鎮國公府正門，三十二盞鎏金風燈在風雪中搖曳，像一列沉默的火炬。

歐陽信被阿梨和另一名老嬤嬤從被窩里“撈”出來，半閉著眼任由擺布。

侍女捧來玄狐大氅，他抬手擋了回去，只挑了一件素白輕裘——襯得臉色更蒼白，也襯得那雙眼愈發漆黑。

“世子，今日大朝，穿得太素恐失禮。”

“無妨，”少年聲音沙啞，“我本就‘體虛’。”

他故意把“體虛”二字咬得清晰，惹得替他系腰帶的老嬤嬤手一抖。

府門外，八名赤焰軍親兵抬著鎏金步輦。

鎮國公披甲立于階前，背影像一柄雪藏十年的戰刀。

“上車。”

他沒有回頭，只吐出兩個字。

歐陽信垂眸，踩著內侍的背脊登上步輦。

簾子落下，他嘴角那點懶散的笑意才慢慢散去。

指尖在袖中輕敲——

“泣血焚天龍”在左，“圣耀冰痕劍”在右。

兩股截然相反的力量，像兩頭猛獸，隔著經脈冷冷對峙。

皇極殿外，龍尾道長達三百六十階，積雪早被太監鏟凈，潑了鹽水，仍結一層薄冰。

歐陽信踩著那雙不合腳的朝靴，一步三滑，活像一只剛學走路的鶴。

“鎮國公世子竟弱至此？”

“聽說在沉星湖溺了一回，命保住了，魂卻丟了半條。”

譏笑聲不高不低，恰好能飄進當事人耳朵。

歐陽信抬眼，目光掠過隊列。

——兵部尚書、刑部侍郎、還有那位胡子花白的御史大夫。

他把每個人的臉都記了一遍。

【異瞳·殘影】悄然開啟。

未來三秒：

御史大夫會抬腳絆他，兵部尚書假惺惺來扶，順勢往他袖中塞一張折子。

歐陽信勾唇。

于是下一瞬，他“恰到好處”地腳下一歪，整個人向前撲去。

“小心！”

兵部尚書果然伸手，歐陽信卻像被驚嚇的小獸，猛地后退半步。

這一退，兵部尚書的手尷尬地停在半空；

而御史大夫伸出的腳失了目標，在冰面一滑，“噗通”一聲跪了下去。

“哎呦！”

百官一陣騷動。

歐陽信睜著那雙濕漉漉的眼睛，滿臉無措：“老大人何故行此大禮？小子擔不起。”

御史大夫氣得胡子亂顫，卻不得不咬牙：“路滑，失儀！”

鎮國公回頭，目光淡淡掃過眾人。

一瞬間，所有竊竊私語像被刀切斷。

少年低頭，掩去眸底那抹冷光。

金鐘九響，殿門洞開。

皇帝雪夜端坐，金冠旒珠低垂，看不清神色。

鎮國公單膝跪地，甲葉鏗鏘：“臣幸不辱命，北疆蠻族退三百里，斬首二千一百級。”

皇帝抬手：“愛卿勞苦功高，賜坐。”

內侍搬來錦墩，鎮國公卻未動，繼續道：“臣另有一請——世子之位空懸多年，請陛下成全。”

殿中落針可聞。

所有人的目光刷地轉向殿門口。

歐陽信被內侍扶進來，一步一頓，像踩在刀尖上。

冕服寬大，袖口幾乎垂到膝彎，更顯得形銷骨立。

皇帝微微前傾：“歐陽信？”

少年行禮，聲音輕卻清晰：“臣在。”

皇帝凝視他良久，忽而一笑：“琉璃盞。”

內侍會意，捧上一只鎏金托盤，盤中一盞剔透琉璃，盛著半杯琥珀色果酒。

“朕記得你幼時曾摔碎過朕的琉璃鎮紙，今日這盞，若再碎，當如何？”

琉璃盞遞到歐陽信面前。

【異瞳·殘影】

三秒后：皇帝松手，盞墜地，碎片飛濺，割破龍袍下擺。

少年睫羽一顫，提前半息伸手——

指尖卻“不小心”碰到了盞沿。

“叮——”

碎裂聲如冰河乍破。

琉璃片四散，最大的一片恰好掠過皇帝袍角，割開寸許裂縫。

內侍嚇得跪倒一片。

鎮國公夫人失聲低呼。

皇帝垂眸，指腹摩挲那道裂口，似笑非笑：“又是碎的。”

殿中氣氛降至冰點。

就在眾人以為皇帝要發作時，一道朗笑突兀響起。

“哈哈哈！皇兄，臣弟道這盞琉璃命薄，果真如此！”

雪星親王拍掌而出，彎腰拾起碎片，指尖輕彈，“脆而不堅，留之無用。少年失手，倒省得內務府再擦灰。”

他轉身面向皇帝，笑意不減：“鎮國公北疆血戰，世子體弱，頑劣些又何妨？忠良之后，縱為廢物，亦當封賞，以慰老臣。”

一句“廢物”，把滿殿暗涌挑到明面。

皇帝深深看了雪星親王一眼，忽而大笑：“好！既如此——”

他抬手，金口玉言：

“封鎮國公世子歐陽信為‘逍遙世子’，賜金腰牌，準自由出入宮禁，享三品俸祿，不領實差。”

“另賜黃金萬兩，錦緞百匹，以補琉璃之碎。”

群臣瞠目結舌。

歐陽信愣了一瞬，伏地叩首：“臣，謝主隆恩。”

額頭觸地時，無人看見他眼底那抹幽深的那抹冷光。

退朝后，皇帝單獨留下鎮國公與雪星親王。

殿門合攏，銅鶴香霧繚繞。

皇帝把玩著那枚割破龍袍的琉璃碎片，語氣聽不出喜怒：“皇弟，你在保他？”

雪星親王微笑：“臣弟在保鎮國公的心。”

皇帝輕嘆，揮手示意兩人退下。

……

午門外，鎮國公大步如風，忽地停住，側頭：“今日殿上，你是真怯，還是假怯？”

歐陽信摩挲腰間新賜金腰牌，指腹傳來微凹的“逍遙”二字。

“父親，孩兒只是怕冷。”

鎮國公盯了他良久，忽地抬手，重重按在他肩上。

那一瞬，歐陽信幾乎以為要被看穿。

卻聽鎮國公低聲道：“怕冷就多穿點。北疆的風雪，為父替你擋。”

男人轉身，背影如山。

歐陽信垂眸，掩去眼底波瀾。

回府馬車經朱雀大街，人群熙攘。

歐陽信掀簾一角，隨手拋出一塊碎銀，買下一串糖葫蘆。

糖衣鮮紅，像極了泣血焚天龍的眸。

無人注意，碎銀背面刻著小小的“聽”字。

街角，一個裹著破棉襖的小販低頭撿起碎銀，指尖微顫。

夜鴉，第一次上線。

當夜，鎮國公府書房。

鎮國公卸下戰甲，只穿中衣，背對少年。

案上擺著那柄斷劍——沉星湖底撈出的原主佩劍。

“你的命，不止屬于你自己。”

歐陽信望向斷劍裂口，那里隱約可見一行小字：【星羅暗紋·癸亥】

他輕聲應：“孩兒明白。”

門扉合攏，燈火跳躍。

少年攤開掌心，金腰牌在燭光下熠熠生輝。

逍遙？

他低笑，指尖龍焰一閃，將“逍遙”二字映得血紅。

“那就——先焚了這天下偏見，再逍遙。”