傍晚時分，天斗城的燈光逐漸亮起，街道兩側的魂導燈散發著柔和的光芒，將街道映照得如同白晝，空中偶爾有魂導飛行器緩緩掠過，留下淡淡的能量軌跡，遠處傳來魂師學院的鐘聲，與街邊商鋪的吆喝聲交織在一起，盡顯這座魂師之都的繁華與活力。

震華掌心的溫度裹著墨硯舟微涼的小手，指腹不經意蹭過孩子指節處淺淺的薄繭——許是平日里偷偷摸鍛錘磨出來的。墨硯舟垂著小腦袋，墨色發梢垂在眼前，遮住半張臉，只露出抿得發白的唇，每走一步都悄悄往震華身側縮半分。

街邊攤販的吆喝聲突然頓了半拍，挑著擔子的貨郎駐足回頭，扁擔上的竹筐還輕輕晃著；茶館二樓靠窗的茶客忘了端起茶杯，目光直勾勾落在墨硯舟身上，連茶霧漫過鼻尖都沒察覺。有人湊在一起低聲議論，指尖若有若無指向那道小小的身影，驚詫異色像細密的漣漪，在人群里一圈圈漾開，連風吹過布幡的聲響，都像是慢了幾分。

天斗鍛造師協會的大門是兩扇丈高的玄鐵巨門，門楣上“天斗鍛造師協會”七個鎏金大字嵌在青黑花崗巖里，日光下泛著冷硬的金屬光澤，門環是銜著圓環的銅獸首，紋路里還嵌著未打磨干凈的鐵屑。

推開門便是挑高兩丈的前廳，地面鋪著青灰色防滑石，縫隙里嵌著經年累月濺落的銅水、鐵渣，形成深淺不一的斑駁印記。廳柱是裹著鐵皮的實木柱，柱身刻滿繁復的鍛造紋路，頂端懸掛著盞盞鐵制吊燈，燈罩是鍛打而成的鏤空花紋，暖黃燈光透過紋路灑下來，在地面投出細碎的光影。

左側墻面上掛滿了各式鍛造工具的陳列架，锃亮的鐵錘、磨得鋒利的鏨子、大小不一的鐵砧整齊排列，有些工具的木柄還泛著被手汗浸出的溫潤包漿。遠處傳來隱約的金屬撞擊聲，叮叮當當的脆響順著走廊飄來，混著空氣中若有若無的焦炭味與鐵器冷卻后的金屬氣息，連呼吸都像是沾了幾分剛硬的鍛造溫度。

震華住在天斗鍛造師協會的最高層。那是一處遠離喧囂的靜謐所在，電梯門緩緩打開，映入眼簾的是鋪著厚實紅毯的走廊，地毯的紋理細膩而富有質感，腳踩上去綿軟無聲，隔絕了樓下傳來的各種紛擾雜音。

走廊兩側墻壁掛著一幅幅珍貴的鍛造歷史畫卷，昏黃的燈光打在畫布上，為那些描繪著古老鍛造場景的畫面添了幾分歲月的厚重感。盡頭那扇雕花木門便是震華的住所，銅質的門把手上刻著精致繁復的花紋，被無數次摩挲得光滑發亮，似乎在訴說著來訪者的頻繁。推開門，屋內彌漫著淡淡的檀香味，與空氣中殘余的鍛造氣息奇妙交融。實木書架擺滿了各類關于鍛造的古籍、手稿，紙張泛黃，透著陳舊的墨香，一旁的鍛造臺上隨意擺放著幾樣工具，角落里還有一塊未完成的精鐵坯料，仿佛主人隨時都會起身繼續手中的工作，滿是生活與熱愛交織的痕跡。

電梯門“叮”地輕響，震華牽著墨硯舟走出，指尖還輕輕拍了拍孩子發緊的手背，像在無聲安撫。頂層走廊的暖光落在墨硯舟身上，他攥著震華衣角的手指又收緊幾分，墨色睫毛垂得更低，連呼吸都放輕了些。

震華朝著窗邊負手而立的身影揚聲開口，聲音里帶著熟稔的暖意：“牧野，給你帶個小家伙來了。”

被稱作牧野的人轉過身，目光先落在震華身上，隨即下移，落在他身側的墨硯舟上。墨硯舟像是察覺到視線，猛地抬頭又飛快垂下，耳尖悄悄泛紅，小聲跟著喊了句：“牧、牧野先生好。”

震華笑著揉了揉墨硯舟的頭頂，指腹蹭過他發間柔軟的絨毛，對牧野介紹道：“這是墨硯舟，手底下有股子鍛造的靈氣，往后說不定能成個好苗子。”說話時，他特意把墨硯舟往身前帶了帶，像是在給孩子撐腰，墨硯舟偷偷抬眼，瞥見牧野溫和的笑意，緊繃的肩膀才稍稍放松了些。

走廊里還飄著遠處傳來的鍛打余音，震華剛要跟牧野說些關于鍛造的事，突然“咕嚕——”一聲輕響從腹間滾了出來，聲音不算大，卻在安靜的頂層格外清晰。他一頓，抬手摸了摸肚子，眼底掠過絲笑意，正要開口打趣自己，身側又緊跟著響起一道更細弱的“咕”聲。

墨硯舟猛地僵住，臉“唰”地紅透，連耳尖都泛著熱，慌忙低下頭盯著自己的鞋尖，攥著震華衣角的手指絞得更緊，恨不得把自己縮成個小團子。震華低頭看他這副窘迫模樣，忍不住低笑出聲，拍了拍他的后背解圍：“看來我倆這一路走得急，連肚子都在提意見了。”

牧野也被這巧合逗笑，原本略顯嚴肅的氣氛瞬間松快下來，他指了指里間：“正好廚房溫著粥，我這就去端，先墊墊肚子再說別的。”墨硯舟聽著這話，才偷偷抬了抬眼，小聲對震華說了句：“我、我不是故意的……”聲音軟乎乎的，還帶著點沒散的羞意。

瓷碗底最后一點粥被墨硯舟用勺子刮得干干凈凈，他捧著溫熱的碗，指尖還沾著些米漿，正低頭偷偷蹭著碗沿。震華放下自己的空碗，指節叩了叩桌面，忽然“啊”了一聲，語氣里帶著點恍然大悟的笑意：“光顧著喝粥，倒忘了問你正經事。”

墨硯舟聞聲抬頭，睫毛上還沾著點水汽，眼神里滿是茫然。震華往前傾了傾身，聲音放得溫和：“硯舟，你今年多大了？”

這話一出，墨硯舟握著碗的手頓了頓，小眉頭輕輕蹙了下，像是在認真回想。他沉默了兩秒，才小聲開口，聲音軟得像剛煮透的糯米：“回震華會長，我……我今年八歲了。”說罷又飛快垂下眼，把臉往碗沿又埋了埋，仿佛報出年齡是件需要鼓足勇氣的事。

一旁的牧野正擦著杯子，聞言也抬眼看向他，眼底多了幾分柔和。震華則笑著揉了揉他的頭發，指腹蹭過他柔軟的發頂：“八歲啊，正是學東西的好時候。”墨硯舟被這突如其來的親昵弄得耳尖發燙，卻悄悄把身子往震華手邊又湊了湊。