在美國的田納西州，流行了一次黃熱病，小城孟菲斯也是疫區(qū)之一。由于找不到足夠的護(hù)理人員，救護(hù)委員會的人員個個忙得焦頭爛額。這時(shí)，有一個人徑直走到護(hù)理醫(yī)生面前，說：“讓我來做護(hù)理吧！”

醫(yī)生轉(zhuǎn)過身打量了一下這個陌生男子，他臉上多痘，頭發(fā)齊根剪光，走路還拖著步子，樣子十分邋遢。醫(yī)生從他的外貌認(rèn)定他絕對不適合這項(xiàng)工作，于是拒絕了他的申請：“這項(xiàng)工作不適合你。”

但那個陌生男子堅(jiān)持說：“我希望能夠留下來，先試用一個星期。如果您覺得我干得不錯，就付我工資，讓我繼續(xù)干下去。如果您對我不滿意，再打發(fā)我走也不遲。”

醫(yī)生考慮人員緊張的狀況，遲疑了一下說：“那好，我可以收下你，但是我并不認(rèn)為你能夠勝任這份工作，我會留意你的工作狀況的。”

幾天后，這個陌生男子就不需要任何人協(xié)助工作了，他用實(shí)際行動向人們表明，他能夠出色地勝任這一工作。幾周的時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即逝，他已成為這群勇敢的人中最出色的護(hù)理人員了。他不知疲倦地忘我工作著，哪里病情最嚴(yán)重，哪里就有他忙碌的身影。所有的患者都喜歡他，在那些被命運(yùn)遺棄的病人眼里，他那張粗糙多痘的臉，簡直像天使的臉一樣美麗。

由于他的工作突出，所以引起了人們的好奇，于是，有人在暗地里跟蹤他。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，每次他都把領(lǐng)到的工資投到為黃熱病人而設(shè)立的募捐箱中。他的這一舉動令人們非常感動。由于他常常往來于重病區(qū)，與重病號接觸過密，所以，時(shí)間不長，他自己也染上了黃熱病，并很快離開了人世。雖然他與工作人員、病人都相處得很好，但是從來沒有人知道他叫什么名字，家住在何方，所以他的尸體只好被運(yùn)到無名墓地安葬。也正是這個時(shí)候，他身上的一個青黑色的標(biāo)記揭開了他的身份之謎。原來，他是一名重罪犯，名叫約翰。

在這個狂熱追逐金錢的時(shí)代，有這樣一個奇怪的現(xiàn)象：雖然身處這樣的時(shí)代，那些衣衫襤褸、身無分文的作家、藝術(shù)家，衣著樸素的大學(xué)校長，他們反而在社會上更有聲望，報(bào)紙也更愿意不惜篇幅來報(bào)道他們的行蹤或活動。反差如此之大是因?yàn)樽非笾R和追求財(cái)富是兩種不同性質(zhì)的活動。追求知識的積極影響較多，追求財(cái)富的負(fù)面作用較大。我們可以總結(jié)出這樣一個規(guī)律：在知識和品格的世界里，一個人的成功同時(shí)也是對社會的貢獻(xiàn)；而在以金錢為標(biāo)準(zhǔn)的世界里，若有一個人獲得了成功，就必定是以成百上千競爭者的失敗為代價(jià)。

個性決定著所有人、所有勞動的全部價(jià)值，它是我們刻在事物上的無法抹去的標(biāo)識。我們都相信個性成熟的人。一個偉大的名字意味著怎樣的一種魔力啊！西奧多·帕克曾經(jīng)說：“對于一個國家來說，像南卡羅來納這樣一個州的價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上蘇格拉底的價(jià)值。”

坎寧是英國著名的政治家，他在1801年寫道：“通過培養(yǎng)品格與個性，最后我獲得了真正的力量，我并沒有嘗試過其他的途徑。我相信，這條路也許不是最便捷的，但卻是最穩(wěn)妥的，對于這一點(diǎn)我持樂觀態(tài)度。”

“在英國，所有的政黨都有一種天然的傾向，”兩度出任英國首相的政治家約翰·羅素說，“它們都試圖尋求天才人物的幫助，但它們只會接受那些具有偉大品格的人作指導(dǎo)。”

根據(jù)一臺機(jī)器所能夠承受的最大壓力，我們能夠檢測出它的性能優(yōu)劣，但是決定它的性能優(yōu)劣也許就是房間的溫度。然而，對于一種偉大的品格與個性來說，誰又能估價(jià)得出其內(nèi)在的力量呢？誰又能夠料到，對一所學(xué)校的品性產(chǎn)生影響的可能是一兩個小孩呢？一所學(xué)校的傳統(tǒng)、風(fēng)俗和行為方式，可能正是因?yàn)檫@樣幾個具有非凡個性的學(xué)生，再經(jīng)過幾屆學(xué)生的變動，就完全得以改變。這些學(xué)生就像日常生活中常常看到的那種力量，作用有些類似拖拽著一長列貨車的火車頭，而他們正是以自己那微不足道的，卻和那些風(fēng)俗傳統(tǒng)同樣重要的方式改造了這一切，成為了校園英雄。幾乎每一個學(xué)校的老師都可以告訴你一些諸如此類的故事：幾個具有巨大感染力的學(xué)生如何破壞了學(xué)校的發(fā)展，或者帶動了學(xué)校的進(jìn)步。

科妮利婭是著名的羅馬改革家格拉古兄弟的母親。一次，坎帕尼亞地區(qū)的一位貴婦拜訪了科妮利婭。貴婦提出要看看科妮利婭家里的珠寶，這時(shí)，恰好格拉古兄弟從學(xué)校放學(xué)歸來，于是科妮利婭就指著兩個孩子，微笑著對貴婦說：“瞧，這就是我的珠寶。”真不愧是西皮奧·阿菲里加努斯的女兒，提比略·格拉古的妻子。由此可見，任何一個國家最有價(jià)值的產(chǎn)出，它所培養(yǎng)的人民。

曾經(jīng)有一個具有純正品格的德國親王深受士兵的愛戴。在一個漫天飛雪的冬日，他帶領(lǐng)士兵們逃離了莫斯科。夜晚，寒風(fēng)冰冷刺骨，他們一行來到了一間原本是給家畜用的小棚屋，大家又累又餓，進(jìn)了屋子就全部躺下睡著了。黎明時(shí)分，親王從夢中蘇醒過來，他覺得身子暖和多了，體力也似乎如從前一樣充沛了。寒風(fēng)依然在屋外咆哮，這時(shí)親王想叫士兵們起來趕路，但是，無論親王怎樣呼喊，卻沒有一個人回答。此時(shí)親王才發(fā)現(xiàn)，那些士兵已經(jīng)被凍死了。他們將外衣都脫下來蓋在了親王的身上，而自己的身上覆蓋著厚厚的積雪。深受士兵們愛戴的親王的生命正是被這些士兵用他們的生命保護(hù)下來的。

神話人物菲利吉亞國王邁達(dá)斯認(rèn)為，擁有了財(cái)富就得到了完全的幸福。于是，他虔誠地請求神賜予自己點(diǎn)石成金的力量。神答應(yīng)了他的請求，從此，他觸摸的任何東西都能立刻變成黃金，比如衣服、食品、飲料、花朵，甚至他吻過的女兒。這讓國王意識到，這世界上還有許多有價(jià)值的東西更為寶貴，其價(jià)值甚至超過地球上所有的黃金。

因此，國王急忙懇求神驅(qū)除他的這種魔力。

一個人的價(jià)值不在于他所擁有的財(cái)富，而在于他所做的貢獻(xiàn)。伏爾泰曾經(jīng)說：“據(jù)我所知，所有的偉人都為人類做出過巨大貢獻(xiàn)。”

在馬薩諸塞州丹佛斯市舉行的一個典禮上，人們在一個信封上看到了這樣一句祝詞：“教育是今天的人們對未來的人們所承擔(dān)的責(zé)任。”打開信封，里面是喬治·皮博迪先生為興建一座市立圖書館而捐贈的一張2萬美元的支票。當(dāng)時(shí)，喬治·皮博迪是美國最杰出的商業(yè)人士之一。他從小就與貧窮為伍，后來經(jīng)過自己的努力奮斗終于成了家財(cái)萬貫的銀行家。多年以后，圖書館為皮博迪先生舉行了一個答謝宴會，席間，皮博迪先生又向圖書館捐贈了25萬美元，并且說：“一個人的偉大不在于世俗意義上的成功或財(cái)富，而要看他是否堅(jiān)信真理，是否正直無私，是否做過與其榮譽(yù)不相稱的言行。若想稱得上真正的偉大，就必須在這些方面無可挑剔。”

在法國革命期間，憤怒的人們在1792年9月2日那天沖進(jìn)了巴黎監(jiān)獄，這股洶涌的人潮足以把那些貴族、神父踏成薄片，他們成了人們狂熱的復(fù)仇情緒的犧牲品。在一片血腥中，平民毛諾突然發(fā)現(xiàn)了西卡爾神父。以前，毛諾曾見過西卡爾神父，知道他的為人與聲望，也知道他把自己的全部心血都奉獻(xiàn)給了殘疾人的教育事業(yè)。于是，毛諾攔住眾人說：“你們也許不認(rèn)識西卡爾神父，但是我知道他是一個正直的公民，他把愛都獻(xiàn)給了殘疾人事業(yè)，他是我們這里最仁慈、最有貢獻(xiàn)的人。”聽了毛諾的話，眾人立即停止了攻擊，而且一擁而上，爭相與西卡爾神父擁抱，向他表示敬意，并把他抬起來送回了家。可見，即使在這樣滿懷仇恨的暴民心中，高貴品格仍擁有至高無上的力量。

斯圖爾特先生早年在紐約做中學(xué)教師，每天的收入是一美元，但是后來他的財(cái)富總量超過了4000萬，而且更為寶貴的是，在他的豐厚財(cái)富中，沒有一美元是骯臟的。正是憑借著誠實(shí)正直，斯圖爾特先生為自己贏得了美好的名聲。

如果一個人只有索取，沒有給予的經(jīng)歷，而且用一副自得的表情一遍又一遍地向你訴說著他的發(fā)家史，那么，你還認(rèn)為他是一個獲得成功的人嗎？從他那冷酷無情的臉上，你難道讀不出無數(shù)孤兒寡女的悲慘經(jīng)歷嗎？對別人巧取豪奪的人，能不能算真正的富有呢？這樣的人擁有真正的幸福嗎？他算不算是犧牲了別人來成就自己，用別人的眼淚作為自己向上攀登的階梯呢？在他的面孔上，難道看不出貪婪的烙印，猶如豺狼的臉上永遠(yuǎn)留著饑餓的痕跡？用世俗的標(biāo)準(zhǔn)來衡量的那些成功人士，在他們的臉上，哪里能看到什么安寧、甜美的神情？他們那種主宰自己內(nèi)心的不良心態(tài)是會通過他們的神情、舉止流露出來的。

一個人如果只知道吃喝玩樂，只懂得斂聚錢財(cái)，那么他不能算是真正的成功者。他不會為一個在苦難中掙扎的家庭軟一軟心，人類的福利也并沒有因?yàn)樗囊簧腥魏蔚母纳疲行亩鵁o情，他膜拜的是財(cái)富之神，而不是救助之神。

在美國的廢奴運(yùn)動轟轟烈烈進(jìn)行之時(shí)，由反對派人士組成的“拯救聯(lián)邦委員會”在紐約的城堡公園公開集會，會上決定把那些凡是不反對激進(jìn)廢奴派的商人都列入黑名單，并采取經(jīng)濟(jì)上的聯(lián)合抵制。然而，有一家名叫“博邁”的絲織品公司發(fā)表聲明說，他們不希望出賣自己的原則，只希望自己的產(chǎn)品能夠賣出去。結(jié)果他們獨(dú)立的立場轟動了全國，但生意卻沒受到絲毫影響。那些不出賣自己原則的商家當(dāng)然會成為人們購物的最佳選擇。

這樣一些不會把自己標(biāo)價(jià)出賣的人是我們的社會最需要的，他不怕大聲拒絕別人，也敢于直截了當(dāng)?shù)貙e人說：“我不能……”；他誠實(shí)無欺，表里如一；他明辨真理，對邪惡也有恰如其分地認(rèn)識；他凡事不撒謊、不退縮；他堅(jiān)持自己的良知不動搖，猶如磁鐵吸住了金針，哪怕天翻地覆，他也毫不猶豫地捍衛(wèi)應(yīng)有的權(quán)力；他既不夸耀，也不逃避，他勇敢卻不叫囂，知道自己該做什么，而且總是盡心盡力。