（一）前秦百萬(wàn)軍隊(duì)，強(qiáng)敵壓境

383年3月，苻堅(jiān)雄心勃勃地發(fā)號(hào)施令，整頓軍隊(duì)，開(kāi)始準(zhǔn)備南伐。同年8月，苻堅(jiān)派苻融、慕容垂率領(lǐng)騎兵二十五萬(wàn)為前鋒，封姚萇為龍?bào)J將軍率領(lǐng)益州和涼州的人馬，自己則親自率領(lǐng)戎兵六十多萬(wàn)、騎兵二十七萬(wàn)，號(hào)稱百萬(wàn)大軍，浩浩蕩蕩向東南方向出發(fā)。

前秦兵馬旗鼓相望，前后綿延數(shù)千里。9月，苻融率領(lǐng)的先鋒兵馬已經(jīng)到達(dá)潁口（今安徽潁上縣），苻堅(jiān)率領(lǐng)的兵馬才剛剛到達(dá)項(xiàng)城（今河南周口市境內(nèi)），涼州之兵則剛到達(dá)咸陽(yáng)（今陜西咸陽(yáng)）更夸張的是，蜀漢之兵則才剛剛順流而下。前秦派遣的攻打東晉的人馬，僅僅在行進(jìn)的軍隊(duì)，就前后綿延現(xiàn)在的陜西、河南、湖北、安徽幾省，規(guī)模和聲勢(shì)之大，在歷史上也是罕見(jiàn)的。

（二）東晉團(tuán)結(jié)一致，眾志成城

在一統(tǒng)北方的戰(zhàn)爭(zhēng)中所向披靡的苻堅(jiān)被勝利沖昏了頭腦，他大大低估了東晉的實(shí)力。這時(shí)的司馬氏已經(jīng)偏安于

南方將近半個(gè)世紀(jì)，現(xiàn)在的東晉朝內(nèi)，心懷不軌的桓溫已經(jīng)死去多年，政權(quán)也已經(jīng)相當(dāng)穩(wěn)定。東晉內(nèi)部雖然還有一些勾心斗角，但總體上呈現(xiàn)平靜祥和的局面。

秦軍出兵的消息很快傳到了東晉的國(guó)都建康。在這個(gè)關(guān)系東晉生死存亡的緊急關(guān)頭，東晉統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部以大局為重，迅速停止內(nèi)部爭(zhēng)斗，開(kāi)始商量對(duì)策。大家議論紛紛、人心惶惶，都在討論這件事。有人主張：“前秦簡(jiǎn)直欺人太甚！居然毫無(wú)理由地起兵攻打我國(guó)，現(xiàn)在大敵當(dāng)前，古人云，得道多助，失道寡助，我們團(tuán)結(jié)一心，奮勇抗擊，必定能夠打敗前秦的不義進(jìn)攻！”

但也有一些怯懦的人并不認(rèn)同：“現(xiàn)在是敵強(qiáng)我弱，敵人帶來(lái)的可是百萬(wàn)人馬，我國(guó)現(xiàn)在能迎戰(zhàn)的兵士只有不足二十萬(wàn)，這樣以卵擊石的戰(zhàn)爭(zhēng)，結(jié)果已經(jīng)可以想象。這樣的局勢(shì)，如果我們奮起抗擊，只會(huì)給我國(guó)帶來(lái)沒(méi)有意義的傷亡。還是及早投降吧，也可以避免不必要的傷亡。”

現(xiàn)在的東晉，在位的是孝武帝，輔佐朝政的是丞相謝安。謝安在東晉很有威望，人們都將他和東晉初年的名相王導(dǎo)相提并論。文武雙全、足智多謀的謝安見(jiàn)朝中大臣為了是戰(zhàn)是降而爭(zhēng)論得面紅耳赤，便道出自己的觀點(diǎn)：“以少勝多、以弱勝?gòu)?qiáng)的戰(zhàn)役，歷史上也是常見(jiàn)的，只要我們君臣一心，團(tuán)結(jié)一致，以東晉大局為重，一定可以打敗前秦的無(wú)理挑釁。”

接下來(lái)，孝武帝召謝安來(lái)商量抗秦計(jì)策。謝安舉賢不避親，把自己的弟弟謝石和侄子謝玄推薦給孝武帝。孝武帝便任命謝石為征討大都督，封謝玄為將軍，一切軍事大事聽(tīng)?wèi){謝安處理。

謝安對(duì)手下的大將進(jìn)行了分工：征討大都督謝石指揮全軍；桓沖鎮(zhèn)守上游，謝玄擔(dān)任先鋒，掌管江北的各路人馬，帶領(lǐng)八萬(wàn)兵馬阻擊秦軍，并鎮(zhèn)守廣陵（今江蘇揚(yáng)州）；胡彬帶領(lǐng)水兵五千名，去淝水河邊的壽陽(yáng)城幫助當(dāng)?shù)氐墓俦挚管迗?jiān)；謝安自己則親自擔(dān)任征討大都督。

謝玄也是個(gè)軍事人才，他到了廣陵以后，就招兵買(mǎi)馬，擴(kuò)大武裝。當(dāng)時(shí)有一批從北方逃難到東晉來(lái)的人，紛紛應(yīng)征。他們中間有個(gè)彭城人叫劉牢之，從小練得一身武藝，打仗特別勇猛。謝玄讓他擔(dān)任參軍，派他帶領(lǐng)一支精銳的人馬。這支人馬經(jīng)過(guò)謝玄和劉牢之的嚴(yán)格訓(xùn)練，成為百戰(zhàn)百勝的軍隊(duì)，在解三阿之圍中，擊敗了前秦的東路進(jìn)攻，表現(xiàn)出極強(qiáng)的戰(zhàn)斗力。由于這支軍隊(duì)經(jīng)常駐扎在京口（今江蘇鎮(zhèn)江市），京口又稱“北府”，所以也把它叫做“北府兵”。

然而，以八萬(wàn)多的兵力與百萬(wàn)秦軍相對(duì)抗，正如主張投降的大臣所說(shuō)，確實(shí)是以卵擊石的冒險(xiǎn)。謝玄手下的北府兵雖然勇猛，但是前秦的兵力是東晉的十倍，謝玄心里到底有點(diǎn)緊張。出發(fā)之前，謝玄特地到謝安家去告別，請(qǐng)示一下這場(chǎng)仗怎么打。哪兒知道謝安聽(tīng)了像沒(méi)事一樣，輕描淡寫(xiě)地回答說(shuō)：“我已經(jīng)有安排了。”謝玄心想，謝安也許還會(huì)囑咐些什么話。等了半天，謝安還是沒(méi)開(kāi)腔。

謝玄回到家里，心里總不踏實(shí)。隔了一天，又請(qǐng)他的朋友張玄去看謝安，托他向謝安探問(wèn)一下。

謝安一見(jiàn)到張玄，馬上邀請(qǐng)他到山里一座別墅去。到了那里，已有許多名士先到了。張玄想問(wèn)，也沒(méi)有機(jī)會(huì)。謝安請(qǐng)張玄陪他一起下圍棋，還跟張玄開(kāi)玩笑說(shuō)要拿這座別墅做賭注比個(gè)輸贏。張玄是個(gè)下棋好手，平常跟謝安下棋，他總是贏的。謝安本來(lái)棋藝不高，平日遠(yuǎn)非張玄的對(duì)手，但此次開(kāi)局后，謝安鎮(zhèn)定自若，得心應(yīng)手；張玄卻因心系前敵，很快就敗下陣來(lái)。謝安贏了棋，意興更濃，又拉著張玄東游西逛，直到月上東山，才興盡而歸。

當(dāng)夜，月上中天、萬(wàn)籟俱靜的時(shí)候，謝安突然把謝石、謝玄等將領(lǐng)全部召集到自己家里，把每個(gè)人的任務(wù)一件件交代得很清楚，一直到東方破曉才算完事。大家看到謝安這樣鎮(zhèn)定自若，也增強(qiáng)了信心，高高興興地回到軍營(yíng)去了。

當(dāng)時(shí)，鎮(zhèn)守荊州的桓沖聽(tīng)到形勢(shì)危急，專門(mén)撥出三千精兵到建康來(lái)保衛(wèi)京城。謝安對(duì)派來(lái)的將士說(shuō)：“我這兒已經(jīng)安排好了。你們還是回去加強(qiáng)西面的防守吧！”將士回到荊州把情況告訴桓沖，桓沖很擔(dān)心。他對(duì)將士說(shuō)：“謝公的氣度確實(shí)叫人欽佩，但是不懂得打仗。眼看敵人就要到了，他還那樣悠閑自在。兵力那么少，又派一些沒(méi)經(jīng)驗(yàn)的年輕人去指揮。我看我們準(zhǔn)要遭難了。”

原來(lái)，謝安的鎮(zhèn)定是刻意表現(xiàn)給將士們看的。看到大敵當(dāng)前人心惶惶，為了穩(wěn)定人心，不使將士因?yàn)轶@慌先亂了自己的陣腳，從而失去斗志，謝安才每天裝作若無(wú)其事的樣子，游山玩水。實(shí)際上，在游山玩水中，謝安卻在暗中觀察敵人的一舉一動(dòng)。如何抗秦，謝安早已胸有成竹。

（三）前秦攻城略地，無(wú)往不利

前秦苻融率領(lǐng)的先鋒部隊(duì)，日夜行軍，僅僅用了一個(gè)月的時(shí)間就來(lái)到了淮河北岸。

這一天，苻融率領(lǐng)的前秦先鋒部隊(duì)馬上就要到達(dá)東晉的壽陽(yáng)城（今安徽壽縣），苻融正要下令自己的先行部隊(duì)先在壽陽(yáng)城外安營(yíng)扎寨、暫不攻城，等大部趕到時(shí)再開(kāi)始攻占?jí)坳?yáng)。忽然接到兵士來(lái)報(bào)。原來(lái)，求勝心切的苻堅(jiān)已經(jīng)等不及大部隊(duì)到齊，命令苻融的軍隊(duì)先行搶占?jí)坳?yáng)。苻融接到命令，傳令下去：“繼續(xù)行軍，到壽陽(yáng)城外再安營(yíng)扎寨，明日開(kāi)始攻城。”

東晉方面將僅有的兵馬安排在沿江和一些重鎮(zhèn)，并沒(méi)有多少兵馬來(lái)守衛(wèi)壽陽(yáng)城；另外，晉軍也沒(méi)有料到秦軍會(huì)這么早開(kāi)始攻城，且奉命率領(lǐng)五千兵馬前來(lái)守衛(wèi)壽陽(yáng)的胡彬還在行軍途中。就這樣，公元383年十月十八日，秦軍并沒(méi)有花費(fèi)多大的力氣，就輕而易舉占領(lǐng)了壽陽(yáng)，并俘虜晉軍守將徐元喜。與此同時(shí)，秦軍慕容垂率領(lǐng)的兵馬也攻占了鄖城（今湖北鄖縣）。這么容易就攻下壽陽(yáng)城，苻融大喜，傳書(shū)信給苻堅(jiān)：壽陽(yáng)城已被攻下，東晉將士守衛(wèi)虛弱，人馬柔弱無(wú)力，不堪我軍一擊。苻堅(jiān)聞?dòng)嵎浅８吲d。

東晉大將胡彬，本來(lái)奉命率領(lǐng)水軍前來(lái)援助壽陽(yáng)官兵，卻在前往壽陽(yáng)的行軍路途中聽(tīng)到壽陽(yáng)失守的消息。胡彬無(wú)奈只好退守硤石（今安徽鳳臺(tái)縣西南），等待與謝石、謝玄的大軍會(huì)合后再做定奪。

苻堅(jiān)聽(tīng)說(shuō)東晉守衛(wèi)疲軟無(wú)力，而且壽陽(yáng)城又攻打得這么順利，便傳令，命苻融一鼓作氣，繼續(xù)攻打硤石。

苻融又率軍開(kāi)始從正面攻打硤石，并命令部將梁成率領(lǐng)先頭部隊(duì)五萬(wàn)人從后方進(jìn)攻洛澗（今安徽壽縣西北），扎下許多水寨，并在淮水中設(shè)置障礙，這樣既截?cái)嗔嘶春咏煌ǎ钄嗔撕虻耐寺罚謱⒃娭x石、謝玄帶領(lǐng)的八萬(wàn)晉軍阻擋在距離洛澗二十五里處不能前行。

胡彬率領(lǐng)的兵馬，被困守在硤石，進(jìn)退不得，軍糧一天天少下去，情況十分危急，便寫(xiě)信向謝石告急，請(qǐng)求支援。

現(xiàn)在胡彬的軍隊(duì)四周都是秦軍的部隊(duì)，信使要通往晉軍大營(yíng)，就必須穿過(guò)秦軍的包圍。可是事不湊巧，送信的晉兵在偷越秦軍陣地的時(shí)候，被秦兵捉住。這封告急信就落在了苻融手里，苻融喜出望外，立刻寫(xiě)信派快馬到項(xiàng)城將晉軍兵少，糧草缺乏的情況告訴苻堅(jiān)，并建議苻堅(jiān)迅速起兵，以防晉軍逃遁。

苻堅(jiān)接連得到秦軍前鋒的捷報(bào)，收到這封信，更加驕傲起來(lái)。便把大軍留在項(xiàng)城，迫不及待地親自率領(lǐng)八千名騎兵火速趕往壽陽(yáng)，恨不得一口氣把晉軍吞掉。