臨時藏身點的空氣仿佛凝固了。窗外，黎明的微光掙扎著穿透陰云，卻無法驅散室內沉重的氣氛。

“隕星之地”。“群星歸位”。“一切的起點，輪回的終點”。

這些詞語如同沉重的鉛塊，壓在每個人的心頭。尤其是從徐淼淼口中說出的、源自徐天擎和“燭龍”高層的零星話語，更給這個未知之地蒙上了一層神秘而危險的色彩。

林沫沫站在光屏前，快速瀏覽著影牙從徐氏大廈傳來的初步審訊記錄和數據。徐天擎果然是個硬骨頭，常規手段幾乎撬不開他的嘴，但從那些被控制的“荊棘十字會”成員和一些底層研究人員口中，還是挖出了一些碎片化的信息。

這些信息與從黑水服務器中獲得的數據相互印證，逐漸拼湊出關于“隕星之地”的模糊輪廓。

那似乎并非一個傳統意義上的地理坐標，而是一個……游離于現實維度之外的、極其不穩定且難以抵達的時空碎片區域。據說那里是上古時期某個試圖窺探“腐淵”奧秘的瘋狂文明最終實驗失敗后形成的禁忌之地，充滿了扭曲的物理法則和失控的能量風暴，同時也殘留著那個文明的部分遺產和……恐怖造物。

“燭龍”尋找那里，顯然不是為了考古。結合“群星歸位”這個儀式名稱，其目的恐怕極其駭人。

“星庭數據庫中有關于‘隕星之地’的記載嗎？”林沫沫看向星芒和嵐。

星芒搖了搖頭，淡紫色的眼眸中數據流平穩流轉：“權限不足。‘隕星之地’在星庭內部保密等級極高，至少需要審判官級別的權限才能查閱完整檔案。僅有的公開信息顯示，那是一處被標記為‘SSS級危險’、‘禁止靠近’的絕地，歷史上曾有數支高等文明探索隊在那里全軍覆沒，無一返還。”

嵐抱著手臂，嗤笑一聲：“連星庭都諱莫如深的地方，‘燭龍’那幫瘋子也敢打主意？真是活膩了。”

“正因為他們瘋狂，才更危險。”徐淼淼沉聲道，他指尖蔚藍光芒閃爍，在空中勾勒出幾個殘缺的符文，“這些符號，是從黑水數據里提取的，似乎與穩定通往‘隕星之地’的通道有關。但我從未見過這種能量結構……”

林沫沫凝視著那些符文，能量視覺下，它們呈現出一種極其復雜且不穩定的扭曲態，仿佛隨時會自我崩潰。她忽然心中一動，從懷中取出那半部《神農毒經》的合金殘片。

當殘片靠近那些蔚藍符文時，異變發生了！

殘片表面那些古老的藥王谷銘文，竟然如同被激活般，微微發亮，與徐淼淼勾勒出的符文產生了極其微弱的、卻真實存在的共鳴共振！

雖然微弱，卻證明了兩者之間存在某種聯系！

“藥王谷的傳承……果然和那里有關？”徐淼淼驚訝道。

林沫沫眼神深邃。父親林青囊是否早就知道“隕星之地”？藥王谷守護的秘密，是否不僅僅關乎“歸墟之眼”，也與此地有關？

就在這時，影牙的緊急通訊接了進來，他的聲音帶著一絲壓抑的激動和緊張：“林小姐！有突破！我們撬開了一個‘荊棘十字會’高層的嘴！他透露了一個名字——‘觀星者’！說只有‘觀星者’才知道安全抵達‘隕星之地’的正確‘航路’！而這位‘觀星者’，據說就隱居在金陵城內！”

觀星者？！

又一個關鍵人物！

“具體位置！身份！”林沫沫立刻追問。

“他不知道具體位置，只說‘觀星者’脾氣古怪，深居簡出，只通過中間人接洽，而且索要的報酬極其奇特，并非金錢或資源。”影牙語速飛快，“但他提供了一個可能的中間人線索——城西西碼頭區，‘忘憂’茶館的老板，老曲！”

忘憂茶館？老曲？

林沫沫立刻想起，那是金陵城一個頗有年頭的舊式茶館，位于魚龍混雜的西碼頭區，三教九流匯聚，確實是各種隱秘交易的好去處。

“知道了。繼續審訊，有任何新發現立刻匯報。”林沫沫結束通訊，目光掃過眾人。

“看來，我們必須去會一會這位老曲老板了。”徐淼淼站起身，經過短暫調息，他的狀態恢復了不少，眼中星輝湛然。

“我和你們一起去。”嵐主動開口，扭了扭脖子，“西碼頭那地方亂得很，說不定能遇到些練手的家伙。”他顯然對之前的戰斗意猶未盡。

星芒點了點頭：“我們在外圍策應。‘觀星者’事關重大，‘燭龍’很可能也收到了風聲，會派人搶奪。”

計議已定，四人再次行動。

黎明時分，西碼頭區還籠罩在一片濕冷的霧氣中。空氣中混雜著江水腥氣、貨物霉味和廉價早餐的油膩味道。狹窄的街道兩旁擠滿了各種店鋪和攤販，早已開始忙碌起來，搬運工、水手、小販、以及形形色色的江湖人物穿梭其中，喧鬧而充滿活力。

“忘憂”茶館就坐落在一條更深的巷子里，門面古舊，招牌上的漆字都已斑駁脫落。此刻時間尚早，茶館剛開門，沒什么客人。

林沫沫四人分成兩組。林沫沫和徐淼淼直接進入茶館，嵐和星芒則分散在巷口附近，暗中監視。

推開吱呀作響的木門，一股濃醇的陳年茶香撲面而來，驅散了外面的濕冷。茶館內部光線昏暗，擺著七八張老舊的八仙桌，一個穿著灰色棉袍、頭發花白、正拿著抹布慢悠悠擦桌子的老頭抬起頭，露出一張飽經風霜卻眼神清亮的臉。

“二位，早啊。喝點什么？”老頭聲音沙啞，帶著濃重的本地口音，看起來就是個普通的茶館老板。

林沫沫能量視覺掃過，老者體內并無異常能量波動，就是個普通的老人。

“找老曲。”林沫沫開門見山，聲音平靜。

擦桌子的動作微微一頓。老頭抬起頭，仔細打量了兩人一眼，尤其是氣質非凡的徐淼淼，渾濁的眼中閃過一絲不易察覺的精光。

“找老曲？”他慢吞吞地直起腰，“我們這只有喝茶的老頭，沒有叫老曲的。”

“黑水東流，星墜西岸。”徐淼淼忽然開口，說出一句從那個“荊棘十字會”高層口中拷問出的、沒頭沒腦的暗語。

老頭的臉色瞬間變了變，雖然極快恢復，但沒逃過林沫沫的眼睛。他放下抹布，嘆了口氣：“跟我來吧。”

他轉身走向后廚，掀開一道厚重的、沾滿油污的門簾。

門簾后并非廚房，而是一條向下延伸的、狹窄陡峭的木樓梯，一股更濃郁的、混合著奇異香料和舊紙張的味道從下面涌上來。

老頭示意兩人下去，自己則重新回到前面大堂，仿佛什么都沒發生過。

林沫沫和徐淼淼對視一眼，警惕地走下樓梯。

樓梯盡頭，是一個不大的地下室，與其說是房間，不如說是一個被各種稀奇古怪物品填滿的洞穴。墻上掛滿了泛黃的星圖、海圖以及各種看不懂的機械圖紙。桌子上、架子上擺滿了航海儀、六分儀、占星盤、還有各種水晶、礦石標本以及浸泡在福爾馬林里的詭異生物器官。空氣中彌漫著那股奇異的香料味，來源是角落里一個正在冒著裊裊青煙的黃銅香爐。

一個穿著寬松絲綢長袍、頭發亂糟糟、戴著一副厚如酒瓶底的眼鏡的老者，正趴在一張巨大的、畫滿了復雜演算過程的白紙前，嘴里念念有詞，對兩人的到來毫無察覺。

他就是老曲？或者說，“觀星者”的中間人？

“曲老板？”林沫沫出聲。

那老者猛地抬起頭，厚厚的眼鏡片后，一雙因為過度用眼而布滿血絲、卻異常銳利的眼睛警惕地看向兩人：“誰讓你們進來的？老周呢？”

“黑水東流，星墜西岸。”徐淼淼再次說出暗語。

老曲的眉頭緊緊皺起，放下手中的鵝毛筆，仔細打量著兩人，特別是徐淼淼：“這暗語……是‘荊棘’那邊的人？不對……你們身上的‘味道’不對……沒有那股子令人作嘔的腥臭味……”

他的鼻子抽動了幾下，仿佛真能嗅出什么。

“我們不是‘荊棘十字會’的人。”林沫沫冷聲道，“我們為‘觀星者’而來。”

老曲愣了一下，隨即嗤笑起來，重新坐回椅子，晃悠著腿：“為‘觀星者’而來？每天為祂而來的人能從這里排到江邊！規矩懂不懂？祂老人家可不是誰想見就能見的！”

“什么規矩？”徐淼淼問道。

老曲伸出三根手指：“第一，報上名號來歷，真心的那種。第二，說明來意，坦誠的那種。第三，也是最重要的——”他搓了搓手指，露出一個市儈的笑容，“準備好讓祂感興趣的‘報酬’。祂不要金銀財寶，只要……稀罕的‘知識’、‘故事’，或者……某些特定地方的‘坐標’。”

知識？故事？坐標？這報酬確實奇特。

林沫沫沉吟片刻，決定透露部分真相：“林沫沫，藥王谷遺孤。徐淼淼，徐氏之子。我們來此，是為追查‘燭龍’與‘腐淵’之禍，需要尋找‘隕星之地’的航路。”

“藥王谷？徐氏？”老曲的眼鏡片后的眼睛猛地睜大，身體前傾，顯得極為驚訝，“藥王谷竟然還有傳人？徐家小子……你竟然還活著？而且……”他死死盯著徐淼淼，鼻翼再次翕動，“你身上的氣息……變了……變得……很奇怪……”

他似乎對藥王谷和徐家極為了解。

“至于報酬……”林沫沫從懷中取出那半部《神農毒經》殘片，“關于生命與毒素的古老知識，這個夠嗎？”

老曲的目光瞬間被那殘片吸引，呼吸都變得急促起來！他猛地站起身，湊近仔細觀看，手指顫抖著想摸又不敢摸：“這……這是……《神農》真跡？！雖然殘缺……但這能量紋路……不會錯！你們竟然有這個！”

他激動地在房間里踱步：“夠了！太夠了！這東西絕對能引起祂的興趣！甚至……可能讓祂破例見你們一面！”

他猛地停下腳步，看向兩人，眼神變得無比嚴肅：“但我必須警告你們！‘觀星者’……并非善類。與祂交易，如同與深淵對視。你們所求的‘隕星之地’，更是九死一生的絕地！你們確定要去？”

“確定。”林沫沫和徐淼淼異口同聲，沒有任何猶豫。

老曲看了他們半晌，最終嘆了口氣：“好吧。既然你們執意如此。跟我來。”

他走到墻邊一個擺滿各種貝殼和海螺的架子前，摸索著其中一個看起來毫不起眼的白色海螺，輕輕轉動。

咔嚓。

架子無聲地向側面滑開，露出后面一扇低矮的、僅容一人通過的鐵門。門上有復雜的星辰鎖具。

老曲取出一把造型奇特的鑰匙，插入鎖孔，緩緩轉動。

鐵門無聲開啟。門后并非房間，而是一條向下的、更加深邃黑暗的通道，空氣中那股奇異的香料味更加濃郁，還夾雜著一絲……仿佛來自星空的冰冷氣息。

“下去吧。一直走，不要回頭。無論聽到什么，看到什么，都不要理會。”老曲的語氣帶著一絲敬畏和恐懼，“祂……就在最深處。”

林沫沫和徐淼淼深吸一口氣，沒有任何猶豫，一前一后，步入了那條黑暗的通道。

鐵門在他們身后緩緩關閉。

通道內一片漆黑，只有腳下冰冷的石階。兩旁的墻壁濕滑，仿佛覆蓋著某種菌類。那奇異的香料味越來越濃，幾乎令人頭暈目眩。

走了約莫十幾分鐘，前方終于出現了一點微光。

那是一種幽藍色的、如同冷月般的光芒。

光芒來自一個巨大的地下洞窟。洞窟中央，是一個平靜無波的、散發著幽藍光芒的水潭。水潭上方，懸浮著無數細小的、如同星辰般的光點，緩緩流轉，構成一幅不斷變化的、浩瀚的星圖。

而在水潭邊，坐著一個身影。

他（或者說祂）穿著一件寬大的、繡滿了無數星辰運行軌跡的深藍色斗篷，兜帽垂下，遮住了大半張臉，只露出一個線條優雅卻冰冷的下巴和一雙……仿佛蘊含著整個宇宙星空的、非人的眼眸。

祂的手中，拿著一根長長的、頂端鑲嵌著巨大藍寶石的星杖，正輕輕點著水面，每一次點動，上方的星圖就隨之發生微妙的變化。

感受到兩人的到來，祂緩緩抬起頭。

兜帽下的目光，如同實質般落在兩人身上。

林沫沫和徐淼淼瞬間感到一股難以形容的、浩瀚而冰冷的精神壓力，仿佛整個宇宙的重量都壓了下來！

“藥王谷的余燼……和一把……掙脫了枷鎖的鑰匙……”

一個中性、空靈、仿佛由無數星辰運轉之聲合成的奇特嗓音，在洞窟中緩緩響起，直接傳入兩人的腦海。

“你們……想要通往‘隕星之地’的航路？”