周姨娘等人眼見柳側妃都吃了癟，哪里還敢造次，一個個縮得跟鵪鶉似的，生怕被注意到。

謝允之見最吵的那個走了，心里松了口氣。他視線再次落到蘇婉棠的手上，那紅腫實在有些礙眼。他摸了摸鼻子，有點別扭地開口：“那個……你的手，沒事吧？”

蘇婉棠輕輕搖頭，將手往袖子里縮了縮，仿佛不想讓他看見這不堪的一幕，低聲道：“謝王爺關心，無礙的。”可她微微發顫的嗓音和蒼白的臉色，實在沒什么說服力。

謝允之看著她這副強撐的模樣，再想想她剛才摔杯子的“壯舉”，心里那種怪異的感覺又冒出來了。這女人……怎么還有兩副面孔呢？

他正琢磨著，貼身小廝青溪悄無聲息地湊近他耳邊，低聲道：“王爺，李小公爺和沈三公子差人來問，您今日還去城外馬場嗎？他們等著您呢。”

若是平時，謝允之早就腳底抹油溜了，這后院女人的紛爭他躲還來不及。但今天，他鬼使神差地猶豫了一下。他看了一眼還在微微發抖、眼眶紅紅的蘇婉棠，又想起昨晚那點難得的清凈和溫柔。

“咳，”他對著青溪道，“去告訴他們，本王今日……今日有事，不去了。”

青溪眼中閃過一絲驚訝，但很快低頭應道：“是，王爺。”

打發了青溪，謝允之重新將目光投向廳內眾人。那些姨娘們頓時緊張起來。

“都還杵在這兒干嘛？茶也敬完了，沒事都散了吧。”謝允之揮揮手，語氣懶洋洋的，帶著慣有的紈绔腔調，卻有效地驅散了人群。

周姨娘如蒙大赦，第一個溜走。孫姨娘和李姨娘也趕緊行禮退下，一刻不敢多留。

轉眼間，熱鬧的花廳就只剩下謝允之、蘇婉棠以及幾個心腹下人。

空氣突然安靜下來。

謝允之有點不自在。他很少單獨和哪個女人待在一起，尤其是這種剛發生過“沖突”的情況下。他踱了兩步，走到主位旁，眼神飄忽，沒話找話：“那個……你這院子，還挺安靜哈。”

蘇婉棠微微福身：“王爺若不嫌妾身這里無趣便好。”她依舊低眉順眼，但經歷了剛才那一幕，謝允之再也無法把她完全當成一個純粹的柔弱小白兔了。

他的目光忍不住又瞟向她藏在袖子里的手：“真沒事？不用叫府醫來看看？”

“些許小傷，不敢勞煩。”蘇婉棠輕聲拒絕，頓了頓，她抬起眼，目光盈盈地望著他，帶著一絲感激和依賴，“多謝王爺。妾身初來王府，許多規矩都不懂，日后若有行差踏錯之處，還望王爺……多多包容。”她說著，又輕輕抽了口氣，像是碰到了傷處。

謝允之的注意力果然又被拉回到她的手上。他看著那截紅腫的腕子，心里那點微妙的、連他自己都沒搞明白的責任感又開始冒頭。

他想了想，轉頭對侍立一旁的青溪吩咐道：“去，拿些燙傷膏來。要宮里上次賞的那個玉露膏，效果好些。”

青溪立刻應聲而去。

蘇婉棠眼底飛快掠過一絲訝異，隨即化為更深的柔婉：“王爺費心了。”

很快，青溪取來了膏藥。謝允之接過那個精致的小瓷盒，在手里掂了掂，有點猶豫。給他？讓她自己涂？好像都不太對。

正躊躇間，蘇婉棠卻微微伸出手，輕聲道：“妾身自己來便好，不敢勞煩王爺。”

她這話反而激起了謝允之一點別扭勁兒。他哼了一聲，故作隨意道：“啰嗦什么，手都抖成那樣了，能涂好嗎？”說著，他竟真的打開盒蓋，用指尖挖了一點清涼瑩白的藥膏，小心翼翼地、動作甚至有些笨拙地抹在蘇婉棠紅腫的手背上。

微涼的藥膏觸及皮膚，緩解了部分灼痛感。蘇婉棠身體幾不可查地微微一僵，隨即放松下來。她垂著眼，看著眼前這個傳聞中只會吃喝玩樂的紈绔王爺，正擰著眉頭，一副如臨大敵的模樣給自己涂藥，眼神復雜難辨。

他的手指修長白皙，比許多女子的手還要好看，動作很輕，生怕弄疼她似的，帶著一種與他紈绔名聲極不相符的細致。

謝允之也是頭一回做這種事。女子肌膚細膩溫軟的觸感透過指尖傳來，讓他有點不自在，耳朵尖悄悄爬上一抹不易察覺的紅暈。他強裝鎮定，嘴上還要抱怨：“女人就是麻煩……好好敬個茶也能弄成這樣……以后離那柳氏遠點，她事兒多。”

蘇婉棠聽著他這看似抱怨實則提醒的話，唇角微微彎起一個極淺的弧度，聲音愈發輕柔：“妾身知道了。多謝王爺。”

藥涂好了，謝允之像是完成了一件大事，迅速收回手，將藥盒塞回她手里，語氣恢復了幾分慣有的懶散：“行了，自己記得涂。本王……本王出去轉轉。”說完，幾乎有些落荒而逃的意味，快步離開了正院。

看著他那幾乎稱得上倉促的背影，蘇婉棠慢慢握緊了手中的藥盒，冰涼的瓷盒漸漸被體溫焐熱。她抬起那只被細心涂抹了藥膏的手，看了看，眼底閃過一絲算計，但很快又被濃密的睫毛掩蓋。

云簪這才上前，低聲道：“王妃，您剛才真是嚇死奴婢了。您怎么就……”

蘇婉棠淡淡一笑，聲音恢復了平靜，哪還有半分剛才的柔弱委屈：“一味忍讓，只會讓她們覺得我好欺負。今日若不立威，日后在這王府，只怕寸步難行。”她頓了頓，補充道，“何況，王爺不是看到了嗎？”

她需要讓他看到，她并非一味柔弱可欺，她也有爪牙，但她的爪牙，只會對準那些傷害她、以及……可能傷害到他的人。更重要的是，她需要試探他的態度。

今日他選擇了偏袒她，雖然可能只是嫌麻煩，但……是個不錯的開始。

“那王爺他……”云簪有些疑惑。

“他啊，”蘇婉棠望向謝允之離開的方向，目光幽深，“比我想象的……似乎要有趣一點。”

而另一邊，逃也似離開正院的謝允之，走到花園池塘邊才停下腳步，長長舒了口氣。他抬手看了看自己的指尖，仿佛還殘留著那細膩的觸感和藥膏的清涼。

“女人……果然麻煩。”他低聲嘟囔了一句，但腦海里卻不受控制地浮現出蘇婉棠紅著眼睛看他、以及她果斷摔杯子的樣子。

“嘶……”他搓了搓手臂，覺得這新王妃，可能不是有點麻煩，而是……非常麻煩。

但同時，一種他從未有過的、極其微弱的新奇感，又悄然在他心底滋生。

這王府后院，似乎因為她的到來，變得不太一樣了。而他這條只想躺平的咸魚，好像……莫名被推到了風口浪尖？

謝允之在經歷了早晨那場驚心動魄的“敬茶風波”后，深感王府后院乃是非之地，不宜久留。溜出王府后直奔醉仙樓，約上了衛國公家小公爺李疏墨和靖安侯家三公子沈知白。倒沒有像往常那般喝得酩酊大醉、喧囂鬧騰，只是包了個臨河的雅間，點了幾個精致小菜，溫了一壺清酒，慢悠悠地喝著，聽著樓下隱隱傳來的絲竹聲，有一搭沒一搭地閑聊。

“允之，成了婚的感覺如何？那蘇家小姐……”沈知白搖著折扇，擠眉弄眼，語氣里滿是好奇與調侃，“聽聞這位蘇家小姐身子骨比那林妹妹還弱三分，昨夜可曾……嗯？”他發出一個曖昧的音節。

謝允之懶洋洋地靠在窗邊，抿了口酒，腦海里卻不自覺地浮現出昨夜她小心翼翼替他擦拭手背的模樣，以及今早她紅著眼睛摔杯子的反差。他含糊地“唔”了一聲，語氣有些復雜：“就……那樣吧。”

“允之，你這新婚燕爾的，不在府里陪著新嫂子溫存，拒了我們跑馬的邀請又拉我們出來喝酒，是個什么道理？”李疏墨抿了口酒，笑著打趣，“莫非是…新嫂子不合心意？”

沈知白執起溫酒的小壺，給謝允之空了的杯盞續上：“我可是聽說新夫人姿容不俗，雖病弱些，卻別有一番風致。允之該不會是…不知如何與這等嬌弱美人相處吧？”

李疏墨瞥了他一眼，笑道：“瞧你這神色，莫非這位新王妃，與我們想的有些不同？”

謝允之的眼前卻不自覺地閃過蘇婉棠那張蒼白的小臉，尤其是那雙看著他時總是水潤潤、仿佛盛滿了全天下委屈的眼睛。他放下酒杯，摸了摸下巴，似乎不知該如何形容：“不同……確實有點。那個小病秧子，看著風一吹就倒，碰一下好像就要碎了，說話輕聲細氣，哭起來也挺可憐……”他頓了頓，聲音低了些，“但……好像也不是全無脾氣。”

“哦？”李疏墨和沈知白都來了興趣，“怎么說？”

謝允之便將早上敬茶時，柳側妃潑茶反被蘇婉棠“不小心”潑回去還摔了杯子的事，簡略說了一遍，自然略去了自己躲在屏風后偷看的細節。

沈知白聽得哈哈大笑：“有趣有趣！這豈不是鷸蚌相爭，允之你倒是清閑了。”

李疏墨卻若有所思：“這位蘇小姐，倒不像是個一味忍氣吞聲的主。只是這手段……略顯稚嫩潑辣了些，怕是日后麻煩更多。”他看向謝允之，“你打算如何？真就這么放著？”

謝允之嘆了口氣，一副“別提了”的表情：“我能如何？后院那些女人，哪個是省油的燈？多一個不多，少一個不少。橫豎我躲遠些就是了。”他又給自己倒了杯酒，試圖將那張蒼白含淚的臉和那雙果斷摔杯子的手從腦海里驅散，“女人，麻煩。”

三人又聊了些別的，京中趣聞，馬場新到的駿馬，直到夜深。謝允之因心里那點說不清道不明的煩擾，并未過量飲酒，但也懶得挪動，便與好友一同在醉仙樓的雅間歇下了，全然忘了次日是新婚第三日的回門之期。