不同，不像通常情況下的巖石那樣排列著。

往巖石上攀登，在大巖石上爬上爬下，可不是一件輕松的事，這些大塊巖石，非常光滑，根本無從下手。布里安從小就喜歡登山，登山技術還不錯，這次攀登巖石，有很多次眼看就要從巖石上摔下去了，但又化險為夷，最后終于順利地爬上了崖頂。

布里安一爬上崖頂，立刻舉起望遠鏡往東看。

布里安看到四處都是平原，懸崖是最高的了。再向腹地望去，地面逐漸變得低洼起來，綠色的森林，還有一條河從那里流過。平原面積有10平方英里左右，因此還不能確定周圍的環境怎么樣。為了確定這里到底是大陸還是孤島，還必須再往東，深入腹地。

海岸一直往北邊延伸著，有七八英里遠，一眼望不到盡頭，還有一個長長的海岬，在那里綿延起伏著的像是沙灘或者是沙溪。

南邊，離開海灣，對著尖尖的海角，自東北向西南方向，是一片濕濕的沼澤地。

布里安用望遠鏡細心地觀察前方，到底是大陸，還是海島呢？一時還難以確定。總之，如果這里是島的話，那么一定是個大島，眼下他只知道這些。

然后，他轉向西面，西面是無邊無際的大海。

突然，布里安在望遠鏡里看到了驚喜。

“是船！”他自言自語歡叫了起來，“能通船！”

確實，在15英里以外的海面，有3個小黑點。

布里安有點不敢相信自己的眼睛！難道他沒有看錯嗎？那是3艘船嗎？他把望遠鏡摘了下來，擦了擦因呼吸急促而弄模糊的鏡片，戴上望遠鏡又興奮地看了起來。

確實很像船，但是看不到桅桿，也沒有煙從船上冒出來，海上航行，汽船是不會冒煙的。

布里安腦子立刻飛快地轉動著——那幾個黑點就算是船的話，離這里也太遠了，對它發信號也沒有用。因為伙伴們沒有人會注意到海面上有船，所以必須立即趕回斯拉烏吉號，在海岸把柴火燒得旺旺的，是最好的辦法。但是這樣做不現實，時間不允許布里安這么做。

布里安一邊思考著，一邊繼續注視著海面上那3個黑點，可是他看了很長時間，那3個黑點依然一動不動，他不禁大失所望。

他又戴上了望遠鏡，聚精會神地觀察了起來，最后他終于搞明白了，那3個黑點原來是3個小島。斯拉烏吉號在風暴中沿海岸漂流時，一定是從那3個小島旁邊通過的，由于當時濃霧彌漫，什么都看不清。

布里安覺得很失望。

現在已是下午2點，大海又開始漲潮，能看到懸崖附近巖石上的水了，必須立刻往回返，布里安開始準備從山岡上邊下去。

盡管剛才觀察到的結果令他很失望，他還想再仔細觀察一下東邊地平線那個方向，因為這時的太陽光更傾斜了一些，剛才看不到的地方，或許現在能夠看到了。

布里安覺得有必要做最后一次仔細的觀察。

前方是一片茂密的森林，能看到青白線，從北向南綿延幾英里長，它的兩側有樹時隱時現。

“那邊會有什么呢？”

他看得更加仔細了，他叫了起來：

“是海！不錯，真的是海！”

他不再觀察了，今天的工作到此結束。

現在什么都明白了，東邊是廣闊的大海。斯拉烏吉號漂流著陸的地方，不是大陸而是海島，是遠離太平洋的孤島。布里安他們逃出去機會不大。

此時此刻，布里安覺得危機四伏，他仿佛連心跳都停止了，甚至透不過氣來。但是布里安沒有心灰意冷，他覺得生還的機會還是有的。

一刻鐘以后，布里安下到了海岸上，然后沿著早晨來時的路線回去了。傍晚十分他安全地回到了斯拉烏吉號，伙伴們看到他平安回來，都吁了一口氣！