縣醫院消毒水的味道刺鼻而濃重，混雜著疾病和焦慮的氣息。凌默快步穿過走廊，找到姑婆所在的病房。

老人躺在白色的病床上，顯得格外瘦小脆弱。各種儀器連接在她身上，顯示屏上的曲線和數字規律地跳動著。她雙眼緊閉，呼吸微弱但平穩，像是陷入了一場不愿醒來的長夢。

“醫生怎么說？”凌默低聲問守在床邊的王嬸。

“醫生說摔得不重，有點輕微腦震蕩，但不知道為什么一直昏迷不醒。”王嬸壓低聲音，“更奇怪的是，送她來的李大爺說，發現她的時候，她不是倒在屋里，而是倒在院子那段老城墻旁邊，手里還緊緊攥著這個——”

王嬸從口袋里掏出一個小布包，小心翼翼地打開。里面是一塊暗褐色的木片，邊緣焦黑，似乎是從什么上面硬生生掰下來的。

凌默一眼認出，那木片的紋理與自家老宅門前的老榆樹一模一樣。

“這是什么？”他接過木片，觸手竟有一種異常的溫熱感，仿佛還帶著生命的熱度。

“不知道啊，”王嬸搖頭，“老太太攥得可緊了，護士好不容易才從她手里取出來。你說她大半夜的跑到城墻邊干什么？還拿著這燒焦的木頭...”

凌默凝視著姑婆安詳卻無意識的面容，想起她昨天那些奇怪的話——“老榆樹醒了”、“那些東西也會跟著醒來”。

難道姑婆的昏迷與老榆樹有關？

他將木片小心收好，對王嬸說：“麻煩您先照看一下姑婆，我回去取些日用品，很快就回來。”

王嬸連連點頭：“放心吧，這兒有我呢。”

離開醫院前，凌默去醫生辦公室詳細了解情況。醫生的說法與王嬸一致：姑婆身體并無大礙，但意識水平異常，原因不明，需要觀察。

回村的路上，凌默心事重重。他一只手握著方向盤，另一只手無意識地摸著口袋里那塊溫熱的木片。

快到老宅時，他看到一個熟悉的身影正站在老榆樹下，仰頭觀察著那道雷擊痕。

蘇曉。

今天她換了一身淺綠色的運動裝，依然背著畫板，看起來活力十足。但凌默注意到，她的姿態并不像寫生者那般放松，而是帶著一種專注的審視，仿佛科學家在研究稀有標本。

聽到車聲，蘇曉轉過頭，臉上立刻綻開燦爛的笑容：“凌默哥！你回來啦！聽說凌奶奶住院了？她還好嗎？”

消息傳得真快。凌默停下車，不動聲色地問：“你怎么知道的？”

“早上想去看看凌奶奶，遇到王嬸，她告訴我的。”蘇曉走近幾步，臉上帶著恰到好處的擔憂，“嚴重嗎？”

“昏迷不醒，原因不明。”凌默簡短地回答，目光掃向她身后的老榆樹，“你在這里做什么？”

“哦，我看這棵樹實在太有特點了，想畫下來。”蘇曉拍了拍畫板，語氣輕松，“被雷劈過還能活得這么好，真是大自然的奇跡，不是嗎？”

她的解釋合情合理，但凌默總覺得沒那么簡單。他想起早上在老榆樹下發現的那枚刻著奇怪符號的銅錢，不禁懷疑是否與蘇曉有關。

“確實很奇特。”凌默不置可否，打開老宅的門，“我取點東西還要回醫院。”

“需要幫忙嗎？”蘇曉熱心地問，“老宅很多東西都不好用了吧？我看電路好像都斷了。”

“不用，謝謝。”凌默婉拒了，但心中一動。老宅的電路年久失修，他原本打算今天找人修理，但姑婆突然住院打亂了一切計劃。

似乎看穿了他的心思，蘇曉笑著說：“對了，村里唯一的電工張師傅是我房東，需要的話我可以幫你說一聲，讓他優先給你修電。”

“你好像對村里很熟悉了？”凌默試探道。

“一個月足夠認識很多人了。”蘇曉眨眨眼，“尤其是當你幫王嬸修好電腦、幫張師傅的兒子補習功課之后。”

這個解釋無懈可擊，但凌默心中的疑慮并未消除。他點點頭：“那就麻煩你跟張師傅說一聲，謝謝了。”

進入老宅，凌默迅速收拾了一些姑婆可能需要的日用品和幾件自己的衣物。當他再次出門時，發現蘇曉已經不在老榆樹下了。

倒是樹下多了一個小土堆，像是剛剛被填平的一個小坑。

凌默皺起眉，走過去用腳輕輕撥開松土，下面什么也沒有。是他多心了嗎？

回到醫院已是中午。姑婆依然昏迷不醒，王嬸回家準備晚飯了，留下一個護工臨時照看。

凌默坐在床邊，握住姑婆干瘦的手，輕聲說：“姑婆，我是小默。您能聽到我嗎？”

老人的手指微微動了一下，但眼睛仍然緊閉。

凌默從口袋里取出那塊溫熱的木片，放在姑婆手心。奇跡般地，她的手指立刻蜷縮起來，緊緊握住了木片，臉上的表情似乎放松了一些。

這木片對她果然有特殊意義。

下午，凌默去找主治醫生再次溝通姑婆的病情，卻意外地在醫生辦公室外聽到了熟悉的聲音。

“...所以這種不明原因的昏迷，很可能與老人受到某種精神刺激或傳統文化信仰有關...”

是蘇曉。她怎么會在這里？還和醫生討論姑婆的病情？

凌默停在門外，只聽醫生回答：“蘇小姐說的是有可能，但我們還是需要先排除生理性因素...”

“當然，我只是提供一種可能性的視角。”蘇曉的聲音聽起來專業而誠懇，“凌奶奶之前跟我提過一些老輩傳說，似乎對雷擊木有些特殊的恐懼，這次老宅的樹被雷劈，可能對她造成了較大心理沖擊。”

她在打探姑婆的事情？凌默心中警鈴大作。

他推門而入，辦公室內的兩人都愣了一下。

“凌先生，你來得正好。”醫生很快恢復專業態度，“我們正在討論你姑婆的病情。”

“我聽到了。”凌默看向蘇曉，目光銳利，“蘇小姐對我姑婆的病情很關心啊。”

蘇曉似乎有些尷尬，但很快露出歉然的笑容：“對不起，凌默哥，我多管閑事了。只是之前聽凌奶奶說過一些事情，覺得可能對診斷有幫助，就來跟醫生交流一下。”

她的解釋合情合理，表情真誠無比，讓人難以責備。

醫生打圓場道：“蘇小姐確實提供了一些有用的背景信息。我們會綜合考慮各種可能性，盡快找出病因。”

凌默點點頭，不再多言。但他心中的疑云越來越濃——這個蘇曉，絕不像表面看起來那么簡單。

傍晚時分，王嬸來換班，堅持讓凌默回老宅休息一晚，明天再來。凌默也確實需要回去處理一些事情，便同意了。

離開前，他將那塊榆木片小心地放在姑婆枕邊，老人的呼吸似乎更加平穩了。

回村的路上，夕陽西下，將鄉間小路染成金紅色。快到老宅時，凌默看到電工張師傅正從院子里出來。

“張師傅？”凌默停下車。

“哎，凌家小子啊！”張師傅是個五十多歲的中年人，皮膚黝黑，笑容憨厚，“電路給你修好啦！蘇曉那丫頭特意跑去我家，說你這兒急用電，我就趕緊過來了。”

凌默有些意外：“太感謝了，多少錢？”

“不急不急，月底一起算。”張師傅擺擺手，接著壓低聲音，“說起來，你家這老宅電路老化得厲害，尤其是雷擊之后，好幾處線都燒了。你得小心點，晚上盡量少用大功率電器。”

凌默心中一動：“雷擊之后電路出問題了？”

“可不是嘛！”張師傅點頭，“雷暴那晚，村里好幾戶都跳閘了，就數你家最嚴重。說起來也怪，雷明明是劈中院外那棵老榆樹，怎么屋里的電路反而受損更嚴重？像是...像是電流從地下傳過來似的。”

這話讓凌默想起昨晚聽到的嗡鳴聲和看到的幽藍光芒。

送走張師傅后，凌默檢查了老宅的電路，果然都已經恢復正常。他打開燈，昏黃的燈光驅散了老宅的陰暗，卻驅不散他心頭的迷霧。

簡單吃了些干糧當晚飯后，凌默開始仔細檢查老宅的每個房間，尋找任何可能與老榆樹、姑婆昏迷有關的線索。

在書房的一個舊箱子里，他找到了一些家族舊物——幾本發黃的族譜、一些老照片，還有一本皮革封面的筆記本，是祖父的日記。

凌默翻開日記，大多數內容都是日常記錄，直到他看到其中一頁：

“甲子年七月初七，夜有異象，天雷擊中東院老榆，樹身現奇異紋路，父親命人以朱砂拓之，藏于祠堂暗格。告誡子孫：雷擊榆木現，古城秘密顯；守口如瓶，勿探勿尋。”

甲子年？凌默算了一下，那應該是六十年前。也就是說，老榆樹不是第一次被雷擊了？而且同樣出現了“奇異紋路”？

“古城秘密”又指的是什么？姑婆家那段老城墻？

凌默立刻在書房中翻找，但并沒有找到所謂的“朱砂拓片”。他想起日記中提到“藏于祠堂暗格”，凌家老宅確實有一個小祠堂，供奉著祖先牌位，就在宅子最東側。

他拿起手電筒，走向祠堂。

祠堂比記憶中更加陰森肅穆。密密麻麻的牌位排列在神臺上，燭火搖曳，投下跳動的影子。空氣中彌漫著陳年香火和木頭腐朽的氣息。

凌默按照記憶，在神臺左側摸索著。小時候他偶然發現那里有一個隱蔽的機關，按下后神臺下的一個暗格會打開。

找到了！指尖觸到一個微凸的木鈕，他用力按下。

神臺下方傳來輕微的“咔噠”聲，一塊木板滑開，露出一個暗格。

暗格里放著一個扁平的木盒。凌默小心地取出盒子，打開盒蓋。

里面是一張泛黃的宣紙，上面用朱砂拓印著一些復雜的符號和紋路，與他在老榆樹雷擊痕中和老城墻上看到的十分相似！紙的邊緣有一行小字：“甲子年雷紋拓”。

凌默正仔細研究拓片，忽然聽到院外傳來一陣輕微的響動。

他立刻熄滅了手電，屏息傾聽。

是腳步聲！很輕，但確實有人正在院子里走動。

凌默悄悄走到窗邊，透過縫隙向外望去。

月光下，一個身影正站在老榆樹下，背對著他。那人穿著深色衣服，幾乎融入夜色，但凌默還是一眼認出了那個背影——蘇曉！

她深更半夜來這里干什么？

只見蘇曉繞著老榆樹慢慢走了一圈，似乎在觀察什么。然后她停在雷擊痕的那一側，伸出手，似乎想要觸摸那道傷痕，但又猶豫著縮回了手。

凌默注意到，她手中拿著一個類似羅盤的器物，正低頭看著它，不時抬頭對照老榆樹和天空。

她在測量什么？定位什么？

就在這時，老榆樹突然發出了那種低沉的嗡鳴聲！與昨晚一模一樣！

蘇曉顯然也聽到了，她猛地后退一步，警惕地盯著雷擊痕，手中的羅盤劇烈地抖動起來。

凌默屏住呼吸，緊盯著窗外。

嗡鳴聲越來越響，雷擊痕上開始浮現出幽藍色的光芒，比昨晚更加明亮！那光芒似乎在沿著某種圖案流動，形成復雜而古老的符號。

蘇曉迅速從包里掏出手機，對著發光的雷擊痕拍照，但手機屏幕卻突然黑屏，她懊惱地搖搖頭，只好改用紙筆快速記錄著什么。

凌默震驚地看著這一切。蘇曉不僅知道老榆樹的異常，還在主動記錄和研究它！她到底是什么人？

就在這時，蘇曉突然轉過頭，直直地看向凌默所在的窗口！

凌默下意識地縮回陰影中，心跳加速。她發現他了？

等待了幾秒，他再次小心地向外望去，卻發現蘇曉已經不見了蹤影。老榆樹上的光芒和嗡鳴聲也同時消失，院子里空無一人，仿佛剛才的一切只是幻覺。

但凌默知道那不是幻覺。

他迅速收好朱砂拓片，關好暗格，走出祠堂。院子里寂靜無聲，只有風吹過樹葉的沙沙聲。

凌默走到老榆樹下，雷擊痕在月光下顯得格外猙獰。他伸手觸摸那道焦黑的痕跡，指尖傳來一種奇異的麻刺感，仿佛電流余波仍在樹中流動。

樹下泥土上，有幾個清晰的腳印——小巧玲瓏，顯然是女性的腳印。旁邊還有一個圓形的壓痕，像是羅盤類器物留下的。

蘇曉剛才確實在這里。

凌默回到書房，將祖父的日記和朱砂拓片攤在桌上對比。拓片上的符號與日記中描述的完全一致，而且與他在老城墻上看到的刻痕也有相似之處。

“雷擊榆木現，古城秘密顯...”

凌默喃喃自語。難道老榆樹被雷擊后顯現的符號，與姑婆家那段老城墻隱藏的秘密有關？而姑婆的昏迷，是否因為她發現了什么？

還有那個神秘的蘇曉，她顯然知道得不少，卻在刻意偽裝成天真無知的寫生少女。

凌默決定不再被動等待。他需要主動出擊，找出真相。

第二天一早，凌默再次來到縣醫院。姑婆依然昏迷，但面色紅潤了許多，握著榆木片的手穩定而有力。

王嬸告訴他一個奇怪的現象：昨晚值班護士說，半夜聽到姑婆在喃喃自語，說什么“鑰匙”、“城墻”、“不能打開”之類的夢話。

鑰匙？城墻？凌默立刻想起老城墻上的那些符號。

中午時分，凌默回到村里，直接去了招待所。

王嬸——招待所老板——正在前臺打盹，被凌默的敲門聲驚醒。

“凌家小子啊，來看你姑婆的東西？”她揉著眼睛問。

“不是，我想問問蘇曉在嗎？”凌默平靜地問。

“曉曉啊，一早就出去了，說是去西邊畫畫。”王嬸打了個哈欠，“那丫頭可真勤快，天天往外跑。”

“她來這里一個月，一直都這樣嗎？”

“差不多吧，白天出去寫生，晚上回來整理畫作。”王嬸想了想，“不過最近幾天有點奇怪，老是半夜出去，說是要畫月光下的風景...城里人的愛好真搞不懂。”

凌默心中了然。蘇曉的夜出顯然與老榆樹的異常有關。

他謝過王嬸，決定去西邊玉米地找蘇曉。是時候當面問個清楚了。

西邊的玉米地離老宅不遠，成熟的金黃色玉米稈高高立著，形成一片密不透風的迷宮。

凌默在田埂上走了一會兒，果然看到遠處一個身影正坐在畫板前，似乎是蘇曉。

他悄悄走近，不想打草驚蛇。

然而當他繞到那人正面時，卻愣住了——那根本不是蘇曉，而是一個草人！穿著蘇曉常穿的那件淺綠色外套，戴著草帽，遠看足以以假亂真！

畫板上貼著一張紙條，上面寫著俏皮的字跡：

“凌默哥，找我有事嗎？直接打電話嘛！——曉曉”

凌默氣得幾乎笑出來。他被這丫頭耍了！

他掏出手機——果然，昨天蘇曉已經找借口要了他的號碼，而他卻沒想起要她的號碼。

就在這時，手機突然收到一條陌生號碼的短信：

“老城墻有動靜，速來姑婆家院。——曉曉”

凌默心中一凜，立刻朝姑婆家跑去。

姑婆家院門虛掩著，凌默推門而入，院子里空無一人。老城墻在午后的陽光下靜立著，仿佛千百年來從未改變。

但凌默立刻注意到了異常——城墻底部的那些符號刻痕，此刻正散發著極其微弱的微光！與老榆樹雷擊痕上的光芒如出一轍！