翌日清晨，天還未亮透，沈家大宅卻已經陷入了一種詭異的忙碌之中。

下人們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，走路都踮著腳尖，生怕發(fā)出一點聲響驚擾了那位“死而復生”后性情大變的老太君。

而沈家的三位爺，則是一夜未眠，雙眼布滿血絲，卻又都帶著一種異樣的亢奮。

長子沈寬，天不亮就揣著老娘給的“偏方”和那兩千五百兩銀票，火急火燎地出了門。對他來說，現在每一分每一秒都關乎著他的烏紗帽和未來的前程，不敢有絲毫耽擱。

次子沈祿，雖然心疼得像是被剜了肉，但一想到那金字招牌的“福滿樓”即將成為自己的囊中之物，便又重新燃起了斗志。他一大早就召集了自己所有的心腹，開始籌劃如何以最快的速度將福滿樓盤下來，并打響自己東山再起的第一炮。

三子沈淵，則是在祠堂里跪了一夜后，被放了出來。他非但沒有絲毫頹喪，反而精神煥發(fā)。回到書房，他立刻研墨鋪紙，開始奮筆疾書，撰寫關于開棚施粥和重修書院的章程。老娘已經為他搭好了唱戲的臺子，他必須要把這場“仁義”大戲唱得響亮，唱得人盡皆知。

看著各懷鬼“餅“，奔赴各自“前程”的兒子們，沈老太君穩(wěn)坐后院，手里端著一碗張嬤嬤精心熬制的燕窩粥，神情淡然。

她知道，畫餅只是第一步。

想要讓這群餓狼真正聽話，就必須先把他們身邊那些搖旗吶喊、出謀劃策的“狗頭軍師”和“狐朋狗友”給清理干凈。

否則，她畫的餅再大，也禁不住那些人的挑唆和破壞。

“張嬤嬤。”她放下粥碗，淡淡地開口。

“老奴在。”

“去，把大少奶奶、二少奶奶，還有府里的幾位管事，都請到前廳來。就說，我要重新整頓一下府里的規(guī)矩。”

張嬤嬤心中一凜，知道老太君這是要開始對內宅動手了。她不敢怠慢，連忙應聲去了。

……

前廳里，氣氛比昨夜還要凝重。

長媳吳氏和二兒媳趙氏，并排跪在地上，心里七上八下的。她們都聽說了昨夜發(fā)生的事，知道老太太如今是說一不二的鐵腕人物，稍有不慎，就可能大禍臨頭。

吳氏心中尤為忐忑。她丈夫沈寬能不能度過這次難關還未可知，她在這個家里的地位也岌岌可危。

而二兒媳趙氏，則更是心虛。她娘家就是商戶，平日里沒少幫著丈夫沈祿做假賬、轉移家產。如今丈夫被釜底抽薪，她自然也怕被清算。

在她們身后，跪著的是昨天剛剛簽下賣身契的劉賬房、王管事等人。他們此刻已經徹底沒了脾氣，如同霜打的茄子，只求能保住一條小命。

沈老太君姍姍來遲。

她今日換上了一身暗紫色的福字紋錦緞褙子，頭上插著一支赤金點翠的簪子，整個人顯得雍容華貴，卻又帶著一股不怒自威的壓迫感。

她沒有坐主位，而是在廳中緩緩踱步，目光如同審視一般，從每一個人的臉上掃過。

“都來了？”她開口，聲音不大，卻讓所有人都心頭一緊。

“昨夜，我跟你們的夫君，已經定下了沈家未來的規(guī)矩。”她首先看向吳氏和趙氏，“從今天起，這個家，我說一，不許有二。你們，都聽明白了嗎？”

“是，母親，媳婦明白了。”兩人連忙磕頭應道。

“明白就好。”沈老太君點了點頭，話鋒卻陡然一轉，“不過，光你們明白還不夠。有些個手腳不干凈、心思不正的奴才，也得好好敲打敲打！”

說著，她的目光，落在了長媳吳氏身后的一個陪嫁丫鬟身上。

那丫鬟名叫春桃，長得有幾分姿色，平日里仗著是吳氏的心腹，在府里也是橫著走。

被沈老太君的目光一盯，春桃頓時嚇得一個哆嗦，連忙把頭埋得更低了。

吳氏心中也是咯噔一下，暗道不妙。

“春桃。”沈老太君緩緩念出她的名字。

“奴……奴婢在。”

“我問你，上個月，大少奶奶讓你回娘家送節(jié)禮，你是不是順手，從庫房里‘拿’了一匹上好的云錦，給你弟弟做了身新衣裳啊？”

這話一出，吳氏的臉“刷”地一下就白了！

這件事，她確實是默許的。一匹云錦而已，她根本沒放在心上。可沒想到，竟然被老太太給翻了出來！

春桃更是嚇得魂飛魄散，連連磕頭：“老太君饒命！奴婢再也不敢了！是……是少奶奶她……”

“住口！”吳氏又驚又怒，生怕這丫頭把自己給攀扯進去，厲聲喝道。

“讓她說。”沈老太君的語氣平淡，卻帶著一股不容抗拒的威嚴。

春桃得了許可，又怕被主母報復，一時之間不知該如何是好，只是一個勁地哭著求饒。

沈老太君懶得跟她廢話，直接轉向了跪在一旁的王管事。

“王管事，你來說。”

王管事昨天剛簽了賣身契，此刻正是戴罪立功、表忠心的好機會。他哪里敢有半分隱瞞，立刻竹筒倒豆子一般，將事情和盤托出。

“回老太君，確……確有此事。上月十五，春桃姑娘拿著大少奶奶的對牌，來庫房支取節(jié)禮，當時……當時確實多領了一匹云錦出去。小的……小的不敢阻攔，就……就記在了損耗里……”

人證物證俱在，吳氏再也無法抵賴。

她連忙磕頭，辯解道：“母親明鑒！這……這都是這賤婢手腳不干凈，自作主張！媳婦……媳婦是被她蒙騙了啊！”

好一招棄車保帥！

沈老太君看著她這副嘴臉，心中冷笑。

她要的，就是這個效果。

她今天把這些人叫來，不是為了追究一匹云錦，而是要借著這個由頭，清理門戶，同時……敲打這兩個兒媳。

“是嗎？”沈老太君慢悠悠地反問，“可我怎么聽說，你娘家的那個侄子，不學無術，在外面欠了一屁股的賭債。前幾日，還有人看到春桃，偷偷當了一支金釵，替他還了錢呢？”

“而那支金釵，正是我去年賞給你，讓你好好收著的。”

轟！

吳氏如遭雷擊，整個人都癱軟了下去。

她沒想到，自己監(jiān)守自盜，拿婆婆的賞賜去補貼娘家的事情，也被查了個底朝天！

這一刻，她終于切身體會到了丈夫和幾位小叔子昨夜的恐懼。

眼前這個老太太，仿佛有一雙能看透一切的眼睛，任何陰私，在她面前都無所遁形！

“治家不嚴，縱容惡奴，監(jiān)守自盜，中飽私囊！”沈老太君的聲音陡然變得嚴厲，“吳氏，你可知罪？！”

“媳婦……媳婦知罪！”吳氏嚇得涕淚橫流，不住地磕頭，“求母親饒了媳婦這一次吧！”

“饒你？”沈老太君冷哼一聲，“沈家，沒有白吃的午餐！你犯了錯，就要受罰！”

“來人！”

“把這個叫春桃的賤婢，給我拉出去，重打二十大板，而后……發(fā)賣出去！”

“至于你，”她看著吳氏，眼中沒有半分溫度，“罰你禁足一個月，在房里抄寫《女則》一百遍！府里的中饋，你也別想再插手了！”

這處罰，不可謂不重！

打了她的心腹，斷了她的財路，還讓她顏面掃地！

吳氏心中又恨又怕，卻一個字都不敢反駁，只能哭著領罰。

處置完大房，沈老太-太君的目光，又轉向了從頭到尾都噤若寒蟬的二兒媳趙氏。

趙氏的心瞬間提到了嗓子眼。

“趙氏。”

“是，母親，媳婦在。”

“你娘家是做生意的，想必，你對算賬看賬，應該很在行吧？”沈老太君的語氣，卻出乎意料地溫和。

趙氏一愣，不知道婆婆葫蘆里賣的什么藥，只能吶吶地點了點頭：“是……是懂一些皮毛。”

“懂一些就好。”沈老太君微微一笑，那笑容卻讓趙氏看得心里發(fā)毛。

“既然大房的管不了家，那從今天起，這府里的中饋，就交給你來掌管。”

這話一出，不僅是趙氏，連在場的所有人都驚呆了！

剛才還喊打喊殺，怎么轉眼間，就對二少奶奶委以重任了？

趙氏更是又驚又喜，一時間竟有些反應不過來。

天上……掉餡餅了？

“不過……”沈老太-太君不緊不慢地補充道，“我有一個條件。”

“母親請講！”趙氏連忙說道，生怕這到手的好處飛了。

沈老太君指了指跪在地上的劉賬房等人，淡淡地說道：“這些人，昨日都已簽了賣身契，是我沈家的奴才了。他們犯下的錯，我也已經讓老二去追繳了。”

“我要你做的，就是從今天起，給我盯緊他們！”

“府里每一筆的進出賬目，都必須有你和我雙重畫押，方能生效。我要這府里的賬，清清白白，一文錢都不能錯！”

“你，做得到嗎？”

趙氏瞬間明白了。

這哪里是天上掉餡餅，這分明就是一柄雙刃劍！

老太太這是要讓她，去當那個監(jiān)視丈夫舊部的“惡人”！

她要是做得好了，就等于徹底得罪了丈夫沈祿和他的心腹。

她要是做得不好，包庇徇私，那第一個被開刀的，就是她自己！

而且，她自己娘家也不干凈，平日里沒少跟丈夫合伙掏空沈家。老太太現在把這個燙手山芋扔給她，分明就是抓住了她的把柄，逼著她去“戴罪立功”！

好一招“借刀殺人”！

好一招“以毒攻毒”！

趙氏的后背，瞬間就被冷汗浸濕了。

她看著座上那個神情淡然、仿佛一切盡在掌握的老太太，心中第一次涌起了滔天的敬畏和恐懼。

這個家，是真的要變天了。

而她，如果想活下去，就必須選擇……站隊！

“媳婦……”趙氏深吸一口氣，跪在地上，鄭重地磕了一個頭，“媳婦，領命！”

她知道，從她磕下這個頭開始，她就等于徹底背叛了丈夫的陣營，成了老太太手里……最鋒利的一把刀。