雨后的山林，空氣清冽濕潤，混雜著泥土、腐葉和草木特有的芬芳。陽光艱難地穿透尚未完全散去的云層，在林間投下斑駁陸離的光影，每片葉子都掛著晶瑩的水珠，偶爾滑落，滴答作響。

阿野深一腳淺一腳地行走在泥濘的山路上，背后的柴捆似乎比來時更加沉重，壓得他有些喘不過氣。但他此刻感受到的沉重，更多并非來自肩上的柴禾，而是懷中那枚緊貼著肌膚、冰涼堅硬的黑色礪石。

每一步踏出，都能清晰地感覺到那石頭的存在感。它安靜地待在那里，冰冷，沉甸，仿佛擁有生命一般，與他血脈的搏動隱隱呼應。這里面，可是藏著一位上古仙尊的殘魂啊……這個念頭如同夢魘，又如同美夢，反復在他腦海中盤旋，讓他心神不寧。

來時只顧著躲避暴雨，未曾細看周遭景象。此刻歸途，再看這熟悉無比的山林，竟覺得處處都透著一股陌生而詭異的氣息。

風吹過林梢的嗚咽，不再是往常那般自然，反倒像是隱藏著無數竊竊私語，在議論著他懷中的秘密。遠處巖壁的陰影，似乎比以往更加深邃，仿佛有什么東西正潛伏其中，冷冷地注視著他。甚至連路邊一株被雷劈斷、焦黑扭曲的老樹，那猙獰的形態也仿佛多了幾分邪性，像是在無聲地警告著他。

他忍不住頻頻回頭，總覺得身后有視線跟隨，側耳傾聽，卻又只有風聲鳥鳴。一種難以言喻的、被窺視的感覺如影隨形，讓他脊背發涼。他知道這多半是自己的心病，是驟然背負天大秘密后的疑神疑鬼，但那種毛骨悚然的感覺卻真實得無法驅散。

手掌上被碎石木刺劃破的傷口隱隱作痛，提醒著他在破廟中的經歷并非幻覺。額頭上磕碰出的烏青也在散發著悶痛。這一切的疼痛，連同懷中那枚實實在在的礪石，都在無聲地證明著——那一切，都是真的。

他真的放出了一個被封印三千年的老怪物，并且答應要幫他尋找靈草，甚至……即將學習那傳說中的仙法。

仙法……

這個詞讓阿野的心跳再次加速。如果真能學到仙法，是不是就能治好阿媽的病？是不是就不用再為明天的飯食發愁？是不是就能像玄云子說的那樣，去看看山外的世界？

可是，那仙墓呢？那些仇家呢？這條路，真的那么好走嗎？

正當他心亂如麻之際，前方山路拐角處，傳來了一陣熟悉的粗獷歌聲，還夾雜著幾聲犬吠。

是村里的獵戶張伯！

阿野渾身一僵，幾乎是本能地，猛地停下腳步，下意識地伸手緊緊捂住了胸口藏匿礪石的位置，仿佛那東西會發光或者會跳動引人注意一般。他的心瞬間提到了嗓子眼，一種做賊心虛般的恐慌席卷而來。

張伯是看著他長大的長輩，平日里沒少接濟他們母子。若是平時相遇，阿野定會高興地上前打招呼。但此刻，他卻只想躲起來。

他該如何解釋自已的狼狽模樣？滿身泥污，額頭帶傷，衣衫破損……更重要的是，他該如何隱藏自已那雙因為恐懼、震驚和巨大秘密而無法恢復平靜的眼睛？他感覺自已每一個表情，每一個眼神，都在大聲宣告著自已的不同尋常。

腳步聲和歌聲越來越近。

躲是躲不開了。

阿野深吸一口氣，強迫自己松開緊捂胸口的手，努力讓臉上的肌肉放松下來，試圖擠出一個和平常無異的、甚至帶著點疲憊的笑容。他低下頭，加快了腳步，假裝剛剛從沉重的柴捆下抬起頭來。

“哎呦，是阿野啊！”張伯洪亮的聲音響起，他背著弓箭，拎著兩只野兔，身邊跟著他那條忠心耿耿的獵犬。獵犬湊近阿野，嗅了嗅，尾巴搖了幾下，似乎有些疑惑他身上沾染的某種陌生氣息（或許是石像粉塵，或許是玄云子殘魂極淡的波動），但并未表現出敵意。

“張伯。”阿野停下腳步，盡量讓聲音聽起來正常，卻還是帶出了一絲不易察覺的沙啞。

“咋弄成這副模樣？”張伯走近，借著光線看清阿野的樣子，不由得皺起了眉頭，語氣帶著關切，“頭上咋了？摔著了？這大雨天的還上山砍柴，不要命啦？瞧這一身泥猴似的！”

“沒……沒事，”阿野心跳如鼓，不敢直視張伯銳利的眼睛，目光游移地看著地面，“雨太大，路滑，不小心摔了一跤，磕了一下。柴……柴也濕透了。”

他的解釋干巴巴的，漏洞百出。為什么摔一跤會弄得全身都是泥？為什么額頭的傷像是磕頭磕出來的？但他此刻大腦一片空白，根本編不出更完美的謊言。

張伯盯著他看了幾眼，那雙常年在山林里搜尋獵物的眼睛似乎能看透人心。阿野感覺自己的冷汗都要下來了。幸好，張伯似乎只當他是因為摔了跤、柴濕了賣不上價錢而沮喪懊惱，并未深想。

“唉，你這孩子，就是太實誠！”張伯嘆了口氣，語氣緩和下來，“雨那么大也不知道找個地方躲躲？前頭那山神廟破是破了點，好歹能遮遮雨啊！下次可別這么莽撞了，柴重要還是命重要？”

山神廟！聽到這三個字，阿野的心臟猛地一縮，幾乎要停止跳動。他猛地抬頭，又迅速低下，支吾道：“嗯……嗯，下次知道了。”

張伯搖了搖頭，從腰間掛著的野兔里拎出那只小一點的，塞到阿野手里：“拿著，回去給你阿媽燉點湯補補身子。瞧你瘦的！快回去吧，換身干爽衣裳，小心著涼。”

手里提著尚帶余溫的野兔，看著張伯帶著獵狗轉身離去的背影，阿野站在原地，心情復雜到了極點。張伯的關懷如同暖流，卻讓他心中的負罪感更加深重。他欺騙了關心他的人。

直到張伯的身影消失在山路盡頭，阿野才長長地、顫抖地吁出一口氣，后背早已被冷汗浸濕。他低頭看著手中的野兔，又下意識地摸了摸懷中的礪石。

冰涼的石頭和溫熱的野兔，形成詭異的對比。

這一次簡單的照面，卻比在破廟中面對石像崩裂、殘魂現世更讓他感到疲憊和心驚膽戰。保守秘密，原來如此艱難。

他不敢再多停留，重新背好柴捆，提著野兔，加快腳步向山下村莊走去。

一路上，他更加小心翼翼，避開可能遇到村民的路徑，看每個人的眼神都帶著一絲不易察覺的警惕和審視。熟悉的村莊似乎也變得不同了，低矮的茅屋、裊裊的炊煙、嬉戲的孩童……這一切平凡而真實的景象，與他懷中那個驚天動地的秘密格格不入。

他揣著一個足以顛覆整個世界的仙緣，卻仿佛懷揣著一塊灼熱的火炭，燙得他坐立難安，又不得不死死捂住，不敢讓任何人發現。

終于，看到了自家那間低矮破舊的茅屋。

阿野的心，卻并未因此放松，反而更加沉重。

該如何面對阿媽？