一天早上，一個農夫遇到一個男孩，便問他：“你想找活干嗎？”

“想找?！焙⒆踊卮?。

“你能拿出一張證明書，證明你有良好的品德嗎？”

“當然能?！焙⒆诱f，“我可以去找店老板邁格斯先生，他雇用過我。”

“那好，”農夫說，“你去把邁格斯先生找來，我跟他談談。我在這兒等著。”

過了5分鐘，又過了15分鐘，邁格斯先生還沒來。下午農人又遇到那孩子，他說：“邁格斯先生沒有把你的品德證明書給我。”

“是的，先生，”孩子回答道，“因為我沒有要他來?！?

“為什么？”

“啊，他跟我談了你的品德。”孩子解釋道。

這雖然是一則古老的笑話，卻從側面說明了不同地位的人對合作方品德都是非常重視。

一個人要過上美好而成功的生活，就必須具備與之相符的良好的道德品格。

品格是道德問題的核心，而追求良好的品格，其實就是追求全面性的“個人卓越”與“人際卓越”。想要達到真實、全面、令人深感滿意而且可以長久的個人卓越境界，就務必要擁有良好的品格，良好的品格又是倫理道德的核心。好的品質大致包括以下的元素：正直、誠實、耐心、勇氣、仁慈、寬容、富于責任感等。

確立我們的道德標準，作為倫理的指南，在生命的航船受到誘惑的狂風襲擊的時候，就不致偏離航向。大多數人并沒有十分堅定的道德態度。因此，一旦遭遇到困難，往往很容易被擊敗。在努力邁向成功的過程中，道德品格發展的重要性，絲毫不遜于智力的發展，也絲毫不遜于持續提升的感受能力，以及表現技巧。如果未能培養良好品格，便不可能建立真正成功的人生。因為，假如沒有正確的能力去評估怎樣做最合乎自己的利益，便容易追求錯誤的夢想，以一種自我毀滅的方式去行事。如果沒有伴隨品格而生的智慧，往往會優先追求眼前可以帶來快樂或其他甜頭的事物，并因此而將焦點集中于眼前。然而，短程看起來好的事物，以長遠的觀點看卻未必盡然。事實上，假如沒有伴隨品格而來的洞察力、自我約束力以及耐性，我們便難以平穩邁向全方位的“個人卓越”。反之，如果我們能建立起堅強的道德性格。就將可能掃除眾多的障礙，從而獲得個人真正的成功。

品格對于成功還有另一方面的貢獻。絕大多數的集體成功，以及相當多的個人成功，都需要透過他人的協助與合作。但是，除非他人被我們所吸引，進而喜歡我們，信任我們，否則將不樂意伸出援助之手。除非讓他們相信與我們攜手共進是一件好事，否則他們不會樂意參與。我們要么直接讓他們看到，我們的計劃對他們的好處；要么我們就說服他們，使他們相信幫助我們所能夠給他們帶來好處。而無論如何，最終成功與否還必須靠我們自己的優良品格。

同時，要實行任何策略或計劃，就必須以堅實的道德基礎開始。沒有這樣的基礎，任何一個打算取得成功的人都注定要失敗。為了理解為什么你得按一定的方法行事，你需要事先知道你的信仰是道德的還是非道德的？是倫理的還是非倫理的？是信善還是信惡？如果我們事前不確立自己的道德信仰，那么我們的行動就無疑地建立在一時的沖動的幻想。激動抑或及時滿足的基礎上。按這種被叫做“情境決定的倫理觀”來行動的人，不具有固定的正確和錯誤的標準。正確的就是他認為在任何特定時間對他最為有利的眼前利益，這無疑必定導致失敗。在我們擁有才智的時候，我們要確定明確的、簡明的道德標準，這是絕對必要的。這樣，在我們處于高度激動的情況下，我們就更善于根據自己事先確定的并賴以生存的道德行事。

查斯特·菲爾德爵士指出：“品格，是人生的桂冠和榮耀。它是一個人最高貴的財產，它構成了人的地位和身份本身，它是一個人在信譽方面的全部財產。品格，使社會中的每一個職業都成為榮耀，使社會中的每一個崗位都受到鼓舞。它比財富更具威力，它使所有的榮譽都毫無偏見地得到保障。它伴隨著時時可以奏效的影響，因為它是一個人被證實了的信譽、正直和言行一致的結果，而一個人的品格比其他任何東西都更顯著地影響別人對他的信任和尊敬?！?

一個人即使沒有受過良好的教育，能力一般，并且收人菲薄，但是，只要他品格高尚，他同樣會產生較大的影響，不管是在車問、會計室、商業中心還是在議會。早在1801年，坎寧就深刻地認識到：“我的人生之路必定是通過自己的品格獲得權力，我不會嘗試其他的途徑。我對這條道路充滿自信。它雖然不是最快的捷徑，但它是最靠得住的。”

或許，你會崇拜有才智的人，但是，在你信任他們之前，他們必須做一些事情取信于你。因此，約翰·羅素爵士以深刻的洞察力指出：“在英國，向大才人物請求幫助，但聽從品格高尚的人的教導，這是一條根本的原則?！?

弗蘭西斯·霍恩的一生就極有說服力地證明了這一點。悉尼·史密斯指出，霍恩將會風范長存，名垂青史。科克本爵士發表評論指出：他的一生散發著耀眼的光芒，他的精神，將感召每一個心地正直的年輕人。他在38歲英年早逝，他在公眾中比任何個人更有聲望。除了那些鐵石心腸的人和那些卑鄙齷齪的人以外，所有人都尊敬、愛戴、信任和哀悼他。死去的議員從沒有人像他這樣獲得議會的尊敬。現在，每一個年輕人或許會問，他為什么會獲此殊榮？是因為他高貴的出身嗎？而他只不過是愛丁堡一個商人的兒子。是因為他巨大的家產嗎？而他和他的家人除了勉強維持生計外別無他物。是因為他的職位嗎？而他只有一個，而且僅僅干了幾年，沒有任何影響，工資也極為微薄。是因為他的出眾的才華嗎？而他并不特別優秀，也沒有任何天才。他慎重穩健，唯一的目標就是不要出錯。是因為他雄辯的口才嗎？他語調平緩，耐人尋味，沒有任何夸張的恐怖或勸誘。是因為他高雅的舉止嗎？他只不過是行動正確、待人親切而已。那么，究竟是因為什么呢？只是因為他的見識、勤勞、嚴格的自律和善良的心地，這些品質是許多人所望塵莫及的。是他不同凡響的人格的力量。這種人格不是先天的稟賦，不是由什么特殊的元素構成，而是他通過后天的努力形成的。在參議院中，比他更具才華、更有雄辯口才的大有人在，但是，在道德品質各方面的組合中，卻無人可與他匹敵。霍恩的一生表明，除了通過文化和慈善事業獲得影響外，還可以通過其他各種途經獲得社會影響，即使在公共生活的競爭和嫉妒中，這種影響也不可抹殺。

富蘭克林也把他作為一個社會名流的崇高聲望，歸因于個人性格的正直誠實，而不是自己的才能或口才，因為自己在這些方面都只是一般。因此，他說：“正直誠實使我在人們中享有聲望。我口才很差，根本談不上雄辯。遣詞造句還猶豫不決，很難說正確使用語言。不過我還是能清楚地表達自己的意思。”

人格就是力量，在一種更高的意義上說，這句話比知識就是力量更為正確。沒有靈魂的精神，沒有行為的才智，沒有善行的聰明，雖說也會產生影響，但是它們都只會產生壞的影響。我們或許會從中受到教育或者會覺得他們有趣，但是，我們不會去崇拜他們，這就像要我們去崇拜一位扒手的敏捷或一位在高速公路上跑馬的騎士一樣，是十分困難的。

誠實、正直和仁慈，這些品質并不是與每個人的生命息息相關，但它卻成為一個人品格的最重要方面。正如一位古人所說的：“即使缺衣少食，品格也先天地忠實于自己的德行?！本哂羞@種品質的人，一旦和堅定的目標融為一體，那么他的力量就可驚天動地，勢不可擋。

西班牙探險家萊昂曾經到佛羅里達尋覓青春美麗之泉。其實，世界上再也沒有一個地方，比你自己的心田更美、更易于尋覓。

如果你是個易怒、懷恨、嫉妒、猜忌和自大的人，即使你的外貌動人，也許在別人或自己眼中還是非常丑陋。外在美固然重要，我們應盡量維持其吸引力。然而，年輕人應該體認出內在美的重要遠較外在美為甚；不管我們喜歡與否，總會年華老去，可是內在美卻始終跟隨著我們，即使上了年紀，也毫不遜色。

內在美是什么？它是一種與別人分享的自己的快樂和好運道；接受你之所以為你，而勿妄想成為他人；寬恕自己和他人的過錯，找出自己和他人的優點，渴求自己和他人的進步；希求自尊與他人的尊敬。這些良好的品德不但能夠維系你永恒的內在美，并使你的感情更為豐富而愈顯其美。這種內在美即使未能達到電視廣告對古典美所要求的程度，但是無論任何人，在任何年紀，都可以得到。

如果我們希望持久地與他人維持滿意的互動關系，希望按照自己的愿望與需求，說服他人而影響其生活，就必須做一個品格高尚的人。但當前卻有許多人，只知一味塑造良好的表面形象，而不愿去培養實質內涵。有些人虛情假意，故作姿態，拼命塑造值得信賴的形象，卻絲毫不愿下工夫去培養真正的優良品格，實在是舍本逐末。

這種人以為只要照顧好外表，就可以不在乎實質，這種想法只會使我們倒退。若要表現出誠實的外表，最好的方法就是內心誠實；若要表現出值得信賴的形象，最簡單、最持久、最可靠的方法，便是讓自己真正值得信賴。當前，有太多人寧可選擇表象而漠視實質，他們除自己過著虛幻的日子之外，還千方百計使周圍的人也誤把他編造的假象當真。這些把虛幻的夢想當作成功的理想來追求的人，即使達到所追求的目標，也無法獲得真正的滿足，反倒因此可能產生不必要的挫折感。所以，要培養道德品格，發展出真正的好品質，才是獲得真正成功的條件。