一個普通的早晨，張真照例被窗外的吆喝吵醒，張老果往他身上扔了一件衣服，催他起床。但張真瞇縫著雙眼把那件衣服套在身上時，發現并不是平時自己慣穿的短打兒，而是一件青色長袍，做工精致，價格不菲，按理說自己家里不應該出現這樣品階和價格的服飾。他懵懵地抱著長袍坐起來，發現張老果也是如此打扮，不過他那件明顯是舊衣，多處磨損，可是張老果把發辮一收拾，梳得水光溜滑，編得利利落落，一根毛都不帶往外跑的，往那一站，哪像個渡口開船的臭苦力，竟渾似滿腹徑路的老塾師。

“傻小子，還愣著，忘了今天什么日子了？”張老果一聲斷喝，只聽“喀啦啦”一陣脆響，硬是把彎了多年的腰都挺直了。

“特赦？”

兩個大字跳進腦子里，猶如驚雷瞬間劈醒了張真。

張果老嘿嘿一笑：“好日子，你爺我跟曹判請了假，咱爺倆先去吃點兒好的。”

張真跟著張老果走出屋子，他倆的家在黃村邊角上，走兩步就能到勞作的渡口，今天休假，他倆得往另一邊走。張真回頭朝渡口望了一眼，此時忘川河上還沒有散霧，鯨魚般的龐然大物時不時浮出水面，試圖透過濃厚的紗帳似的霧氣窺視岸邊，那是忘川河里的水鬼，得等霧散了，渡船才能啟航，否則一個不小心撞進水鬼嘴里，一船亡魂都得灰飛煙滅。可鬼差們不管這個，早早地就把亡魂們領來了，眼下萬兒八千的亡魂烏泱泱一片擠在岸邊等著上船，船老大們喊“稍安勿躁”喊得嗓子都冒煙了。

“爺，渡口忙得很，你不去沒事啊？”他問。

張果老毫不在意：“忙也不是一天兩天的事，少你爺一個出不了岔子。”

“最近來的人挺多啊。”張真又問。

“可不是嘛，聽說外邊仗打得厲害，不光咱這兒，到處都是忙得腳不沾地。”張老果說，“要不說你小子運氣好，趕在這時候出去，否則得白干多少活兒？”

張真不語，盡管等特赦等了十幾年，但其實他對離不離開沒有太大的期待，也從沒認真思考過這個問題，今早張老果的興奮勁兒一點都沒感染到他，反而令他惴惴不安渾身不自在，不知是即將驟變的生活難以接受，還是身上這件長袍不合身，他竟有一種脫下衣服跑回渡口上班的沖動。但他這種想法一點都不敢表露出來，生怕讓爺爺感到不快，畢竟老爺子為了今天，已整整辛勞半輩子了。

黃村不大，二人片刻便走到了主路上，正巧迎上了一群人，這是新來的亡魂們，由黑白無常一前一后押送著。張老果拽著張真站在路邊等候，從黃村到渡口的路是條單行道，空的時候走走還行，跟亡魂們逆行是大忌諱。他倆低頭垂手，盡量不與亡魂們有視線接觸，爺爺好不容易挺直一會兒的腰桿又彎了下去，用他自己的話說，就跟宮里邊太監似的，沒辦法，亡魂們要是在黃泉聞到活人的氣息，會發瘋的，跟僵尸差不多。

“張船頭兒，今日休沐？”

有人跟張老果打了一聲招呼，張真抬起頭看看，是走在亡魂隊伍前邊的謝必安，這位爺平日笑臉迎人，算是張真為數不多的不畏懼的鬼差之一，不過今天他滿臉的疲態，身上也不覺散發著股股怨氣。張老果往前挪一小步，作揖道：“給謝大人請安了。”

“安，安。”謝必安點點頭，“張真也在啊。”

張真學著張老果的樣子，近前一步作揖：“給謝大人請安。”

謝必安雖身居二人高位，卻沒有什么架子，也回了禮，不過使的卻是宋儀，他本就是南宋書生，與黑無常范無救乃一對至交好友，積德行善，死后入了地府成了公差。謝必安隨口問：“聽說今天是你領特赦的日子，恭喜恭喜。”

張真方才還為這件事發愁，如今被道喜，心里也喜不起來，只能強撐出幾分假笑。

“這孩子嘴笨不會說話，您多見諒。”張老果適時將有些尷尬的氣氛拉了回來，又近前一步，離謝必安近了些，小聲說，“雖說今日能領了特赦，但這孩子出去還得求大人多多照拂，往后一定多多供奉香火。”

“好說，凡人只要領了特赦，就如同額前點了長明燈，同僚見了一眼分明，無需多言，只是——”謝必安欲言又止。

“只是？”張老果心頭一跳，籌劃了這么久，可別在關鍵時刻出岔子，謝必安直管凡人生死，他的一言一語都至關重要。張老果欲問個明白，但謝必安領著一群亡魂，不能停留太久，他看看有些失魂落魄的張真，似乎是心有不忍，于是說：“無妨，出去以后，找個窮鄉僻壤住著就行了，別想著去富貴繁華之地，如今這外邊的世界，已不全是咱們說了算的了。”

謝必安說罷，領著亡魂繼續趕路。張真和張老果恢復恭敬回避的姿勢站在路邊，一直等著亡魂隊伍走完。張真悄悄抬頭望望隊伍，看見其中混著一些金發高鼻藍眼的人，有男有女，在一眾長辮子里格外扎眼，與其他人的呆若木雞相比，他們步伐輕靈卻更顯茫然，左右顧盼，似乎根本不知道這是什么地方。

“爺爺。”張真低聲示意張老果。

張老果也早注意到了，說：“是洋人，我早年間在外邊見過，一個個倨傲得很，但是——”他咀嚼著方才謝必安的話，口氣沉下來，“但是，還是頭一次在地府見著洋人。”

這又代表什么，張真一時反應不過來。

“看來天兒真是有些變了。”張老果說，“不管如何，先把特赦令拿到手，甭管外邊的天變成什么樣，閻王老爺的律法還能不好使了？呦——”他突然拉出做作的長音，對面前行著比剛才更深的禮，“給范大人請安！”

黑無常范無救跟在亡魂隊尾，走過張老果和張真面前，停了下來，直勾勾盯著張真，他一身黑袍加上冰冷刺骨的眼神，讓張真心里直發毛，忘了行禮問安。顯然范無救也知道今天是張真領特赦的日子，只是他這尊容，怎么看都是一幅找麻煩的樣子。張老果也知道這位爺油鹽不進，好話賴話都聽不進去，只能默默祈禱他趕緊走人。

“出去了，別作死。”

半晌，范無救撂下一句，走了。

張真長舒一口氣，心里頭忽然有點感謝范無救，跟在這位爺手底下干活比起來，出去的日子倒顯得不那么令人忐忑了。

老孟家常菜，張老果一年只在張真生日這天帶他來一次，美其名曰“儀式感”，實則是因為這里面的菜都貴得很，單純貴也就罷了，還只是對在地府打工的凡人貴，亡魂和陰差來了，是免費吃的。張老果三兩二錢的月俸，實在吃不起幾頓。

但今天日子特別，張老果把腰包掏了個干凈，點了一桌子山珍海味，不光有忘川河里的特產，據說還有專門從陰都城買來的食材。陰都城不僅張真沒去過，連在黃泉打了半輩子工的張老果也從未踏足，因此那道金錢佛跳墻端上桌來，爺孫倆不由眼界大開、食指狂動，連張真心中的憂慮似乎也被沖淡了一點。張老果掀開壇蓋，道道金光迸射而出，沖天的香氣瞬間彌漫整間餐館，引起一片嘩然，在此吃飯的陰差們想來也少有去陰都城的機會，對那邊的吃食多是聽聞而無有親嘗的福氣，至于亡魂們，吃的都是孟婆給的標準配餐。

“嘗嘗。”張老果讓張真動筷子，“據說這菜還是地藏王菩薩初次駕臨地府時，閻王迎駕接風是特意準備的菜式，后來被陰都城的廚子們改造，用陽間供奉的紙錢為薪，文火慢烘，所以名叫‘金錢佛跳墻’。”

張真說：“菩薩不是吃素？”

“老人家都跳槽來地府了，還不興改善改善了？”張老果搖頭晃腦道，見張真怔怔的，又笑道：“傳言而已，地藏王菩薩是真正的釋家大能，自是不會沾葷腥破戒律，這菜是素的，可做的比真肉還香，是閻王老爺特意吩咐廚子們給菩薩研制的新菜。快嘗嘗，等你出去了再想吃可沒機會了。”

張真試探地夾一筷子，濃郁的混合香氣刺激著口腔，像極了他在船上聞見的陰都城的味道，不由暗暗慨嘆，那是他最想去的地方，可惜此生無緣，等能去的時候，也是六十年后混在一幫亡魂里，已然忘了自己是誰了吧。

張老果見張真味同嚼蠟，還以為他仍為黑白無常的勸誡和警告所困擾，安慰道：“不必把謝必安的話太當回事兒，聽我的放寬心，爺爺早在老家給你置了田產，一直雇人打理著，你呢又有特赦令護著，即便是有什么小災小禍，也能逢兇化吉，還有，你爺我還能在黃泉撐幾年，憑著這張老臉，哪怕有鬼差不小心把你拿了，我也是能說上話的。”

張老果不說這番話還好，一說出來，張真的眼淚撲簌簌落下，想到爺爺以后獨自一人撐著偌大的渡船，夜晚在破舊的小屋里孤枕獨眠，還不知要在這不死不活之地勞作多少時日才能解脫。

“咋啦！不舍得你爺？”張老果嘿嘿一笑，“乖孫兒，沒白給你操心。”

張真不語，半晌才抬起頭，問：“爺爺，咱們能不能——”

“不能！”張老果卻毫不猶豫地打斷了他，“別問了，我走不了。”

此前張真也曾問過，彼時離離開的黃泉的日子還遠，懶得深究，爺爺一駁他也就不問了，但今天他瞪著眼睛看著爺爺，一幅不告訴我我就不走的執拗樣。張老果頭次見張真這樣，握著筷子的手懸在半空，心里頭盤算著，告訴張真也無妨，反正——

“不許外傳。”他說。

“一定！”張真忙不迭點頭。

張老果放下筷子，將杯中酒一口灌下，有些恨恨地說：“還不是怪你爹那個孬種！”