從伯爵告訴家人他們接到大舞會的請帖這一天起，全家便開始騷動起來。

伯爵夫人、娜塔莎、索妮亞，還有幾個小女仆，天天都談論著當日要穿的衣服、戴在身上的寶石，還有帽子、鞋子以及瑣碎的攜帶物品等。她們總覺得這樣也不好，那樣也不好。

娜塔莎、索妮亞美麗的臉上，因喜悅而更充滿了嫵媚，春天似乎提前來到羅斯托夫伯爵的家里。

那天早晨，往常晚起的娜塔莎卻比任何人早起，她催促著母親和索妮亞趕快準備，同時又忙著指導她們該怎樣打扮。

細心而好勝的娜塔莎這樣想：

“光我一個人裝飾得像孔雀那樣好看，萬一媽媽和索妮亞打扮得不漂亮，那也不行呀！是的，我應該好好監督她們，使她們裝扮得一點兒缺點也沒有，直到我認為滿意為止……”

索妮亞是個溫和而內向的女孩，她很聽娜塔莎的話，娜塔莎要她怎樣做，她就怎樣做。

伯爵夫人到底年老了，對于許多事情都提不起精神來，因此，也就任娜塔莎擺布，接受她所出的一切主意。

娜塔莎指揮著女仆，照著自己的意思打扮伯爵夫人和索妮亞，直到自信已十全十美，沒有一點兒毛病的時候，自己卻還沒有準備好，耽誤了預定出發的時間。

原來羅斯托夫伯爵一家還要去約一位遠親的老夫人，然后才赴舞會。

那位夫人長久做皇太后的女侍，對于宮中的情形了解得很清楚，而且認識許多政府中的顯要，所以羅斯托夫伯爵夫婦拜托她在舞會那一夜做他們的向導。

本來伯爵跟那位老夫人約定在晚上十點鐘，他們的馬車要去接她。

現在已經九點半了，娜塔莎連衣服都還沒有穿好呢！她對著鏡子認真地化著妝。女仆站在她后面，流著汗替她梳那又長又黑的頭發。

在旁邊的索妮亞差不多準備好了，她正在打算在白色晚禮服(跟娜塔莎同一顏色)的胸襟上別上一朵紅薔薇花時，娜塔莎從鏡中看到了，不耐煩地叫著：

“索妮亞，不是這樣。到這里來，快！”

娜塔莎轉過頭去。替她梳頭的女仆哀求道：

“小姐，請別動，就要好啦。”

這時，伯爵夫人正在那里問：

“娜塔莎，你還沒有準備好嗎？”

“就好了，快了……媽媽準備好了嗎？”

“只戴上帽子就行了。”

“讓我來吧！媽媽恐怕弄不好。”娜塔莎還為這個擔憂著。

羅斯托夫伯爵耐不住了，到房外催促著。

“時間到了，慢吞吞地在那里做什么？叫老人家等著我們好意思嗎？”

這時候，娜塔莎僅穿著一件內衣，正準備穿上晚禮服。索妮亞急得趕忙奔到房門口，說：

“爸爸，現在不可以進來，稍等一下！”

可是，發生了極糟糕的事：試穿過幾次的晚禮服，現在又發現太長了一點兒。

“娜塔莎，已經來不及了，怎么辦呢？”索妮亞幾乎哭出來，她比娜塔莎還急，急得不知所措。

女仆急忙拿針線來，開始替娜塔莎把衣服縫短一點兒。

就在這個時候，娜塔莎看見穿大禮服、滿身灑香水的伯爵走進來，驚喜地一邊喊：“爸爸真好看，漂亮極了！”一邊要移步去吻父親。結果線被掙斷了，折好的衣服又變成原來的樣子。女仆只好重新再來。

這樣，距離約定的時間延遲了半個鐘頭后，羅斯托夫伯爵一家人才乘上馬車，接老夫人去。

老夫人早就準備好了，馬車一到便登車跟伯爵一家人赴會了。

到了會場的大客廳里，主人夫婦表示歡迎他們。

主人所說的歡迎詞，不過是禮節上的，對于任何人都一樣，但天真的娜塔莎和索妮亞聽了，很受感動，因此更感到興奮。

“哪一位是你親生的小姐？兩位都很漂亮，真惹人愛……”主人望著娜塔莎和索妮亞的背影，向羅斯托夫伯爵低語著，他所說的似乎不是恭維話。

他的夫人也目送著娜塔莎她們出神，她可能正在回憶自己年輕時初次參加舞會的情景，而在那里感慨哩！

娜塔莎和索妮亞手拉著手，在老夫人的引導下，往燈燭輝煌的客廳里移著腳步。

兩人的前后左右，都是打扮得很漂亮的貴婦人們，她們穿著五顏六色、燦爛奪目的衣服，矜持而莊重地走著。

當娜塔莎她們走過一群年輕人的旁邊時，立刻引起了一陣騷動，仿佛大家在贊嘆她們的美麗。

“我跟索妮亞都長得很漂亮，所以這樣惹人家注意。”娜塔莎這樣想著，內心感到很得意。可是，一會兒她卻又感到不安起來：“他們這樣注視我們，是不是我們的身上有什么不妥。”

當她們走過有鏡子的地方時，娜塔莎向鏡子投了一瞥，分不出自己和別人的影像，因為大家已混成一個燦爛的行列。

這時，老夫人在娜塔莎的身邊低語著：

“你看！她就是彼得堡社交界著名的女王——愛倫伯爵夫人。”

愛倫伯爵夫人像會走動的維納斯(愛神，美的化身)，她是個高個子，出眾的貴夫人。

這位愛倫伯爵夫人的丈夫——皮埃爾，跟羅斯托夫伯爵一家人很要好，但不知什么緣故，愛倫從沒有到羅家來過。關于愛倫夫人的美貌和喜愛交際的性格，娜塔莎是常常聽人家說起過的，今晚只不過是初次見到罷了。

“你瞧著吧，那么多的年輕人和年老的要人，不都跟在愛倫夫人的后面走嗎？他們都是崇拜愛倫夫人的。這也難怪，她是位動人的美人兒，人又聰明，聽說對于政治，還有她獨特的見解和特殊的勢力……”

老夫人將社會上的傳言講給娜塔莎聽，她忽然又指著穿過大廳的一位太太和她的很丑的女兒說：

“她是有百萬家財的大閨女，追求她的人可真多喲，你看那些年輕的男人……”

娜塔莎看見包圍那富家女的男人當中，有一個個子高大、穿著華麗的騎兵禁衛服、長得很漂亮的年輕軍官，正高傲地睥睨著一切。

“我將要跟這種人跳舞呢！”娜塔莎偷偷地想到這里，心臟禁不住怦怦跳起來。

老夫人立刻察覺到了，悄悄指著那青年軍官說：“多帥的美男子！不是嗎？他就是愛倫夫人的哥哥阿那托爾。社交界的人都在那里說：阿那托爾的父親盼望兒子能娶到那富家女。這也難怪，阿那托爾很粗暴，又很放蕩，把好幾萬的錢像水一般的花掉……”

娜塔莎聽了，感到很失望。長得又帥又文雅的青年軍官，怎么會是一個父親感到頭痛的敗家子呢？她真不敢相信自己的耳朵。

這時候，樂聲響了，集在大客廳的人們，立刻分站兩邊，讓出一條路，然后全都靜下來了。

皇帝陛下駕臨了。

接著，年輕的亞歷山大皇帝隨著主人夫婦走進大客廳來，他邊走邊對向他行禮的兩邊的人頻頻點頭。

大舞會開始了。