【北朔·邊境】

北朔三皇子蕭云深斜倚在紫檀雕花榻上，指尖摩挲著手中的鎏金密報，燭火在他陰鷙的眉眼間跳躍。

“三殿下，東陵那邊的新消息。”

暗衛首領跪地奉上卷軸，羊皮紙上少女眉間朱砂痣紅得刺眼。

“這就是蘇相的掌上明珠？”

蕭云深嗤笑著用彎刀挑起畫像，刀尖在少女脖頸處虛劃：

“瞧著倒是個美人胚子。”

跪在角落的宮女瑟瑟發抖，她發間銀簪暗藏微型畫筒，此刻正滲出冷汗——三日前她剛將縣主畫像塞進御膳房的雕花食盒。

蕭云深突然將酒盞砸向暗衛，大怒道：

“廢物！上月太子安插的探子都摸到本王書房了，你們卻連個深閨女子都摸不清底細！”

酒液順著暗衛額角滑落，暗衛有苦說不出，亦不敢隨意亂動，生怕觸了這位主子眉頭遭殃。

蕭云深盯著畫像上少女腰間鎏銀禁步，那是東陵貴女特有的制式。

一個陰毒的計劃在心底滋生：若把這金絲雀囚在北境軍營，不知蘇相那張道貌岸然的臉會露出怎樣的神情？

“去告訴耶齊。”

蕭云深撫摸著腰間狼首玉佩，眼底翻涌著陰鷙的暗流，那狼首玉佩是北朔皇子象征。

“十日內，本王要看到活的嘉元縣主跪在這波斯地毯上。”

燭火噼啪爆開一朵燈花，映得他眼中野心熊熊燃燒。

他甚至能想象這女子在玄鐵籠中顫抖的模樣，唇角勾起冷笑，仿佛已捏住兩國命脈——若沈蘇兩家敢抗命，他便將這東陵明珠碾作軍營塵土。

這步棋既能折辱宿敵，又能刺痛太子一黨，權欲與報復的快感在他胸腔沸騰如毒酒。

東陵越亂，太子就越難在父皇面前討巧，這盤棋，他定要贏！

“屬下領命。”暗衛恭敬答道。

【京都大街】

次日，暮色像打翻的朱砂硯臺，將京都大街染成血色。

蘇棠矜攥緊書箱的牛皮背帶，指甲幾乎要刺破鞣制的皮革。

三個挑著貨擔的商販從巷口晃過，扁擔吱呀聲里混著鐵器碰撞的輕響——這是北朔人慣用的彎刀刀鞘摩擦聲。

“小姐當心！”家丁突然暴喝，手中馬鞭卷向右側屋檐。

黑影如禿鷲般俯沖而下，蘇棠矜旋身避過劈來的柴刀，書箱重重砸在襲擊者膝窩。

這本該是絕殺的一擊，可十四歲少女的力道只讓對方踉蹌半步。

“找死！”

蒙面人喉間滾出北朔土語的咒罵，袖中寒光乍現。

蘇棠矜瞳孔驟縮，這是北朔影衛的狼牙匕！

前世宮煜玦曾在宮闈中查出過這樣的武器，她當時也在，因此還記得……

劇痛從左肩炸開，幾個月前強行施展武功留下的暗傷突然發作。

她踉蹌著撞上馬車，車簾被風掀起時瞥見車夫歪斜的脖頸——喉骨呈詭異角度扭曲，正是北朔軍慣用的折頸手法。

六個蒙面人從四面八方圍攏，幾個家丁像麥稈般接連倒下。

“哎呀，小娘子莫怕啊。”

為首的刀疤臉故意用生硬的東陵官話調笑，手中流星錘砸向馬車轱轆。