在農耕時代，當家主事的男人撒手西天，一眾家小艱難困窘的日子可以想見。在胡適的記憶里，上莊老宅里的歲月黑暗幽寂，就像一壇又臭又濃的胡開文徽墨。

胡傳去世那年，馮順弟其實才二十三歲，生活在這樣一個風雨飄搖的老家族里，小寡婦的日子十分不易，因為經濟命脈都掌握在和她年齡相仿的胡適的哥哥們手里，她又是非常要強的女人，自己不掙錢，凡事都看人臉色，這樣的日子想起來讓人揪心。胡適后來之所以對母親百依百順...