酉時末的梆子聲，從大理寺外的街巷飄進來時，謝明軒正把最后一疊謄抄好的案牘往桌邊挪了挪。燭火芯子“噼啪”爆了個火星，濺在他攤開的手背上，細微的灼意竟沒讓他立刻回神——只蹙著眉，伸手揉了揉發(fā)澀的眼眶，指腹蹭到眼下淡淡的青黑，才驚覺窗外的天已經黑透了。

大理寺的衙署后院向來靜，這會兒更是只剩他這屋還亮著燈。案上堆得半人高的文書，是今早沈硯辭交給他的舊年積案錄，要求明日卯時前整理出脈絡清晰的摘要，以便朝堂議事時用。謝明軒素來細致，每一頁都逐字核對，連批注里的墨點位置都要確認無誤，不知不覺就耗到了入夜。風從窗縫里鉆進來，帶著冬夜的涼，吹得燭火晃了晃，他才攏了攏身上的素色錦袍，伸手想去夠桌邊的茶盞，指尖卻只碰到了冰涼的瓷底——茶水早涼透了。

“還沒忙完？”

熟悉的爽朗嗓音突然從門口傳來時，謝明軒幾乎是條件反射地抬了頭。秦逐野站在門框邊，身上還帶著外面的寒氣，墨色勁裝的領口沾了點夜露，手里卻拎著個食盒，見他望過來，便舉了舉手里的東西，大步流星地走了進來：“剛從城外馬場回來，路過前院聽侍衛(wèi)說，你從午時就沒出過這屋，飯也沒吃？”

謝明軒這才后知后覺地感到腹中空空，他放下手里的狼毫，指節(jié)抵著眉心輕輕按了按，聲音里帶著點不易察覺的疲憊：“案子急，想著趕完再吃。”

秦逐野把食盒往他面前的案上一放，“啪”地打開蓋子，一股濃郁的鹵香瞬間漫了出來，混著點微辣的醬香，瞬間驅散了屋角的寒氣。食盒分了三層，最上層是用油紙包著的鹵鴨舌，色澤油亮，還帶著點余溫；中間一層碼著切得整齊的鹵豆干，旁邊臥著兩塊鹵藕，藕孔里還浸著鹵汁；最底下一層竟藏著一小碗白米飯，米飯上蓋著幾片鹵五花肉，肥而不膩，看得人喉頭微動。

“知道你愛這口，特意繞去‘晚食記’打包的。”秦逐野見他盯著食盒出神，便把筷子遞到他手里，又順手把涼了的茶盞挪開，從自己腰間解下一個暖水袋，塞到他手邊，“蘇姑娘說，你上次來吃鹵味，總愛把鹵汁拌進米飯里，特意多裝了小半碗鹵汁，還讓我提醒你，慢些吃，別噎著。”

謝明軒捏著筷子的手頓了頓，抬眼看向秦逐野。燭火映在秦逐野臉上，把他平日里帶點凌厲的眉眼襯得柔和了些——這人素來是個風風火火的性子，騎馬射箭樣樣利落，卻總記得他這些細碎的喜好：知道他不吃辣，特意讓蘇晚卿少放了辣椒；知道他胃不好，連食盒都特意用棉絮裹了兩層保著溫；甚至記得他上次隨口提過一句“鹵藕要選九孔的才脆”，此刻食盒里的鹵藕，果然是九孔的。

“發(fā)什么呆？”秦逐野見他不動，便伸手夾了一塊鹵豆干遞到他嘴邊，語氣帶著點慣常的調侃，“難不成是累傻了，連筷子都不會用了？”

謝明軒下意識地張口接住，豆干的鹵香在嘴里散開，軟嫩中帶著點嚼勁，鹵汁的咸香恰到好處，一點都不齁。他嚼了兩口，才慢慢道：“你剛從馬場回來，該累了，怎么還特意繞去小館？”

“累什么？”秦逐野在他對面的椅子上坐下，自己也拿起一雙備用筷子，夾了塊鹵鴨舌放進嘴里，含糊道，“馬場的事早就妥了，本來想直接回府，可一想到你這書呆子肯定又忘了吃飯，就拐去了‘晚食記’。蘇姑娘聽說你在忙，還特意把剛鹵好的鴨舌多裝了些，說讓你補補腦子。”

謝明軒忍不住笑了，拿起筷子夾了一筷子鹵五花肉，放進米飯里，又淋上兩勺鹵汁，用筷子輕輕拌開。米粒裹上濃稠的鹵汁，泛著油亮的光，咬一口，肉香混著米香，還有鹵汁的醬香，瞬間驅散了周身的疲憊。他吃得慢，每一口都細細嚼著，秦逐野也不催，就坐在對面陪著他，偶爾夾一塊鹵藕，或是拿起他案邊的文書翻兩頁，動作輕得怕打擾到他。

屋里靜悄悄的，只有燭火燃燒的“噼啪”聲，還有兩人偶爾夾菜的細微聲響。窗外的風似乎大了些，吹得窗欞“吱呀”作響，秦逐野抬眼瞥見謝明軒的錦袍領口開著，便起身走過去，伸手幫他把領口攏了攏，指尖不經意碰到他頸后的皮膚，只覺得一片微涼。

“夜里涼，怎么不知道多穿件衣服？”秦逐野的聲音放得輕了些，“回頭凍著了，又要被沈大人念叨。”

謝明軒的耳尖悄悄紅了，低頭扒了口飯，小聲道：“知道了。”

他想起去年冬天，也是這樣一個夜晚，他幫大理寺整理一份關于鹽稅的舊案，忙到后半夜，也是秦逐野拎著一碗熱湯面來找他。那時候秦逐野剛從邊境回來，身上還帶著風霜，卻硬是在他身邊坐了半個時辰，等他吃完面才走。后來他才從沈硯辭口中得知，秦逐野那天回來就發(fā)了熱，卻還是記掛著他沒吃飯。

“對了，”秦逐野突然開口，打破了屋里的安靜，“你手里這案子，是不是去年那樁江南鹽商的案子？”

謝明軒點點頭，咽下嘴里的飯：“是，沈大人說這案子牽扯甚廣，明日朝堂上要議，得把所有證據鏈理清楚。”

“我聽說那鹽商背后有人撐腰，你整理的時候可得仔細些，別漏了什么細節(jié)。”秦逐野皺了皺眉，語氣里帶著點擔憂，“若是有需要幫忙的，盡管跟我說，別一個人扛著。”

“嗯。”謝明軒應了一聲，心里卻暖融融的。他素來性子溫和，不擅長與人爭執(zhí)，秦逐野卻總是這樣，不管什么事，都想著護著他。以前兩人一起查案，遇到難纏的嫌疑人，秦逐野總會擋在他前面；遇到危險的場景，也總是第一時間把他護在身后。久而久之，他竟也習慣了身邊有這樣一個人，替他擋去那些風雨。

一碗飯很快就吃完了，謝明軒把空碗放回食盒里，又拿起一塊鹵藕，慢慢啃著。秦逐野見他氣色好了些，眼底的疲憊也淡了，便伸手把食盒蓋好，拎到一邊：“剩下的鹵味我放你桌邊了，若是待會兒餓了，再吃點。”

“好。”謝明軒點點頭，伸手揉了揉手腕——握了一下午的筆，手腕有些發(fā)酸。

秦逐野看在眼里，便走過去，在他身后站定，伸手輕輕握住他的手腕，幫他按揉起來。他的力道恰到好處，不輕不重，正好緩解了手腕的酸痛。謝明軒僵了一下，卻沒有躲開，只覺得秦逐野掌心的溫度透過衣袖傳過來，暖得他心里發(fā)燙。

“你啊，就是太較真了。”秦逐野的聲音在他頭頂響起，帶著點無奈，“案子再急，也得顧著自己的身子。你要是倒下了，誰幫沈大人整理這些文書？誰陪我去‘晚食記’吃鹵味？”

謝明軒忍不住笑了，轉頭看向他：“放心，我沒那么脆弱。”

燭火映在兩人臉上，秦逐野看著他眼底的笑意，只覺得心里軟得一塌糊涂。他其實早就看出來，謝明軒這幾日為了案子，幾乎沒怎么休息，卻還是硬撐著。他不擅長說什么溫柔的話，只能用這種笨拙的方式，給他送點吃的，幫他按揉一下手腕，陪他坐一會兒。

“好了，你繼續(xù)忙吧，我在這兒陪著你。”秦逐野松開他的手腕，在他旁邊的椅子上坐下，拿起一本無關緊要的文書，慢慢翻著，“不用管我，我就坐這兒，不打擾你。”

謝明軒點點頭，重新拿起狼毫，蘸了點墨，繼續(xù)在文書上寫著。燭火依舊搖曳，窗外的風聲依舊，屋里卻再也沒有了之前的冷清。他偶爾抬眼，能看到秦逐野坐在旁邊，認真地翻著文書，側臉在燭火下顯得格外柔和。

他突然覺得，這樣的夜晚，似乎也沒那么難熬。有一盞燈，一碗熱飯，一個愿意陪著他的人，便足夠了。那些堆積如山的文書，那些復雜難理的案子，似乎也變得不那么棘手了。

秦逐野偶爾也會抬頭，看一眼謝明軒認真的模樣，見他寫得專注，便又低下頭，繼續(xù)翻著手里的文書。兩人之間沒有太多的話語，卻有著一種旁人無法理解的默契——仿佛一個眼神，一個動作，就能明白對方心里在想什么。

夜?jié)u漸深了，燭火燃了大半，謝明軒終于停下筆，把最后一份摘要整理好，輕輕放在案上。他伸了個懶腰，轉頭看向秦逐野，卻發(fā)現秦逐野已經靠在椅背上睡著了，手里還握著那本文書，眉頭卻微微蹙著，似乎在做什么不安穩(wěn)的夢。

謝明軒放輕腳步，走過去，從衣柜里拿出一件厚厚的披風，輕輕蓋在秦逐野身上。他看著秦逐野熟睡的臉，心里滿是柔軟。這個人，總是這樣，明明自己也很累，卻還是想著陪著他，護著他。

窗外的月光透過窗欞照進來，落在兩人身上，溫柔得不像話。謝明軒回到桌邊，拿起秦逐野放在一旁的暖水袋，揣在懷里，又看了一眼熟睡的秦逐野，嘴角忍不住微微上揚。

他想，或許這樣就很好。不必說太多的話，不必做太多的事，只要身邊有這個人，就能感受到滿滿的安全感。而那份藏在鹵味里的心意，他懂，也會一直記在心里。