闕影的佩刀再次脫手，臨淵盯著青磚縫里掙扎的蚯蚓，耳畔轟鳴如雷。

那夜他執刀刻花時，滿腦子都是主子發間那支白玉并蒂簪。

此刻被她點破隱秘心思，臨淵耳尖一紅。

“這分店諸般布置……”

蘇棠矜忽然執起驗收簿，朱筆在“匠人名單”處畫圈道：

“阿淵挑的工匠，手藝比京都老師傅更精細。”

她轉身將簿子遞給青梧時，廣袖帶起的風掠過臨淵手背，輕笑道：

“你們統領這般用心，諸位可要學著。”

滿院落葉忽地打了個旋，驚起尚未完工的鴿舍里白羽紛飛。

臨淵望著主子查驗庫房的身影，忽然覺得那支畫圈的朱筆，早在心口刺出淋漓的血花。

檐角銅鈴又響，他在這喧囂里聽見自己震耳欲聾的心跳。

……

【通州分店·客房】

銅漏滴到子時三刻，蘇棠矜卸下最后一支發簪：

“臨淵今夜值守，其他人都退下。”

夜翎握刀的手頓了頓，目光掃過屏風后逐漸蒸騰的熱氣，終是躬身退出雕花門。

雕花木門合攏的吱呀聲里，臨淵嗅到浴湯飄來的白芷香。

“嘩啦——”

水聲自青玉屏后漫出，臨淵握劍的指節抵著劍鞘暗紋。

氤氳水汽爬上云母窗，將蘇棠矜沐浴的身影洇成霧中芍藥。

他盯著自己玄靴上濺落的蠟淚，直到錦緞摩擦聲裹著濕意逼近。

“阿淵。”

蘇棠矜赤足踩過波斯絨毯，未絞干的長發在月白寢衣上洇出深色水痕。

臨淵后退半步撞上妝奩案旁，那案上銅鏡輕顫著映出兩人身影。

蘇棠矜忽然抬手撫過他腰間玉帶鉤，指尖水珠滲進墨色錦紋，莞爾道：

“這紋樣倒是襯你。”

臨淵喉間滾著請罪的話，卻被溫軟身軀撞散。

蘇棠矜雙臂環上他脖頸時，發梢垂落的水珠正滴在他鎖骨，順著肌理滑進衣襟。

他托住她的動作像捧起易碎的薄胎瓷，掌心隔著輕紗寢衣觸到蝴蝶骨，驚覺她比上月又清減三分。

“主子當心著涼。”

臨淵打橫抱起她疾走幾步，懷中人卻將臉埋進他頸窩深吸：

“你熏的什么香？”

溫熱鼻息掃過喉結，他險些踢翻身旁的凳子，“是...是通州特產的崖柏。”

蘇棠矜輕笑震得他胸腔發麻，臨淵將她放入錦被時，她腕間珍珠銀鏈正巧勾住他束發革帶。

四目相對的瞬息，他看見她眼底映著的燭火，像極了屋外檐角的燈籠。

“白榆該歷練了。”

蘇棠矜忽然扯過軟枕墊在腰后，指尖劃過他腕間舊疤。

“通州分店交給他，墨楓管賬，闕影守院以及訓衛。”

每說一句便解開他一枚護腕銅扣，“你明日吩咐下去。”

臨淵單膝跪在腳踏上整理被角，蘇棠矜的足尖忽地抵住他心口：

“不問問為何調你回京？”

他握住那截伶仃腳踝塞回錦被，觸到脈門處細微跳動：

“主子自有深意。”

次日晨光透過茜紗帳漫進來時，蘇棠矜指尖觸到錦被下殘留的體溫。

昨夜枕過的玄色衣襟疊在紫檀枕邊，熏著崖柏香的布料上壓著枚青玉環佩——是臨淵束腰的玉珩。