沈祿只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，渾身的血液仿佛都在這一瞬間凝固了。

他難以置信地抬起頭，看向主位上那個神情冷漠、眼神銳利得像鷹隼一樣的母親。

這還是那個一碗水端不平，滿心滿眼都只有大哥沈寬的糊涂老娘嗎？

不，這不是！

這分明是一個蟄伏多年，一朝亮出獠牙的掌舵人！她今晚所做的每一件事，說的每一句話，都像是一張精心編織的大網，而他們所有人，都是網中的獵物。

先是借著大哥的危機“死而復生”，立下雷霆之威；再是敲山震虎，處置下人；最后，圖窮匕見，刀鋒直指他這個掌管家中最久、侵吞家產最多的次子！

一環扣一環，步步為營，算無遺策！

“娘……您……您這是什么意思？”沈祿的聲音干澀發顫，他甚至不敢相信自己聽到的話，“兒子……兒子一心為家，何曾有過私心？”

“沒有私心？”沈老太君像是聽到了什么天大的笑話，發出一聲短促而冰冷的嗤笑。

她緩緩站起身，一步步從主位上走下來，高高在上的壓迫感隨著她的腳步，一步步碾壓在沈祿的心頭。

她走到沈祿面前，居高臨下地看著他，眼神里沒有半分母子溫情，只有洞悉一切的冷漠。

“老二，你是不是覺得，我老了，眼花了，心也瞎了？”

“你大哥是個扶不起的阿斗，老三是個不問世事的書呆子，所以我把家中產業交給你，是盼著你能光耀門楣，撐起這個家。”

“可你是怎么做的？”

她的聲音陡然拔高，如同淬了冰的鞭子，一鞭一鞭抽在沈祿的臉上。

“你陽奉陰違，做假賬，吃回扣！你把沈家的米鋪、布莊，當成你自己的錢袋子！你勾結外人，低買高賣，轉手就把自家的產業掏空，去填你自己的腰包！”

“你以為你做得天衣無縫？你以為我這個老婆子什么都不知道？”

沈老太君每說一句，沈祿的臉色就白一分。

這些事……這些事她怎么會知道得這么清楚？！連“勾結外人”這種最核心的秘密，她都一清二楚！

難道……難道她早就暗中調查自己了？

這個念頭一出，沈祿只覺得遍體生寒。他一直以為自己是家里最聰明的人，把所有人都玩弄于股掌之間，卻沒想到，自己才是那個被看得最透徹的小丑！

“我……”他張了張嘴，卻發現喉嚨里像是堵了一團棉花，一個字都說不出來。

在絕對的證據和強大的氣場面前，任何的狡辯都顯得蒼白無力。

沈老太-太君看他那副失魂落魄的樣子，知道火候已經到了。

她不再逼問，而是話鋒一轉，語氣緩和了一些，卻更添了幾分攻心的寒意。

“祿兒，你是我兒子，我本不想把事情做得太絕。”

“你大哥那個蠢貨，已經把自己逼上了絕路。這個家，日后終究是要靠你的。”

這話說得推心置腹，仿佛帶著一絲期望和無奈。

沈祿猛地抬頭，眼中閃過一絲希冀。難道……事情還有轉機？

果然，只聽沈老太君繼續說道：“你這些年，從家里拿了多少，你自己心里有數。我也不要你全吐出來，畢竟有些已經花用了，有些拿去打點了，我也明白。”

這話讓沈祿的心稍微放下來一點。

“但是。”沈老太君的語氣再次變得凌厲，“如今你大哥捅了天大的簍子，沈家正值生死存亡之際。你身為沈家子，難道要眼睜睜看著沈家被抄家滅族，你再去當你的富家翁嗎？”

“覆巢之下，安有完卵？這個道理，不用我這個老婆子教你吧？”

沈祿的額頭上冷汗涔涔。

他當然明白這個道理！沈家要是完了，他這個“沈二爺”的名頭也就沒了，到時候官府追查起來，他侵吞家產的事也一樣瞞不??！

老太太這是在給他指路，一條唯一的生路！

那就是——破財消災！

用他這些年攢下的私房，去填大哥捅下的窟窿！

這簡直就是割他的肉，喝他的血！

沈祿的心在滴血，臉上卻不敢露出半分不愿。他知道，今天他要是不答應，眼前這個六親不認的老娘，絕對會說到做到，把他扭送官府！

“娘……娘教訓的是?！彼е?，從牙縫里擠出這句話，“兒子……兒子愿意為家族分憂！”

“愿意就好。”沈老-太君仿佛早就料到他會這么說，臉上沒有半分意外。

她轉身回到主位上，端起那杯已經半涼的茶，輕輕吹了吹，才慢悠悠地說道：“你大哥的窟窿，是三千兩?！?

“我也不讓你全出?！?

“你，拿兩千五百兩出來。剩下的五百兩，我這個當娘的，再想想辦法?！?

“噗！”

沈祿差點一口老血噴出來。

兩千五百兩！

這老婆子是算準了自己有多少家底嗎？！這幾乎是他這些年攢下的所有流動銀錢了！

她還美其名曰“不讓他全出”，自己“想辦法”出五百兩！那五百兩，不就是剛剛從庫房里抄出來的公款嗎？！

狠！太狠了！

這哪里是釜底抽薪，這簡直是連鍋都端走了！

他心中在咆哮，臉上卻只能擠出一個比哭還難看的笑容：“娘……這……這兩千五百兩，是不是……太多了點？兒子……兒子一時間也湊不出這么多啊……”

“湊不出？”沈老太君眼皮都沒抬一下，手指輕輕敲擊著桌面，每一下，都像重錘一樣敲在沈祿的心上。

“城南的鋪子，是你用沈家的錢買的吧？我記得地契上，寫的是你外室的名字?！?

沈祿的呼吸一窒。

“城郊的良田，是你用倒賣自家糧食的錢買的吧？足足有五十畝，掛在你大舅子的名下。”

沈祿的臉色已經慘白如紙。

“還有你書房里那個暗格，藏著的幾根大黃魚……成色，應該不錯吧？”

“咚！”

沈祿再也支撐不住，一屁股跌坐在地上，面如死灰。

完了。

全完了。

自己的老底，被這個老娘扒了個底朝天，連藏得最深的私密都一清二楚！

他毫不懷疑，自己要是再說一個“不”字，下一刻，官府的衙役就會沖進來，把他這些年干的臟事全都抖落出來！

他終于明白，自己根本沒有任何討價還價的余地。

“我……我給……”

沈祿的聲音嘶啞得如同破舊的風箱，每一個字都像是用盡了全身的力氣，“兒子……給……”

“這就對了?！鄙蚶咸K于露出了今晚第一個可以稱之為“滿意”的表情。

她站起身，對一旁的張嬤嬤吩咐道：“張嬤嬤，你親自帶人，跟著二爺去‘取’銀子。記住了，是兩千五百兩，一文都不能少?！?

“是，老太君?！睆垕邒吖眍I命，走到沈祿身邊，做了個“請”的手勢。

沈祿失魂落魄地站起身，如同一個被抽走了所有骨頭的木偶，跟著張嬤嬤，一步步朝自己的院子走去。

每一步，都像是踩在自己的心尖上。

看著他落魄的背影，沈老太君的眼中沒有半分憐憫。

對付這群“全員惡人”的逆子，就不能有絲毫的心慈手軟。任何一點同情，都會被他們當成軟弱，而后變本加厲地反噬！

只有一次性把他們打痛、打怕、打到骨子里，讓他們明白誰才是這個家的天，才能真正地建立起絕對的權威。

處置完沈祿，沈老太君的目光，才落到地上那群已經嚇得快要昏死過去的管事身上。

“至于你們……”

她的聲音讓這群人渾身一顫，紛紛磕頭求饒。

“老太君饒命??！我們再也不敢了！”

“我們愿意把貪的銀子都吐出來！求老太君給我們一條活路！”

沈老太君冷眼看著他們，緩緩說道：“活路，不是我給的，是你們自己掙的?！?

她拿起劉賬房和王管事寫下的“罪狀”，看都沒看，就扔到了他們面前。

“你們的罪狀，我不看。因為我說過，這些事，交給老二去辦。”

“我只給你們一個選擇?！?

“要么，卷鋪蓋滾出沈家，從此是死是活，與沈家無關。”

“要么……”她頓了頓，眼中閃過一絲精光，“……就簽了這份東西，從此以后，你們的身家性命，就都捏在我的手里。為我所用，戴罪立功。做得好了，以前的事，我可以既往不咎。要是再敢有二心……”

她沒有說下去，但那未盡的威脅，卻比任何狠話都更讓人恐懼。

她讓張嬤嬤拿來的，不是別的，正是幾份早已擬好的“賣身契”！

這群人，雖然貪婪，但能在各自的崗位上做這么久，必然有他們的過人之處。劉賬房的算盤，王管事的門道，采買的渠道……這些，都是如今這個百廢待興的沈家，所需要的。

直接趕走，太浪費了。

只有把他們的命脈徹底攥在手里，讓他們變成自己最忠誠的“狗”，才能將他們的價值，壓榨到極致！

這群管事看著那幾份白紙黑字的賣身契，臉上血色盡褪。

簽了，就意味著從此為奴為仆，再無自由可言。

不簽，現在滾出沈家，且不說外面天大地大何處為家，光是二爺沈祿為了將功補過，就絕對不會放過他們！

他們，根本沒得選。

最終，劉賬房第一個拿起筆，顫抖著，在賣身契上按下了自己的手印。

有了第一個，就有第二個，第三個……

看著那一個個鮮紅的手印，沈老太君的嘴角，終于勾起了一抹真正的、掌控一切的笑容。

今夜，她不僅收回了財權，更是收回了……人心。

這個風雨飄搖的沈家，從這一刻起，才算是真正地，落入了她的掌控之中。