晨曦微露，如同稀釋的淡墨，一點點染灰了瑤華宮窗欞上精致的雕花。宮燈早已燃盡，只剩下冰冷的燭臺，殿內彌漫著一種歡宴過后特有的、混合著殘余香粉和冷寂的氣息。

蕭時鳶和衣躺在錦榻上，眼瞼微闔，一夜未眠。外間傳來云芷和宮人們極其輕微的、小心翼翼的走動聲，她們正在準備洗漱用具，卻不敢打擾“受驚后需要靜養”的殿下。

沒有人知道，她們眼中嬌弱受驚的帝姬，昨夜曾深入怎樣的龍潭虎穴，經歷了怎樣的驚心動魄。

掌心似乎還殘留著那枚玄鐵令牌冰冷堅硬的觸感，以及那截燒焦布條粗糙的紋理和干涸血漬的粘膩感。鼻腔里，仿佛還能聞到廢苑中那股陳腐的灰塵味、淡淡的血腥氣，以及那個面具人帶來的、無機質般的冰冷氣息。

每一幀畫面，每一個細節，都在她腦海中反復回放，如同夢魘，揮之不去。

青雀被帶去了哪里？傷勢究竟如何？那些面具人真的是謝聿衡麾下嗎？他們口中的“清理現場”又意味著什么？那兩名黑衣人的身份……慕容澈的嫌疑最大，但真的是他嗎？

無數的疑問像藤蔓一樣纏繞著她，勒得她幾乎喘不過氣。而比這些疑問更讓她感到無力和憤怒的，是那種始終被籠罩、被操控、被當作棋子的感覺。

謝聿衡像是一個隱藏在濃霧后的導演，冷眼看著她這個“主角”在舞臺上按照他設定的劇本掙扎、表演，甚至在她偏離“劇情”時，還會伸出無形之手，將她強行推回既定的軌道。

那枚令牌，根本不是護身符，而是拴在她脖子上的項圈，是測量她價值的量尺！

一種深切的屈辱感和一種不甘被擺布的倔強，在她心中激烈地沖撞著。

不能再這樣被動下去！她必須知道更多！必須想辦法打破這種完全受制于人的局面！

可如何打破？謝聿衡心思縝密，手段通天，在他面前，她就像一個蹣跚學步的嬰兒，任何輕舉妄動都可能招致滅頂之災。

她需要信息。需要一雙能幫她看清迷霧的眼睛。需要……另一個視角。

慕容澈！

這個念頭如同閃電般劃過腦海。

雖然危險，但或許……可以從他那里試探一下？試探他是否與昨夜之事有關？試探他對謝聿衡、對晟朝現狀的看法？甚至……能否利用他們之間的矛盾？

這個想法大膽而瘋狂，如同在刀尖上跳舞。但與虎謀皮，總好過被一只老虎完全吞噬！

只是，如何接近慕容澈？如何在不引起謝聿衡懷疑的情況下，與他進行接觸？

機會，很快以一種意想不到的方式出現了。

用過早膳后（她毫無胃口，卻強迫自己吃下了一些），皇后宮中派人來請，說是狄戎使團進獻了一些北地的奇珍皮毛和香料，請幾位公主過去瞧瞧新鮮，也算是昨日驚擾的壓驚之禮。

蕭時鳶心中一動。這無疑是一個近距離觀察慕容澈及其隨從的絕佳機會！

她精心打扮了一番，依舊是明艷照人的永寧帝姬模樣，只是眼底刻意保留了一絲受驚后的柔弱和倦怠，恰到好處。

抵達皇后所在的椒房殿時，幾位公主和得寵的妃嬪已經到了，正圍著那些展示出來的狄貢物品嘖嘖稱奇。厚厚的雪狐皮、色彩斑斕的鳥羽、造型粗獷的黃金飾品，以及一些散發著濃郁異域氣息的香料罐子。

慕容澈并不在場，只有他的副使和幾名隨從在一旁陪同講解，態度看似恭敬，眼神中卻難掩傲慢。

蕭時鳶的目光狀似無意地掃過那些狄戎隨從，仔細觀察著他們的神態舉止。其中一兩人，身形似乎與昨夜那兩名黑衣人有幾分模糊的相似，但她無法確定。這些人經過嚴格訓練，極善于隱藏情緒。

她緩步上前，拿起一小罐據說能“安神醒腦”的狄戎香料，輕輕嗅了嗅，隨即微微蹙眉，露出些許不適的表情，將香料罐遞還給旁邊的狄戎副使，聲音輕柔卻帶著一絲疏離：

“北地香料果然濃烈，與本宮平日所用頗為不同，倒是別有一番風味。只是昨日受驚，心神未定，聞之反而有些頭暈呢?！?

她這話看似在評價香料，實則巧妙地將“昨日受驚”再次點出，目光則若有若無地掃過那名副使和幾位隨從，觀察他們的反應。

那副使連忙賠笑：“是在下考慮不周，驚擾帝姬了。此香確需習慣方能品味其妙。”他神色如常，看不出任何破綻。

但蕭時鳶卻敏銳地注意到，旁邊一名站得稍遠的、面容普通的隨從，在她提到“昨日受驚”時，眼皮似乎幾不可察地跳動了一下，雖然瞬間恢復，但那細微的肌肉緊繃感未能逃過她全力捕捉的目光。

有戲！

她心中暗凜，面上卻不露分毫，轉而拿起一根華麗的孔雀羽，仿佛被吸引了注意力，笑著對皇后道：“母后您看，這羽毛倒是漂亮，若是鑲在扇子上，定是極美的?！?

她成功地將話題引開，仿佛剛才只是隨口一提。

在椒房殿逗留了約莫一炷香的時間，蕭時鳶便借口仍舊有些乏累，起身告辭。

走出殿門，她并未立刻返回瑤華宮，而是故意繞了一段路，朝著御花園中一處較為僻靜、卻能從另一條宮道遠遠望見狄戎使團暫居的“四方館”方向的涼亭走去。

她需要制造一個“偶遇”。一個看起來合情合理的偶遇。

果然，在她看似悠閑地賞玩了片刻秋菊之后，遠處宮道上，出現了慕容澈的身影。他并未帶著大批隨從，只帶著兩名親衛，似乎正要外出或是剛回來。

蕭時鳶的心跳微微加速。她調整了一下呼吸，臉上露出恰到好處的、略帶驚訝和些許不知所措的神情，仿佛沒料到會在這里遇見他。

慕容澈也看到了她。他的腳步微微一頓，那雙深邃銳利的鷹眸中閃過一絲意外，隨即化為一種毫不掩飾的、帶著侵略性的玩味和審視。他揮了揮手，示意親衛留在原地，自己則緩步朝著涼亭走來。

陽光透過稀疏的枝葉，在他輪廓深刻的臉上投下斑駁的光影，更襯得他那份野性的俊美充滿危險氣息。

“永寧帝姬殿下。”他在亭外站定，微微頷首，語氣算得上客氣，但那眼神卻仿佛能穿透衣袍，直抵人心，“今日氣色似乎好了許多?！?

“多謝三王子關心?！笔挄r鳶微微屈膝還禮，聲音輕柔，帶著一絲疏遠的禮貌，“昨日之事，不過是一場意外，本宮已無大礙?！?

“意外？”慕容澈唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，邁步走入涼亭，高大的身軀帶來一股無形的壓迫感，“本王倒覺得，晟朝皇宮內的‘意外’，似乎格外多一些?！?

他話中有話，目光緊緊鎖住蕭時鳶，不放過她臉上任何一絲細微的變化。

蕭時鳶的心猛地一緊，面上卻適時地露出一絲被冒犯的窘迫和微慍：“三王子此言何意？我晟朝皇宮自是法度森嚴，昨日沖撞之人，不是已交由貴國自行處置了嗎？莫非三王子覺得處置不公？”

她巧妙地將問題拋了回去，語氣帶著帝姬的驕矜，仿佛真的因對方質疑皇宮安全而感到不滿。

慕容澈盯著她看了片刻，忽然笑了起來，那笑聲低沉，卻并無多少暖意：“殿下誤會了。本王只是感嘆……貴國皇城司，當真是雷厲風行，無處不在。連些許微末小事，都能如此迅速果斷，令人……印象深刻?！?

他這話，明褒暗貶，矛頭直指謝聿衡！語氣中帶著一種難以掩飾的忌憚和……冰冷的殺意？

蕭時鳶心中劇震！他果然對謝聿衡抱有極強的敵意！而且，他似乎將昨夜那兩名黑衣人的失蹤（或者滅口？），也歸咎于皇城司的“雷厲風行”了？！

這信息至關重要！

她強壓住心跳，臉上露出一絲恰到好處的、仿佛沒聽出弦外之音的贊同，甚至帶著點與有榮焉的天真：“謝大人執掌皇城司，自然是父皇的左膀右臂，盡心竭力護衛宮廷安危，是我晟朝之福?！?

她這話說得滴水不漏，完全是一副不諳世事、盲目推崇的皇室公主模樣。

慕容澈看著她那副“天真”的表情，眼中閃過一絲極其細微的譏誚，似乎覺得跟她討論這些是對牛彈琴。他忽然轉換了話題，目光落在她略顯蒼白的臉頰上，語氣變得有些曖昧難明：

“殿下的笛聲，倒是與這宮廷雅樂頗為不同，蒼涼孤直，別有韻味。不知師從何人？”

他終于問到了笛子！

蕭時鳶的心弦再次繃緊，臉上卻露出些許羞澀和懊惱：“三王子謬贊了。不過是兒時胡亂學過幾日，早已生疏，昨日班門弄斧，讓諸位見笑了。那曲子……也是偶然從一本殘譜上看來的，覺得新奇便練了練，并無師承?！?

她將一切都推給“偶然”和“興趣”，撇清得干干凈凈。

“哦？殘譜？”慕容澈的眼神愈發深邃，仿佛想從她眼中找出撒謊的痕跡，“不知是何殘譜，竟有如此……動人的力量?！?

他刻意加重了“動人”二字，似乎意有所指。

蕭時鳶正不知該如何回答，才能既不過多透露，又不引起他更大懷疑之時，一個清潤平和的聲音，從不遠處悠然響起：

“原來三王子殿下在此與永寧帝姬探討音律，真是雅興?！?

兩人俱是一怔，循聲望去。

只見謝聿衡不知何時，已然悄無聲息地站在了涼亭外的石徑上。他依舊是一身月白常服，負手而立，陽光灑在他身上，仿佛鍍上了一層柔光，卻絲毫化不開他周身那股沉靜冷冽的氣質。

他的目光淡淡掃過亭內的兩人，最后落在蕭時鳶身上，唇角含著一絲極淡的、看不出情緒的笑意。

“只是殿下昨日受驚，還需靜養，不宜過多勞神。三王子若對音律感興趣，臣或可推薦幾位真正的大家。”

他這話聽起來像是關心，實則是在毫不客氣地打斷他們的談話，并且直接劃清了界限，暗示慕容澈不該與蕭時鳶過多接觸。

慕容澈的臉色瞬間陰沉了幾分，眼底戾氣一閃而逝，但很快又恢復了那副慵懶狂傲的模樣，笑道：“謝大人真是體貼入微。本王不過是偶遇帝姬，閑聊幾句罷了。既然帝姬需要靜養，本王便不打擾了?！?

他說著，意味深長地看了蕭時鳶一眼，轉身帶著親衛大步離去。

涼亭內，只剩下蕭時鳶和謝聿衡。

空氣仿佛瞬間變得稀薄而沉重。

蕭時鳶的心臟不由自主地加快了跳動。他來了多久？聽到了多少？他是否察覺了她試圖與慕容澈接觸的意圖？

謝聿衡緩步走入涼亭，目光并未立刻看她，而是望向慕容澈消失的方向，語氣平淡無波：“狄戎蠻夷，不通教化，殿下金枝玉葉，還是保持距離為好，以免……惹禍上身?！?

這話是提醒，更是警告。

蕭時鳶垂下眼瞼，低聲應道：“謝大人提醒的是，本宮記下了?！?

謝聿衡這才將目光轉向她，那目光沉靜如水，卻仿佛能洞察一切：“殿下臉色似乎仍有些蒼白，可是昨夜未曾安睡？”

蕭時鳶的心猛地一揪！他是在問哪一夜？是宮宴受驚之夜？還是……她夜探廢苑之夜？！

她強行穩住心神，抬起眼，迎上他的目光，努力讓眼神看起來清澈而帶著一絲后怕的柔弱：“勞謝大人掛心，只是昨日種種，回想起來仍有些心悸罷了?！?

她巧妙地將“昨夜”模糊為“昨日”。

謝聿衡靜靜地看著她，看了許久，久到蕭時鳶幾乎要維持不住臉上的表情時，他才緩緩開口，聲音低沉了幾分：

“心悸之余，殿下似乎……還丟了些東西？”

蕭時鳶的血液仿佛瞬間凝固了！

他知道了！他果然什么都知道了！他甚至知道她藏起了那截染血的布條！

他此刻提起，是想索回？還是另一種形式的警告和掌控？

她的大腦瘋狂運轉，手心滲出冷汗。承認？還是否認？

電光石火之間，她做出了決定。

她微微睜大了眼睛，臉上露出恰到好處的困惑和一絲被提醒后的恍然：“丟東西？謝大人這么一說……本宮似乎確實丟了一方舊的繡帕，怕是昨日慌亂中遺落在何處了，也不是什么值錢東西，便沒在意。”

她將那截布條定性為“舊的繡帕”，輕描淡寫，仿佛真的只是一件無關緊要的、女兒家的小物件。

謝聿衡的眸光微微閃動了一下，那深邃的眼底似乎掠過一絲極淡的、難以捕捉的意味，像是意外，又像是……一絲幾不可察的玩味？

他沒有追問，只是淡淡地點了點頭：“原來如此。舊物雖不值錢，有時卻也承載念想。殿下若是想起落在何處，可告知臣，或許……還能尋回。”

他的話依舊說得滴水不漏，卻仿佛在每個字眼里都埋下了鉤子。

說完，他不再停留，微微頷首示意，轉身離去。

蕭時鳶獨自站在涼亭中，望著他漸行漸遠的背影，陽光照在身上，卻只覺得遍體生寒。

剛才那短暫的對話，簡直比昨夜面對那兩名黑衣人更加兇險！每一句都是試探，每一句都是交鋒！

她看似勉強應對了過去，但她知道，謝聿衡絕對沒有相信她那關于“繡帕”的說辭。

他只是在告訴她：你的小動作，我看在眼里。我不戳穿，不代表我不知道。

而那關于“念想”和“尋回”的話，更像是一種冰冷的調侃和……某種意義上的“默許”？

他允許她保留那點微不足道的“戰利品”，允許她保有那一點可憐的反抗心思？

因為這讓他覺得……更有趣？

一種巨大的無力和屈辱感再次涌上心頭。

這場無聲的硝煙，從未停止。而她，似乎永遠也逃不出獵人的掌心。

她緩緩握緊了袖中那截冰冷的布條，指尖用力到泛白。

謝聿衡，慕容澈……

你們且看著。

這盤棋，我總會找到破局之法！