當時，所有興旺的大家族都盡力為成長中的子弟謀取優越的職位。如果不能如愿，就會按慣例送他們去航海。教區理事會效仿這一先例，集體商議是否讓奧立弗·特威斯特隨小商船前去某個處境惡劣的港口，因為這是處置他的最好辦法，有可能哪天船長在興頭上將他鞭打致死，或者用鐵棒砸壞他的腦袋。最后，他們得出結論：為奧立弗提供生計的唯一有效的辦法便是把他送到海上去，說辦就辦。

邦布爾先生奉命先去打聽，看能否找到一位需要無親無故的房艙小廝的船長。此刻，他正要去濟貧院準備報告此次打聽的結果，卻正好在大門口遇上了承辦教區殯葬事務的索厄伯里先生。

索厄伯里先生是個大高個兒，長得粗手大腳的。他與邦布爾先生親切握手的時候，臉上流露出掩飾不住的愉悅。

這位殯葬承辦人說：“我已經給昨天夜里死掉的兩個女的量完尺寸，邦布爾先生。”

“索厄伯里先生，你要發財啦。”邦布爾說著把大拇指和食指插進殯葬承辦人遞來的鼻煙盒。

“我順便向你打聽一下，”邦布爾先生說，“你可知道有沒有誰需要一個學徒？教區濟貧院的一個男孩，是教區的累贅，他就像磨盤一樣沉重地套在教區的脖子上。誰若要他，條件可是非常優厚，索厄伯里先生，非常優厚！”邦布爾先生一邊說，一邊舉起手在他身旁大門上的告示上敲了幾下，“你看這孩子怎么樣？”

“噢！”殯葬承辦人說道，“邦布爾先生，你是知道的，濟貧稅款我可是沒少交啊。”

“嗯！”邦布爾先生哼了一聲，“有什么問題？”

“是這樣，”殯葬承辦人說，“我想我為他們付出那么多，我是有權從他們身上盡可能多地得到好處的，邦布爾先生，所以……所以……我想我可以要那個孩子。”

邦布爾一把抓住殯葬承辦人的手，拉著他走進屋去。索厄伯里先生同理事們密談了5分鐘，商定將奧立弗當晚就送到他那兒去，在短時間的試用期里，如果主人能讓學徒干足活兒而又不需花費太多的吃食，那么主人就可在若干年內把他留下來并隨意使喚。

當晚，小奧立弗就被帶去見“老板”，他們告訴他當夜就去一家棺材店當小伙計。要是他對自己的境遇不滿或又重回教區，那他就會被送到海上，在海上早晚會被溺死或者是被打破腦袋。見奧立弗毫不動情，他們便一致認為：他是個鐵石心腸的小壞蛋，并命令邦布爾先生速速把他弄走。

奧立弗聽了發落去向的消息后一聲不吭，只是拿起人家塞給他的行李，又一次拉著邦布爾先生的外套袖口，被這位顯赫人物帶往一個新的受難之地。

那個殯葬承辦人剛剛上好鋪門窗板，正借著昏暗的燈光往流水賬上登記，這時候邦布爾先生就走了進去。

“哈！”殯葬承辦人把一個字剛寫到一半，就從賬本上抬起頭來，“是你呀，邦布爾先生。”

“是我，索厄伯里先生，”教區干事回答道，“瞧！我把那孩子帶來了。”奧立弗鞠了一躬。

“哦，就是這個孩子嗎？”殯葬承辦人說著把蠟燭舉過頭頂，想把奧立弗看看清楚，“索厄伯里太太！親愛的，你到這兒來看一下！”

索厄伯里太太從店鋪后面的一間小屋子里走了出來，她又矮又瘦，長得一副潑辣相。

“親愛的，”索厄伯里先生溫和地對她說，“這就是我跟你說過的濟貧院的那個孩子。”奧立弗再次鞠了一躬。

“我的天！”她驚嘆著，“他這么小啊！”

“是的，他是長得小點兒，”邦布爾先生回答，“可他還會長大的，索厄伯里太太，他還能長嘛。”

“是啊！我看他也是會長的，”這位太太沒好氣地說，“反正吃喝靠我們嘛。我看啊，領教區的孩子就是不劃算，他們的用處抵不了供養他們的費用。可是，男人們總是自以為是！到下面去，你這皮包骨的小東西。”說完，棺材店老板娘打開一扇側門，把奧立弗從很陡的梯子推到陰暗潮濕的石壁地窖里。那是煤窖的前室，名曰“廚房”，里面坐著一個儀表不整的姑娘，她趿拉著一雙跟兒都磨平了的破鞋子。

“聽著，夏洛特。”跟在奧立弗后面下來的索厄伯里太太對那姑娘說，“把給特立普留下的東西給這孩子拿些來。自從早晨他就一直沒回過屋，也許用不著給他留了。我看這孩子倒不會挑肥揀瘦的，是吧，小家伙？”

奧立弗一聽說有東西吃，眼睛立刻發亮起來。一盤粗劣的剩飯擺到他面前。

殯葬承辦人的妻子看著奧立弗吃飯，雖一聲不吭，心里可嚇壞了。她沒想到這孩子的胃口這么大。等奧立弗吃完之后，索厄伯里太太問：“怎么樣，吃好了吧？”

“你跟我來，”索厄伯里太太說著拿起一盞昏暗而污穢的油燈往樓上走去，“你的床鋪在柜臺底下。我想，讓你睡在棺材堆里，你不在乎吧？不過，不行也得行，反正沒別的地兒給你睡了。”