玄色大氅卷著凜冽的雪氣闖入，寒蕪殿內原本凝滯如冰的氣氛瞬間被劈開一道裂縫。

顧懷瑾的目光如寒潭深水，依次掃過伏跪在地的沈昭寧，地上那幾塊燒得焦黑的木片，最后落定在趙德全那張因羞惱而漲成豬肝色的臉上。

他什么都未說，只是那雙深邃的眼眸里不起一絲波瀾，仿佛眼前這場鬧劇不過是風雪中一粒微不足道的塵埃。

他甚至沒有開口質問，僅是微微頷首，一個輕描淡寫的動作，卻帶著泰山壓頂般的分量。

趙德全背上瞬間沁出了一層冷汗，那冷汗比殿外的風雪還要刺骨。

太子殿下沒有斥責，沒有發問，這比任何雷霆震怒都更讓他心驚膽戰。

這代表著，殿下什么都看在眼里，也什么都懂。

他方才的囂張跋扈，此刻在太子面前，都成了滑稽可笑的罪證。

“是……是老奴誤會了，誤會了?！壁w德全的腰彎得更低，幾乎要貼到地面，臉上強行擠出一個比哭還難看的笑容，“這位沈主子所言句句在理，確有據可依，是老奴治下不嚴，回去定當嚴懲疏忽的奴才?！?

他磕了個頭，連滾帶爬地退了出去，在轉身的瞬間，那雙諂媚畏縮的眼睛里，燃起了淬毒般的殺意。

今日之辱，他記下了。

殿內恢復了死寂，只余下風雪拍打窗欞的聲音。

沈昭寧依舊維持著跪姿，低垂著頭，輕聲道：“謝太子殿下解圍?！?

她的聲音有些沙啞，帶著一夜未眠的疲憊。

眼角的余光悄然瞥向顧懷瑾的皂色云紋靴，靴面上沾染的積雪尚未完全融化，帶著室外的寒意。

他果真是從風雪連天的宮道上趕來的。

一個念頭如電光石火般劃過心頭：昨夜那筐救命的銀骨炭，是他送來的？

這個猜測讓她的心不受控制地微微一動，像被一根羽毛輕輕搔弄。

但她不敢深思，更不敢流露分毫。

在這座吃人的皇宮里，任何不合時宜的情緒都可能成為催命的符咒。

她只是默默地伸出手，將那幾塊被當做罪證的焦炭小心翼翼地收攏進袖中。

木炭冰涼而粗糲，硌著她的掌心。

這是她來到大雍后，第一次用規則作為武器，為自己贏得的一線生機。

她要留下它，時時刻刻記住這勝利的重量，以及它背后那深不見底的兇險。

趙德全一回到自己的住處，便將那副卑躬屈膝的面具狠狠撕下，臉色陰沉得能滴出水來。

他猛地將桌上的茶盞掃落在地，滾燙的茶水和碎瓷片濺了一地。

“去！”他對著聞聲趕來的心腹內侍低聲嘶吼，聲音壓抑得如同困獸，“給我把那個南楚丫頭的行李翻個底朝天！她一個長在南楚深宮的質子，怎么可能比我還懂大雍的宮典？去查，看看她有沒有夾帶什么南楚的密信，或者違禁的藥物香料！任何蛛絲馬跡都不要放過！”

那內侍戰戰兢兢地應了聲。

“若是查不出來呢？”

趙德全陰冷地笑了起來，那笑聲讓周遭的空氣都冷了幾分：“查不出來，就給她造一個出來！栽贓陷害，你難道還用我教嗎？寒蕪殿那種地方，向來死個人都不會有半點聲響。一個質子而已，死得不明不白，宮里只會說她水土不服，暴病身亡。就算鬧大了，那也是南楚自己送來的質子心懷不軌，是他們背約在先！”

他眼中殺機畢現，一個微不足道的南楚丫頭，竟敢讓他當著太子的面丟盡臉面，她必須死。

寒蕪殿的夜，比任何地方都更漫長。

沈昭寧正對著孤燈發怔，一道瘦削的影子悄無聲息地出現在她身后。

她心中一驚，猛然回頭，卻見是那個負責殿內灑掃的老宮女，阿蕪。

阿蕪臉上布滿皺紋，神情總是木然的，仿佛對周遭的一切都漠不關心。

此刻，她卻飛快地將一個小布包塞進沈昭寧的袖子里，然后指了指自己的喉嚨，又做出幾下咳嗽的動作。

沈昭寧一怔，隨即明白了。

這個老宮女聽不見，也說不出話，但她顯然聽到了昨夜自己壓抑的咳嗽聲，知道她受了寒。

她打開布包，里面是一小撮粗鹽和半塊干姜。

在這連食物都難以為繼的寒蕪殿，這已是極為珍貴的物件。

深夜，沈昭寧被凍醒，卻感覺身上多了一點重量。

她睜開眼，發現一床散發著陳舊氣味的棉被正蓋在自己身上。

借著窗外透進的微弱雪光，她看到阿蕪正躡手躡腳地離開，那動作輕得像生怕驚醒一只受傷的林中雀。

一股暖流從心底涌起，瞬間驅散了些許寒意。

在這冰冷無情的宮墻之內，竟還有這樣一絲沉默的善意。

這份善意，讓她求生的意志愈發堅定。

她重新點亮油燈，從床角的包袱里翻出母親留下的遺物。

除了那枚代表她南楚公主身份的玉佩和幾件舊衣，便只剩下一本破舊不堪的《宮典注疏》。

這本書的邊角已經卷起，書頁泛黃，上面用娟秀的朱筆寫滿了密密麻麻的批注。

母親臨終前，咳著血，將這本書死死塞進她手里，只說了一句：“昭寧，活下去。”

過去，她只當這是一份念想，是母親留給她最后的遺物。

可經歷了白天與趙德全的對峙后，她再看這本書，感覺完全不同了。

她翻開其中一頁，上面正注解著宮中用炭的規制，母親的朱筆在“質子、廢妃”等字眼下重重畫了線，旁邊還注有小字：“此條可為生路，亦為死路，慎之?！?

一個驚人的念頭在她腦中炸開——母親給她的不是遺物，是一把藏在書卷里的刀，是讓她在這座囚籠里活下去的武器！

她猛然醒悟，渾身的血液都仿佛沸騰了起來。

她不再猶豫，立刻攤開紙筆，借著微弱的燈火，開始連夜抄錄書中與她處境相關的條文。

《寒役章》、《質子規》、《宮仆律》、《內廷用度則例》……她一字一句地抄寫，再一字一句地背誦。

那些枯燥的條文，此刻在她眼中，化作了刀槍劍戟。

她仿佛一個被困于暗室的刀客，正一遍遍地磨礪著自己手中唯一的兵刃，等待著下一次見血封喉的機會。

三日后，趙德全的報復如期而至，卻比她預想的更加陰險。

一名素未謀面的小宮女端來一碗熱氣騰騰的羹湯，臉上掛著僵硬的笑容，說是趙總管見天氣寒冷，特意“賞”下來的。

“沈主子，趁熱喝吧，這是總管的一片心意?！?

沈昭寧垂眸看著碗中那濃稠的湯羹，里面浮著幾片青菜，聞起來似乎并無異樣。

她平靜地道了謝，卻將那碗羹湯原封不動地放在了桌上。

那宮女幾次三番地勸說，見她始終不為所動，眼神中掠過一絲慌亂，最后只得訕訕退下。

入夜，沈昭寧腹中突然傳來一陣熟悉的絞痛，痛感并不致命，卻如千萬根鋼針在五臟六腑中攪動。

她瞬間明白了趙德全的計策——這毒，果然不是為了立刻殺死她，而是要讓她病倒，讓她纏綿病榻，最后以“體弱不適，舊病復發”為由，名正言順地“病亡”。

好狠毒的心思。

她強撐著幾乎要痙攣的身體，摸到阿蕪白日給她的那包粗鹽，兌了大量的冷水，毫不猶豫地灌進喉嚨里催吐。

一夜之間，她吐得天昏地暗，整個人蜷縮在冰冷的爐邊，靠著最后一點意志力熬過了最痛苦的時刻。

晨光熹微，雪似乎停了。

沈昭寧扶著墻壁掙扎著站起身，走到那面布滿灰塵的銅鏡前。

鏡中的人，面色慘白如紙，嘴唇干裂，一頭青絲凌亂地貼在汗濕的額上，狼狽到了極點。

但那雙眼睛，卻亮得驚人。

她望著鏡中的自己，用幾不可聞的聲音，一字一頓地說道：“我不會死在這里。”

她抬起頭，望向窗外灰蒙蒙的天空。

風雪只是暫時停歇，真正的寒冬還遠未過去。

她知道，一次毒殺不成，趙德全絕不會善罷甘休。

他下一次的手段，只會更加直接，更加狠辣。

此時，趙德全也正站在廊下，遠遠望著寒蕪殿的方向。

他派去的小太監回來稟報，說沈昭寧今日竟好好地出現在了院中，只是臉色差了些。

毒計又失敗了。

趙德全的指甲深深掐進掌心，眼中翻涌著暴躁與怨毒。

這個南楚丫頭，就像一塊茅坑里的石頭，又臭又硬，竟如此命大。

他的目光無意中掃過寒蕪殿屋頂那細細的煙囪，一道微不可見的青煙正裊裊升起，在鉛灰色的天幕下顯得格外刺眼。

那是她在用炭火取暖。

趙德全的嘴角，緩緩勾起一抹殘忍而快意的弧度。

他終于找到了一個完美的借口，一個能將她徹底釘死在罪名之上，一個連太子殿下親至也無法辯駁的“宮規”。