杜松是一員身經百戰的虎將，渾身傷疤累累，有如魚鱗，一般人都不敢看。接到調令時，大家都勸他說：“將軍已經是六旬以上的人了，不要去了。”他說：“豈能讓關外小丑張狂，本將此行定平胡虜，以安天下。”杜松從撫順出發時，天正下著大雪。他想搶頭功，不顧天氣惡劣，急匆匆地冒雪行軍。他先攻占了薩爾滸（今遼寧撫順東）山口，接著分兵兩路，把一半兵力留在薩爾滸扎營，自己帶另一半精兵攻打后金的界藩城（今新賓西北）。

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