由于李鴻章眾所周知的親洋傾向，很多頑固派把他當(dāng)成了“肉中刺”。這些頑固派毫無疑問地控制了清政府，他們也應(yīng)該對(duì)1898年的戊戌變法負(fù)責(zé)。通過這場(chǎng)政變，慈禧太后開始重掌朝政，年輕的光緒帝也因此被幽禁在瀛臺(tái)。那些當(dāng)權(quán)的頑固派期望勸李鴻章離開北京。1899年末，慈禧召見李鴻章，問他想在京城外做什么官，并表示他想做什么都行。

李鴻章在12月12日，凌晨?jī)牲c(diǎn)寫道：“秘密面見老佛爺之后，我返回了家中，...