爹娘要走的時候，天色尚暗。

沈綠躺在窄窄的床上，聽得爹娘發出的細小動靜。

她沒有起來送別爹娘。

自從八年前弟弟走失，爹娘八年間，已經離家二十余回去尋弟弟。

八年前，她也不過才十二歲。

若不是師父照看著她和妹妹，沈家或許丟失的不止弟弟。

弟弟丟失那晚，阿娘哭得像個淚人。阿爹則呆呆地坐著，好幾日滴水不進。

幸好與阿爹相熟的鏢局鏢師跑來，說那天晚上有人見到弟弟被人帶著往臨縣去了。

爹娘立即收拾了行李，拿走了家中大部分的盤纏，直奔臨縣而去。

妹妹那時候，不過也才五歲。

她帶著五歲的妹妹，看著爹娘頭也不回地走出巷子。

她會做菜，會賺錢，照顧五歲的妹妹不成問題。

可夜里萬物寂寥時，門外總響起奇奇怪怪的動靜。

她容貌出色，以前就時不時的惹來些不懷好意的人。

那晚巷口黃家養的狗在狂吠，她剛將妹妹哄睡，院子里就響起細小的聲音。

是一個戴著黑色面紗的男人。

枕頭底下她是放了一把菜刀的。

她悄悄的拿起菜刀，預備與那個男人決一死戰。

她躲在門扇后面，一顆心死命地跳著，呼吸仿佛要停止。

那男人卻良久沒有推門，院子里倒是傳來什么物什倒地的聲音。

她推門出去，濃郁的月色下，師父正不慌不忙地用布擦拭著一把寒光閃閃的菜刀。

院子里，倒著一個一動不動的男人。

師父一邊擦拭著菜刀，一邊笑盈盈的說：“師父刀功可好？”

她嚇壞了，以為師父殺了人。她跑過去，語氣驚惶：“師父，您快走。”

師父滿臉疑惑：“為師為何要走？”

她只說：“師父，今晚我家的事情，與您無關，您今晚，不曾來過我家。”

師父看著她，忽然大笑起來。

巷口的狗，吠得更厲害了。

師父……

沈綠睜開眼睛，看著窄小的窗戶漸漸被破曉的黎明撕開黑暗的面紗。

再過幾日，她們家賃的房子又要交租子了。

位于油醋巷子的小院，價錢不高不低，每個月一千八百文錢。

這些年，家中房屋的租子，都是她一人交的。爹娘從來不過問。

“阿爹阿娘，你們路上萬萬要小心呀。”沈紅依依不舍地說。

妹妹其實是個很可憐的孩子，這些年和爹娘聚少離多的。爹娘每次要走，她都會紅了眼睛。

“我們省得的。”沈泰應著，看了一眼長女住的房間。

房間沒有動靜，漆黑一片。

這些年，長女對他們的態度越發的客氣。她雖然給他們盤纏，可給錢的時候，他分明瞧見長女眼中的疏離。

沈泰是有些傷心的。

長女容貌出色，廚藝超群，小小年紀就給家里掙錢，他素來是以長女為家中驕傲的。

可長女始終是要嫁出去的，她再重要，也比不過兒子重要。

沈泰狠了狠心，轉過頭來：“你們二人在家中，也要照料好自己。”

焦氏添了一句：“讓你姐姐莫要太過挑剔。阿娘已經拜托了焦家堂三姨母，改日你們三姨母便會過來。”

焦家堂三姨母，是個官媒人。

沈紅笑著應下，目送著爹娘漸漸走遠。

她關好院門，轉身回頭，看到姐姐的房間亮了燈。

沈綠坐在妝鏡前，仔細地用桃木梳梳理著頭發。

鏡中美人，美麗不可方物。

妝桌上，擺著好些瓶瓶罐罐，這些都是沈綠自己做的美膚膏。抹臉的抹手的，樣樣齊全。

師父最初給她上的第一課并非是刀功或烹飪之法，而是如何保養自己。

師父也是一個容貌美麗的女子，盡管年過四十，但仍舊像個二十出頭的大姑娘。

師父說，作為廚娘，不光菜要做得好，更要懂得保養自己。

賞心悅目的廚娘，總比邋里邋遢的廚娘要好，價錢也出得更高。

可沈綠自己聽著，琢磨出來，師父之所以比同齡人年輕，是因為她掙得了錢，又沒有嫁人的緣故。

沈綠將茂密的青絲綰成朝天髻，最后在發髻中插上蝶戀花的銀釵。

“姐姐可是起來了？”沈紅在外頭叫姐姐。

沈綠起身，將門打開。

妹妹沈紅倒是一臉的神清氣爽：“姐姐，我要先出去一會，我就在外頭用早食了。”

沈綠并沒有多問：“嗯。”

妹妹雖然才十三歲，但心思玲瓏，很少讓她擔心。

天天漸漸變得熱起來，她也恰好想趁著空閑研究一些開胃口的涼菜和消暑的飲子。

沈紅挎著籃子出去了。

鍋中的綠豆剛剛在鍋中翻騰起來，沈綠便聽得妹妹回來了。

天氣暖和，妹妹走得一身熱汗，回來連著喝了幾瓢涼水，大大的喘了一口氣才道：“姐姐，那忠勇侯裴家原來有兩位公子，這兩位公子，可是同父異母呢。”

沈綠奇怪地看了一眼妹妹：“這京城里，同父異母的兄弟姐妹，多如牛毛。”

京城里的官多如牛毛，納妾生一大堆孩子的官員也是數不勝數。

沈紅不好意思地笑了：“我的意思是，裴家的兩位公子，都是嫡子。忠勇侯先頭娶的妻子，已經亡故了。這次邀請姐姐上門做菜的，是忠勇侯的繼室。”

沈綠擰眉：“所以這與我上門做菜有何關系？”

她是個廚娘，素來遵守師門規矩：拿錢干活，切勿卷入高門大戶的是非中去。錢一拿到手，便立即離開那些高門大戶的府邸，絕不拖泥帶水。

沈紅卻是一臉的八卦：“姐姐，你不省得，忠勇侯府的慧珠郡君，與吏部侍郎家的慧海郡君，都看上了韓洗馬的長女韓大娘子。”

沈綠越發的納悶：“他們與我要做的菜肴，有什么關系嗎？”

“哎呦！我的好姐姐！”沈紅聽了一肚子的八卦卻無人捧場，急得都要跳腳了。

沈綠將綠豆攪了攪，道：“我不過是個廚娘，拿錢做菜，他們的恩恩怨怨，與我并無半點關系。對了，明日到忠勇侯府中時，你萬萬不可多話。”

沈紅也不過是在家中說說而已。

翌日，貪吃了冰鎮綠豆羹的沈紅拉了半晚肚子，奄奄一息。

沈綠安頓好妹妹，獨自背著箱子往忠勇侯裴家去。