1900年夏，隨著義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)的迅猛發(fā)展，大批義和團(tuán)開(kāi)始進(jìn)入京津地區(qū)，直接危及著清朝的統(tǒng)治。統(tǒng)治者深知，如果繼續(xù)與義和團(tuán)對(duì)抗，清朝統(tǒng)治就面臨著被義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)的浪潮吞沒(méi)的危險(xiǎn)。于是，清政府不得不將剿殺義和團(tuán)的政策逐漸改為利用義和團(tuán)以自保。在這樣的情況下，6月9日，慈禧太后“決計(jì)不將義和團(tuán)匪剿除”，而是認(rèn)為“以之抵御洋人，頗為有用”。6月16日，慈禧太后又召集親王大臣舉行御前會(huì)議，發(fā)布上諭：將民團(tuán)“年力精壯者，即行招募成軍”。于是，清政府對(duì)義和團(tuán)的策略由“剿滅”改為“招撫”，承認(rèn)義和團(tuán)的合法地位，企圖加以控制利用。

義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)的興起在一定程度上打擊了帝國(guó)主義侵略者的勢(shì)力，也使得帝國(guó)主義列強(qiáng)不斷發(fā)出武裝干涉義和團(tuán)的叫囂。1900年4月，英、美、德、法四國(guó)公使聯(lián)合照會(huì)清政府，限令兩個(gè)月內(nèi)將義和團(tuán)剿滅，否則就直接出兵“代為剿平”。5月25日，駐京各國(guó)公使聯(lián)合發(fā)出照會(huì)，脅迫清政府懲辦鎮(zhèn)壓義和團(tuán)不力的官員。5月29日，各國(guó)艦隊(duì)從大沽口派出陸戰(zhàn)隊(duì)闖入天津。5月31日至6月2日，英、美、俄、日、法、德、意、奧等八國(guó)侵略軍四百五十多人先后開(kāi)進(jìn)北京。6月10日，英、美、俄、日、法、德、意、奧等國(guó)組成八國(guó)聯(lián)軍，共兩千一百多人，由英國(guó)海軍上將西摩爾率領(lǐng)，從天津向北京進(jìn)犯。6月17日，侵華聯(lián)軍向大沽炮臺(tái)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，八國(guó)聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭(zhēng)正式爆發(fā)。8月14日，八國(guó)聯(lián)軍攻陷北京。由于八國(guó)聯(lián)軍的血腥鎮(zhèn)壓，此時(shí)義和團(tuán)力量已遭到嚴(yán)重摧殘，不再構(gòu)成對(duì)清政府的威脅，而八國(guó)聯(lián)軍的強(qiáng)大侵略勢(shì)力直接危及著清朝統(tǒng)治。為了維護(hù)自己的統(tǒng)治，以慈禧太后為首的清朝統(tǒng)治者迎合侵略者的意愿，于9月7日下令對(duì)義和團(tuán)“嚴(yán)行查辦，務(wù)盡根誅”，可恥地出賣了義和團(tuán)，完全成為帝國(guó)主義統(tǒng)治中國(guó)的工具。

義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)在中外反動(dòng)勢(shì)力的聯(lián)合剿殺下失敗了，但它的失敗也有其自身的深刻原因。義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)是以農(nóng)民為主體的自發(fā)性的反帝愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)，由于時(shí)代和階級(jí)的局限性，不可避免地存在著種種弱點(diǎn)。義和團(tuán)對(duì)帝國(guó)主義的認(rèn)識(shí)還處在感性階段，對(duì)清朝封建統(tǒng)治更沒(méi)有本質(zhì)的認(rèn)識(shí)，它主觀上只反對(duì)帝國(guó)主義，不反對(duì)清朝封建統(tǒng)治，以致被清政府蒙騙利用，這是義和團(tuán)失敗的主要原因。此外，與之前的太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)相比，義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)沒(méi)有提出政權(quán)的要求，更沒(méi)有建立政權(quán)，它進(jìn)行了武裝斗爭(zhēng)，但沒(méi)有建立正規(guī)的軍隊(duì)，也沒(méi)有統(tǒng)一的作戰(zhàn)計(jì)劃和戰(zhàn)略部署，它進(jìn)行了英勇的大規(guī)模的斗爭(zhēng)，但又帶有濃厚的封建迷信色彩和嚴(yán)重的分散性。更重要的是，它提出了“扶清滅洋”的口號(hào)，卻缺乏完整的斗爭(zhēng)綱領(lǐng)，一方面籠統(tǒng)、盲目排外，另一方面又對(duì)清政府缺乏本質(zhì)的、理性的認(rèn)識(shí)。雖然在當(dāng)時(shí)的社會(huì)條件下，“扶清”主要是“扶住中國(guó)”，成為“滅洋”的一種斗爭(zhēng)策略，并且在客觀上減少了義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)發(fā)展的阻力，易于為人們所接受，但是同時(shí)也應(yīng)看到，“扶清”無(wú)論在主觀上還是在客觀上都會(huì)使人們喪失對(duì)清朝封建統(tǒng)治集團(tuán)的警覺(jué)，使義和團(tuán)逐漸落入被利用、被控制的圈套，以至于被中外反動(dòng)勢(shì)力聯(lián)合絞殺。時(shí)至今日，當(dāng)我們回顧歷史時(shí)可以看到，義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)在客觀上依然沉重打擊了清朝的統(tǒng)治，加速了后來(lái)清王朝的滅亡。

（四）資產(chǎn)階級(jí)革命政黨的成立

從19世紀(jì)70年代起，中國(guó)開(kāi)始出現(xiàn)資本主義近代工業(yè)。由于它受到外國(guó)資本主義的壓迫和本國(guó)封建主義的摧殘，所以發(fā)展非常緩慢。到20世紀(jì)初期，中國(guó)的民族工業(yè)有了初步的發(fā)展。1911年，投資在萬(wàn)元以上的廠礦企業(yè)已有五百多個(gè)。隨著民族資本主義的發(fā)展，中國(guó)的民族資產(chǎn)階級(jí)也逐漸形成獨(dú)立的階級(jí)，并產(chǎn)生了一大批資產(chǎn)階級(jí)、小資產(chǎn)階級(jí)知識(shí)分子。

這批民族資產(chǎn)階級(jí)中的先進(jìn)者對(duì)民族災(zāi)難有著深刻的認(rèn)識(shí)和深重的憂患，為了尋求救國(guó)救民的真理，他們紛紛向西方學(xué)習(xí)，積極發(fā)行各種進(jìn)步書(shū)刊，宣傳民主革命思想，還組織各種革命小團(tuán)體，積極開(kāi)展愛(ài)國(guó)革命活動(dòng)，其中較著名的有興中會(huì)、華興會(huì)、光復(fù)會(huì)等。他們當(dāng)中有以康有為、梁?jiǎn)⒊瑸槭椎母牧寂桑碣Y產(chǎn)階級(jí)上層的利益，他們雖然也介紹過(guò)西方資產(chǎn)階級(jí)的學(xué)說(shuō)，參加過(guò)愛(ài)國(guó)宣傳活動(dòng)，但他們主張實(shí)行君主立憲，只要求取得參政的權(quán)利，不愿與清王朝決裂；同時(shí)，以孫中山為代表的革命派，代表資產(chǎn)階級(jí)中下層的利益，他們主張用暴力推翻清王朝的君主專制統(tǒng)治，建立民主共和國(guó)，為發(fā)展資本主義開(kāi)拓道路。

革命形勢(shì)的急速發(fā)展客觀上要求有一個(gè)全國(guó)性的統(tǒng)一政黨來(lái)進(jìn)行領(lǐng)導(dǎo)革命的工作。1894年，孫中山在檀香山創(chuàng)立興中會(huì)，率先舉起了民主革命的旗幟。興中會(huì)的誓詞中鮮明地提出了“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華，創(chuàng)立合眾政府”的主張，為日后的革命起義奠定了基礎(chǔ)。1895年與1900年，孫中山在廣州和惠州（今惠陽(yáng)）三洲田組織了兩次起義，雖然起義失敗了，但這為資產(chǎn)階級(jí)革命派的武裝反清揭開(kāi)了序幕。此后，孫中山積極奔走，進(jìn)行革命的宣傳和組織工作。1905年8月20日，孫中山在日本東京促成了興中會(huì)與華興會(huì)、光復(fù)會(huì)等革命團(tuán)體的聯(lián)合，成立中國(guó)同盟會(huì)。在同盟會(huì)成立大會(huì)上，孫中山被推舉為總理，黃興為庶務(wù)。會(huì)議還通過(guò)了“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華，創(chuàng)立民國(guó)，平均地權(quán)”的政治綱領(lǐng)，并決定暫設(shè)總部于東京，在國(guó)內(nèi)外分設(shè)支部，支部之下設(shè)立各省區(qū)分會(huì)，同時(shí)將華興會(huì)機(jī)關(guān)刊物《二十世紀(jì)之支那》改組為《民報(bào)》，作為同盟會(huì)的機(jī)關(guān)刊物。在發(fā)刊詞中，孫中山首次提出了“三民主義”的學(xué)說(shuō)，即“民族、民權(quán)、民生”。同盟會(huì)的成立，使資產(chǎn)階級(jí)革命派有了全國(guó)性的統(tǒng)一政黨，標(biāo)志著中國(guó)的民主革命運(yùn)動(dòng)進(jìn)入了一個(gè)新階段。

1905年到1911年是舊民主主義革命迅速發(fā)展達(dá)到高峰的時(shí)期。同盟會(huì)成立后，一面同改良派展開(kāi)激烈的論戰(zhàn)，堅(jiān)持只有推翻清朝君主專制統(tǒng)治，中國(guó)才有前途；一面積極在國(guó)內(nèi)外發(fā)展組織，聯(lián)絡(luò)華僑、會(huì)黨和新軍，發(fā)動(dòng)武裝起義。在同盟會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)和影響下，各地革命黨人積極著手準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)武裝起義，從1906年起先后發(fā)動(dòng)起義十多次，其中一部分是以運(yùn)動(dòng)會(huì)黨為主發(fā)動(dòng)的起義，另一部分則是以運(yùn)動(dòng)新軍為主的起義。前者如1906年12月湘、贛邊界的萍瀏醴起義，1907年5月的廣東潮州黃岡（屬饒平縣）起義，6月的惠州七女湖（屬歸善縣）起義，9月的欽州防城起義，12月的廣西鎮(zhèn)南關(guān)起義，1908年3月的廣東欽州上思起義，4月的云南河口起義，此外，還有光復(fù)會(huì)領(lǐng)導(dǎo)人徐錫麟、秋瑾發(fā)動(dòng)的皖浙起義。會(huì)黨是一支有組織的力量，其成員大多處在社會(huì)最底層，富有反抗精神，且與農(nóng)民群眾有較多的聯(lián)系，在反清起義中常常起到?jīng)_擊的作用，因此革命黨人常依靠會(huì)黨發(fā)動(dòng)起義。但另一方面，會(huì)黨的成分復(fù)雜，紀(jì)律松弛，既缺乏明確的政治方向，又缺少訓(xùn)練與充足的軍餉，一般都是倉(cāng)促起義，很難取得成功，也不能堅(jiān)持長(zhǎng)期的斗爭(zhēng)。

另一種起義是多以運(yùn)動(dòng)新軍為主的武裝起義。由于當(dāng)時(shí)的新軍士兵多數(shù)來(lái)自比較貧苦的農(nóng)民家庭，容易激發(fā)其革命情緒，而且，新軍的選募有一定的嚴(yán)格要求，需要粗通文墨，其薪餉也高于舊式軍隊(duì)，所以，許多貧寒的知識(shí)分子為尋求出路而選擇“投筆從戎”的現(xiàn)象比較普遍，而他們也更容易接受民主革命思想。此外，新軍的中下級(jí)軍官多從武備學(xué)堂的學(xué)生中選拔任用，還有的是從日本等國(guó)的軍事學(xué)校留學(xué)歸國(guó)的學(xué)生中選拔，這樣，就有一大批資產(chǎn)階級(jí)、小資產(chǎn)階級(jí)知識(shí)分子進(jìn)入新軍，他們中有些人還是同盟會(huì)員，利用合法身份秘密地從事革命活動(dòng)。此時(shí)，經(jīng)過(guò)革命黨人的積極活動(dòng)，開(kāi)始出現(xiàn)了以新軍為主的起義高潮。包括1908年11月由熊成基等領(lǐng)導(dǎo)的安慶馬炮營(yíng)起義， 1910年2月由倪映典等率領(lǐng)三千新軍進(jìn)攻廣州城的起義，以及1911年4月27日爆發(fā)的著名的廣州黃花崗起義。但這些起義多數(shù)都勢(shì)單力薄，缺乏統(tǒng)一指揮，沒(méi)有與當(dāng)?shù)厝罕姀V泛地聯(lián)系起來(lái)，都以失敗而告終了。但是，頻繁的武裝起義引起了清廷極大的震驚，統(tǒng)治者開(kāi)始嚴(yán)令各省督撫加強(qiáng)對(duì)新軍的防范，而革命黨人也在不斷吸取經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)的過(guò)程中，激勵(lì)了革命斗志。

在1909年至1911年期間，孫中山輾轉(zhuǎn)多國(guó)，積極奔走，在各國(guó)華僑、留學(xué)生中籌劃革命經(jīng)費(fèi)并努力爭(zhēng)取外國(guó)政府的支持，然而所得極為有限。與此同時(shí)，同盟會(huì)及其周邊組織快速擴(kuò)張規(guī)模，并于1910年1月，成立同盟會(huì)美洲地區(qū)總會(huì)，期望能吸收更多海外華僑參與革命，革命的聲勢(shì)逐漸壯大起來(lái)。