便民浴池的嘈雜成了最好的掩護。張玉像一灘爛泥般癱在躺椅上，耳朵卻像雷達一樣捕捉著所有關于城西風吹草動的議論。然而，除了最初那點模糊的“封路”、“警察”和“黑車”之外，再沒有更確切的消息傳來。仿佛有一張無形的大手，將昨晚可能發生的驚天動地之事，死死地按在了水面之下。
這種詭異的平靜，反而讓張玉更加不安。
他身上的疼痛在廉價藥油和短暫休息后稍微緩解，但依舊行動不便。他不敢離開浴池，只能用那點殘存的“活動經費”，繼續購買難吃的盒飯和劣質香煙，維持著最低限度的生存。
時間在渾濁的空氣和此起彼伏的鼾聲中緩慢流逝。一下午過去了，夜幕再次降臨。浴池里走了一批人，又來了一批新的，談論的話題變成了工資、女人和彩票，城西的事情似乎徹底被人們遺忘。
張玉的心卻越沉越低。不對勁。如果秦鋒得手了，救回了大小姐，鼴鼠那邊多少應該有點反饋，或者秦鋒本人可能會試圖聯系自己這個“功臣”（雖然方式未必友好）。如果行動失敗，或者發生了更糟的情況，海蛇那邊也不可能毫無動靜，至少應該全城搜捕他這個“告密者”和“殺人犯”。
但現在，風平浪靜。這種平靜，透著一股令人窒息的壓抑。仿佛暴風雨來臨前的死寂，又像是所有參與者默契地達成了某種平衡，暫時按下了暫停鍵。
難道……消息沒送到？或者，秦鋒根本不信？又或者，倉庫里根本不是大小姐？自己猜錯了？
各種猜測折磨著他的神經。他第一次發現，等待未知的結果，比直面刀槍更讓人煎熬。
就在他胡思亂想，幾乎要被這種焦慮逼瘋的時候，浴池入口處傳來一陣輕微的騷動。
幾個剛洗完澡、正互相搓著背吹牛的男人突然噤了聲，目光有些畏縮地看向門口。
張玉的心猛地一提，下意識地縮了縮身子，將臉側向墻壁，用眼角的余光警惕地瞥去。
不是警察，也不是一看就是道上的打手。進來的是兩個男人。
為首的是一位老者，約莫六十多歲，穿著質地考究的深色中式褂子，頭發梳得一絲不茍，面容清癯，眼神溫潤平和，手里慢悠悠地盤著一串光澤沉靜的紫檀佛珠。他步履沉穩，氣質儒雅，與這臟亂嘈雜的浴池環境格格不入，仿佛一位走錯了門的學者或退休官員。
老者身后跟著一個三十歲左右的青年，寸頭，面容普通，身材精悍，穿著簡單的黑色運動服，眼神低調卻銳利，如同出鞘的刀鋒藏于樸素的刀鞘之中。他落后老者半步，步伐無聲，目光看似隨意地掃過大廳，卻讓每一個被他目光觸及的人都有種被輕微針刺的感覺。
高手！張玉的心臟瞬間收縮！這個寸頭青年給他的危險感，甚至比昨晚那個風衣殺手更甚！那是一種內斂到極致、卻隨時可以爆發出雷霆一擊的恐怖氣息！
而那位老者……看似平和，卻能讓人下意識地心生敬畏，絕非普通人！
他們是誰？沖自己來的？張玉全身肌肉瞬間繃緊，右手悄無聲息地摸向了藏在腰間的淬毒匕首（他從殺手那里撿來的），腦子里飛速盤算著各種逃跑或拼命的方案。
然而，那老者和青年并沒有四處張望尋找，他們的目光似乎早已鎖定目標。老者徑直向著張玉所在的這個角落走來，臉上甚至還帶著一絲溫和的、仿佛見到晚輩的笑意。
完蛋！張玉心里哀嚎一聲，知道自己躲不過了。他深吸一口氣，努力壓下心中的驚濤駭浪，臉上迅速堆起那副慣有的、略帶諂媚和驚訝的嬉皮笑臉，掙扎著想從躺椅上坐起來。
“哎喲，兩位……老板？您二位是不是找錯地方了？這地方配不上二位的身份啊。”他語氣夸張，試圖掩飾聲音里的顫抖。
老者已經走到了他面前，溫和地擺了擺手，示意他不用起來。“沒找錯，就是來找你的，張玉小友。”
小友？這個稱呼讓張玉一愣，心里的警惕性提到了最高。他可不記得自己認識這么一位“貴氣逼人”的老先生。
“找我？”張玉眨巴著眼睛，一副受寵若驚又茫然無知的樣子，“老先生，您是不是認錯人了？我就是一個窮溜子，哪當得起您……”
老者微微一笑，打斷了他的表演，目光在他青紫的臉上和狼狽的身上掃過，眼神里沒有鄙夷，反而帶著一絲……探究和了然？“昨夜城西化工廠倉庫附近，很是熱鬧。小友這番模樣，想必也是經歷了一番波折吧？”
輕飄飄的一句話，如同驚雷般在張玉耳邊炸響！他知道了！他什么都知道了！昨晚倉庫的事，還有自己被打得半死的事！
張玉臉上的笑容瞬間僵硬，后背剛剛干透的冷汗又冒了出來。他干笑兩聲，腦子飛速旋轉：“呃……呵呵，老先生說笑了，我昨晚喝多了，不小心掉臭水溝里了，城西那邊……我沒去過，不知道啥熱鬧啊。”
“哦？是么？”老者也不反駁，依舊笑吟吟的，他從袖口中緩緩取出一個小巧的物事，遞到張玉眼前，“那這個小東西，小友可還認得？”
張玉定睛一看，瞳孔驟然收縮！那赫然是昨晚第一個殺手用來發射毒針的那個奇特金屬管！只是此刻已經扭曲變形，明顯是壞了，但上面沾染的一點暗紅色血跡，卻刺痛了張玉的眼睛！
這東西怎么會在他手里？！難道那個殺手是他派來的？不對，感覺不對！那是第二個殺手？也不像！
看到張玉驟變的臉色，老者緩緩收起金屬管，語氣平和卻帶著不容置疑的力量：“小友不必驚慌。老夫姓陳，并非你的敵人。相反，或許我們可以是朋友。”
朋友？張玉心里冷笑，面上卻不敢表露，只是更加警惕地看著這位自稱姓陳的老者。
陳老先生仿佛沒看到他的戒備，自顧自地在一旁空著的躺椅上坐了下來，那個寸頭青年則如同雕像般立在他身后，隔絕了外界所有的窺探。
“昨夜，有兩撥人因你而動，或者說，因你提供的消息而動。”陳老先生慢悠悠地說道，像是在講述一件與己無關的故事，“一撥人，強攻了海蛇看守的倉庫，動靜不小，死了幾個人，可惜……撲了個空，里面什么都沒有。”
撲了個空？！張玉愣住了。怎么會？自己明明……
“另一撥人，”陳老先生繼續道，目光若有深意地看了張玉一眼，“則對你很感興趣，接連派了兩條‘小蛇’來找你，看來小友的本事，比表面上看起來要大得多，竟然能從那‘影刃’手下逃得性命，還毀了我這一個小玩意兒。”他指了指袖中的毒針發射器。
張玉瞬間明白了！第一個殺手是這老家伙派來的？！為了試探自己？而第二個恐怖的風衣殺手，是另一撥人，叫做“影刃”？
信息量巨大，讓他腦子有點發懵。但他捕捉到了一個關鍵點：秦鋒他們行動失敗，倉庫是空的！大小姐不在那里！
那她在哪？自己提供的消息是錯的？那為什么還有兩撥殺手來找自己滅口？
陳老先生似乎看穿了他的疑惑，淡淡道：“你不必疑惑。你的消息沒錯，人之前確實在那里。只不過，有人比你動作更快，提前一步將人轉移了。海蛇那邊留下的，只是個誘餌和陷阱，可惜，咬鉤的魚不夠大，沒能把真正的主事者釣出來。”
張玉聽得心驚肉跳。自己竟然在不知不覺中，卷入了一個如此復雜的局中局？海蛇、林家、還有眼前這位陳老先生代表的未知勢力，以及那個派出“影刃”的勢力……這幾方勢力正在以那位失蹤的大小姐為棋子，進行著某種兇險的博弈？
而自己，這個微不足道的小混混，卻因為一次坑蒙拐騙，意外地成為了撬動棋盤的一顆……小石子？
“那……那林小姐現在？”張玉忍不住問道。
“暫時安全，但也更危險。”陳老先生語氣微沉，“轉移她的人，所圖更大。我們必須盡快找到她。”
“我們？”張玉抓住了這個詞。
“是的，我們。”陳老先生看向張玉，目光變得深邃，“小友，你是個變數。你的運氣，或者說……你身上那點剛剛醒覺的‘東西’，讓你在這場局中有了那么一點價值。老夫需要你的幫助，同樣，這也是在幫你自己。否則，無論哪一方最后得手，你這個知曉內情又無法掌控的小角色，都難逃被清理的命運。”
又是威脅利誘！張玉心里罵娘，但面上卻不敢顯露。他小心翼翼地問：“老先生，您……到底是誰？又想讓我做什么？我就是個廢物，能幫您什么？”
陳老先生笑了笑：“我是誰，你暫時不必知道。你只需要知道，我和林家的目的暫時一致，都是要找回林小姐，但我們的方式不同。至于你能做什么……”
他頓了頓，目光再次落在張玉傷痕累累的身體上：“你昨晚能從那‘影刃’手下逃生，靠的不僅僅是運氣。你身體里沉睡的東西，已經開始蘇醒了。那才是你真正的價值所在。”
“沉睡的東西？”張玉心頭巨震，果然是因為那個！
“世人稱之為‘靈根’，或稱‘天賦’、‘覺醒’。”陳老先生緩緩道，“乃窺探天地之力，超越凡俗之始。你昨夜生死關頭感受到的，便是其萌芽。雖然微弱，卻是一把鑰匙。”
靈根？覺醒？超越凡俗？這些只在小說里看到的詞，此刻從這位氣質不凡的老者口中說出，帶著一種令人無法質疑的真實感。
張玉感覺自己的世界觀正在被劇烈沖擊。原來那奇妙的感覺，真的是某種超自然力量的起點？
“老夫可以幫你。”陳老先生的聲音帶著一絲誘惑，“幫你掌控它，引導它，讓你不再是砧板上的魚肉，而是真正擁有在這漩渦中自保，甚至……攫取利益的力量。”
掌控那種力量？張玉的心跳不由自主地加速。那種瞬間提升感知、爆發力量的滋味，他體驗過，雖然短暫，卻足以讓人上癮！如果真能掌控……
但他立刻警醒過來。天下沒有免費的午餐，這老家伙如此慷慨，所圖必然更大！
“代價呢？”張玉直接問道，恢復了那副混不吝的表情，“老先生，我就是個俗人，喜歡把話說明白。您幫我，想要我做什么？再去當誘餌？還是去拼一次命？”
陳老先生對他的直接并不意外，反而欣賞地點點頭：“和聰明人說話就是省事。代價很簡單。第一，在需要的時候，用你的‘能力’，為我做一件事。第二，找到林小姐的真正下落。”
“第一件事是什么？”張玉追問。
“到時你自然知道。但絕不會讓你去送死，這一點，老夫可以承諾。”陳老先生語氣淡然，卻自有一股令人信服的氣度。
張玉沉默了片刻，大腦飛速權衡。答應，意味著徹底卷入這場未知的兇險博弈，成為這神秘老者的棋子。不答應，很可能立刻就要面對這老者和那寸頭青年的怒火，以及另外兩撥勢力無窮無盡的追殺。
似乎……根本沒得選。
他抬起頭，臉上再次浮現出那種嬉皮笑臉的表情，仿佛剛才的震驚和權衡從未發生過：“成！老先生一看就是講究人！跟著您干，有肉吃！不就是找個人嘛，包在我身上！至于那什么靈根……嘿嘿，那就麻煩老先生多多指點啦！”
他答應得干脆利落，甚至帶著點迫不及待的諂媚，完美地扮演了一個見風使舵、貪圖力量的底層混混形象。
陳老先生深邃的目光在他臉上停留了幾秒，似乎想穿透那副面具看到本質，最終只是微微一笑，點了點頭：“很好。那么，從現在起，你就是我的人了。”
他身后的寸頭青年上前一步，將一個不起眼的黑色手機遞給張玉。
“里面只有一個號碼。需要你的時候，它會聯系你。也會告訴你下一步該怎么做。”陳老先生站起身，“至于你的傷……阿炳。”
那叫阿炳的寸頭青年聞言，面無表情地伸出手，快如閃電般在張玉的胳膊和肋骨處按捏了幾下。
張玉只覺得幾股溫和卻強勁的暖流涌入體內，劇痛竟然瞬間減輕了大半！錯位的骨頭仿佛被無形的手扶正，淤血也化開了不少！
他震驚地看著阿炳，這手段……簡直神乎其技！
“一點小手段，助你盡快恢復。”陳老先生淡淡道，“好好休息，很快，就會有你的用武之地了。”
說完，他不再停留，帶著那個深不可測的阿炳，轉身離開了浴池大廳，如同來時一樣突兀，留下滿室依舊有些懵然的浴客，以及內心掀起驚濤駭浪的張玉。
張玉握著那部冰冷的黑色手機，感受著身體明顯好轉的傷勢，臉上的嬉笑慢慢收斂。
棋子？他低頭看了看自己依舊布滿傷痕的手。
那就看看，到底誰才是棋手吧。
他舔了舔有些干澀的嘴唇，眼神深處，一絲名為野心的火苗，第一次真正地燃燒起來。
靈根？覺醒？超越凡俗的力量？聽起來……真他媽的帶勁！