歷史悠遠，稱謂彌新 從馬壩人活動地域到今日廣東

趙佗是開發嶺南的第一人，他創立的南越國使嶺南從原始社會的分散部落統治，一躍跨入了封建社會的有序發展，為今后的歷史發展奠定了堅實的基礎。

早在十二三萬年以前的舊石器時代，嶺南地區的曲江盆地馬壩鎮就出現了早期智人馬壩人。距今1.6萬至1.4萬年間，在漠陽江上游的陽春陂面鎮鹿村崗一帶，有舊石器時代晚期至新石器時代早期人類活動遺址（陽春獨石子文化遺址）。進入新石器時代后，原始人類活動開始遍布廣東北江、東江和韓江流域及湛江至汕頭的沿海平原地區。商和西周時期，廣東先民百越族就已經和中原地區有了經濟貿易和文化上的往來。春秋戰國時期，嶺南越族人與楚國、吳國及越國的關系已十分密切，相互之間的來往十分頻繁。相傳周夷王八年（前878）時，楚子熊渠“乃興兵伐庸，揚粵，至于鄂”，即指楚國派人征伐今天的廣東，并設置楚庭。現在越秀山的中山紀念碑下，還有一座刻著“古之楚庭”的石牌坊，就記載了這個傳說。《國語·楚語》上也有“撫征南海”的記載，可見當時嶺南與楚國就有軍事和政治上的關系。

秦始皇統一六國之后，又繼續派兵南征百越，攻打嶺南。公元前219年，秦始皇派屠睢為主將、趙佗為副將，率領50萬大軍攻打嶺南。屠睢因為對當地百姓大開殺戒，被當地人用毒箭射死，后秦始皇重新任命任囂為主將。任囂和趙佗一起率領大軍，經過4年的努力，于公元前214年完成了平定嶺南的大業。之后，秦始皇在嶺南地區設“桂林”、“象”、“南海”3個郡。桂林郡包括今廣西中部和北部的地區；象郡則包括現在的廣西東部和廣東高州、雷州、連州，以及海南島和越南東部的廣大地區；南海郡則轄番禺、龍川、博羅、四會4個縣，包括了今廣東的大部分地區。任囂任南海郡尉，郡治番禺（今廣州）。這是廣東歷史上第一次劃分行政區，任囂也成為第一代嶺南王。

馬壩人，距今12.95萬年至13.5萬年，是介于中國猿人和現代人之間的一種古人類型，是直立人轉變為早期智人的重要代表。馬壩人是中國東南地區舊石器時代中期的人類，也是迄今為止廣東省發現的唯一古人類。

公元前208年，在中原戰亂之時，任囂突然病重，委任龍川縣令趙佗代理南海郡郡尉。任囂死后，趙佗即起兵隔絕南嶺通往中原的道路。秦朝滅亡之際，趙佗武力攻打桂林、象郡，建立南越國，自稱“南越武王”。當時，廣東除今連州及昌樂北境屬長沙郡管轄外，均在南越國控制范圍內。漢武帝建元四年（前137），趙佗去世，其后代續任了四代南越王，歷時93年。公元前111年，漢武帝平定南越，將南越劃分為南海、蒼梧、郁林、和浦、交趾、九真、日南、儋耳、珠崖9個郡。東漢末年，交趾部改為交州，除監察權外，還擁有軍政大權，成為郡上一級政府，地方行政制度也就從郡縣二級變為州、郡、縣三級。

赤壁之戰后，魏、蜀、吳三國鼎立局面形成。公元210年，吳國的孫權任命步騭為交州刺史。217年，步騭將交州州治從廣信東遷至番禺。264年，東吳為了便于治理，又將南海、蒼梧、郁林、高涼4個郡從交州劃出，另設廣州，州治番禺，廣州由此得名。

南北朝時，中國政局南北分裂。南朝統治者對越族人實行籠絡控制政策，在原地大量封官，導致州、郡數量猛增。隋初，設廣州、循州（今惠州）兩個總管府統領諸州。隋煬帝廢州為郡，改為郡、縣兩級，大加省并，今廣東省境分屬10郡、74縣。

唐朝貞觀元年（627），分天下為十道，嶺南道轄今福建南部、廣東全部、廣西大部及越南北部地區，地方則常設州、縣。嶺南45州分屬廣州、桂州、容州、邕州、安南5個都督府。655年后，5府皆隸屬于廣州，長官稱五府經略使，由廣州刺史兼任。肅宗至德六年（761），升五府經略使為嶺南節度使。懿宗咸通三年（862），嶺南道劃分為東、西兩道，東道治廣州，今廣東大部分地區屬嶺南東道，兩廣分為東西也由此開始。

宋朝對唐朝的行政制度有所繼承又有所調整，地方行政制度分路、州、縣三級，今兩廣地區設廣南東路14州和廣南西路7州，轄61個縣。廣南東路治所在廣州，西路治所在桂州，今廣東大部分地區屬于廣南東路，“廣東”省名即為“廣南東路”的簡稱。

廣州博物館館址鎮海樓，是一座具有地方特色的綜合性歷史博物館，是收藏和展示廣州地方歷史文物的重要場所。

元朝地方行政分省、路、府、縣四級，廣東分屬江西行省、湖廣行省。在省之下、路府之上設道，是為承轉機構。今廣東省境內分為廣東道（道治在廣州）和海北海南道（道治在今雷州市）。明洪武十三年（1380）置廣東布政使司，廣東成為明朝的一個直隸和十二個布政使司之一。當時，將中央下轄的直隸和十二個布政使司俗稱為“省”。過去長期隸屬廣西的雷州半島和海南島劃歸廣東管轄，廣東省區輪廓自此基本形成。清初承襲明制，但將明時的布政使司改稱為省，“廣東省”的名稱正式開始使用。清時設總督管轄廣東、廣西兩省，稱“兩廣總督”，總督府駐肇慶，乾隆十一年（1746）又遷到廣州。清代時，西沙群島和南沙群島屬于廣東省瓊州府的萬州管轄，廣東省最南的轄境是南海諸島的曾母暗沙，清政府也經常派水師在南海巡視。

民國時期，廣東省的名稱和范圍同清代相同，但改為省、縣二級制，并在省、縣之間分區設置綏靖區。1949年10月14日，廣州解放。之后廣東行政區域多有變動。1981年，設立西沙、南沙、中沙群島辦事處，由海南行政區直接領導。1983年以后，廣東開始實行市管縣、鄉鎮管村的新體制。1988年，中央政府將海南行政區從廣東省劃出，另設海南省；同年，廣東開始取消地區設置，全面實行地級市管縣體制，以及鄉鎮管村體制。至今廣東省的行政區劃是下設廣州、深圳、珠海、汕頭、佛山、韶關、湛江、肇慶、江門、茂名、惠州、梅州、汕尾、河源、陽江、清遠、東莞、中山、潮州、揭陽、云浮21個地級市，其中廣州和深圳為副省級城市。下分121個縣級行政區，包括58個市轄區、23個縣級市、37個縣、3個自治縣。23個縣級市名義上直屬省政府，由地級市暫為代管。

經過改革開放30多年的發展，廣東已經成為全國經濟第一大省，全省經濟社會事業呈現出蓬勃發展的良好態勢。經濟的發展讓這片古老的百越之地煥發著新的生機。