自那盅冰糖燉雪蛤之后，蘇婉的心再也無法平靜。

那幾顆鮮紅的枸杞，如同投入心湖的石子，激起層層漣漪，日夜不休。

她反復(fù)回想自重回王府后的點(diǎn)點(diǎn)滴滴——他冰冷的言語下偶爾泄露的異常關(guān)注，他突如其來的巡查，竹林里緊攥的舊香囊，大相國寺毫不猶豫擋在她身前的背影，以及他受傷后這隱晦的“報(bào)平安”……

這一切，真的僅僅能用“厭惡”和“折辱”來解釋嗎？

一個(gè)她從未敢深想的念頭破土而出：他或許，并非表面那般無情。

這個(gè)認(rèn)知讓她心慌意亂，甚至比以為他厭棄自己時(shí)更加無措。若他并非無心，那這三年的分離，如今的冷遇，又是因?yàn)槭裁矗磕菆?chǎng)突如其來的和離，難道另有隱情？

她迫切地想要知道答案。然而，軟禁仍在繼續(xù)，她如同困獸，無法踏出攬?jiān)略钒氩剑鼰o從打聽外界消息。

這種無力感幾乎要將她逼瘋。

轉(zhuǎn)機(jī)發(fā)生在一個(gè)深夜。

秋雨驟至，敲打著窗欞，淅淅瀝瀝。蘇婉本就淺眠，被雨聲驚醒后更是難以入眠。她擁被坐起，望著窗外漆黑的夜，心中紛亂如麻。

約莫子時(shí)，雨勢(shì)稍歇。一陣極輕微卻異常整齊的腳步聲混雜在雨滴聲中，由遠(yuǎn)及近，又迅速遠(yuǎn)去，像是有一隊(duì)人馬正悄無聲息地快速經(jīng)過攬?jiān)略吠獾南锏馈?

深更半夜，如此訓(xùn)練有素的調(diào)動(dòng)，絕非尋常巡夜。

蘇婉的心一下子提了起來。是王府的侍衛(wèi)？他們要去做什么？是不是……與他有關(guān)？他的傷……是不是出了什么變故？

擔(dān)憂和一種莫名的沖動(dòng)攫住了她。她幾乎是赤著腳跳下床，悄步走到門邊，屏息聽著外面的動(dòng)靜。

腳步聲已經(jīng)遠(yuǎn)去，外面似乎重歸寂靜。但一種強(qiáng)烈的不安感卻在她心中彌漫開來。

她猶豫了片刻，最終一咬牙，做出了一個(gè)大膽的決定——她要出去看看。

她知道院門有守衛(wèi)，絕無可能從那里出去。但她記得，攬?jiān)略肺鱾?cè)墻根下，似乎有一個(gè)廢棄的狗洞，早年是給先王妃的愛犬進(jìn)出所用，后來那犬死了，洞便被雜草和假山石半掩著，不知還能不能通行。

此刻，她也顧不得許多了。

她迅速換上一身深色的簡(jiǎn)便衣裙，頭發(fā)隨意挽起，深吸一口氣，借著微弱的月光和雨后積水反光，小心翼翼地避開可能守夜的丫鬟，躡手躡腳地溜到了西墻根下。

撥開茂密的雜草和藤蔓，那個(gè)洞果然還在，雖有些狹窄，但勉強(qiáng)可供一人匍匐通過。

蘇婉沒有絲毫猶豫，俯下身，咬牙從那潮濕骯臟的洞口爬了出去。碎石和泥土沾滿了她的衣裙和手掌，她卻渾然不顧。

這是她數(shù)月來，第一次踏出攬?jiān)略返姆秶?

夜風(fēng)帶著雨后的涼意吹來，她打了個(gè)寒顫，心臟卻因這冒險(xiǎn)而劇烈跳動(dòng)。她辨認(rèn)了一下方向，書房所在的外院主殿區(qū)域，就在東北方。

她借著廊柱、樹影的掩護(hù)，小心翼翼地朝著那個(gè)方向摸去。王府今夜的氣氛果然不同尋常，巡邏的侍衛(wèi)隊(duì)伍明顯增多，且個(gè)個(gè)神色凝重，步履匆匆，仿佛在應(yīng)對(duì)什么緊急狀況。

這更讓蘇婉確信，一定發(fā)生了什么事。

她心跳如擂鼓，既怕被侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn)，又抑制不住地想知道究竟發(fā)生了什么。她繞開主要的路徑，專挑燈光昏暗的花園小徑穿行。

就在她快要接近外書房所在的院落時(shí)，前方隱約傳來壓低的交談聲和微弱的燈火光。

她立刻閃身躲到一座巨大的假山石后，屏住呼吸，悄悄探出頭去。

只見不遠(yuǎn)處的書房側(cè)門廊下，站著幾個(gè)人。為首一人身形挺拔，披著玄色大氅，正是蕭煜！他側(cè)對(duì)著她，面容在燈籠微弱的光線下顯得有些模糊不清，但能看出臉色依舊蒼白，左臂似乎動(dòng)作有些僵硬。

他的面前，秦風(fēng)正單膝跪地，低聲急促地稟報(bào)著什么。周圍還站著幾名心腹侍衛(wèi)，人人面色沉肅。

夜風(fēng)斷斷續(xù)續(xù)送來一些零碎的詞語。

“……已清除……”“……線斷了……”“……江南……”“……恐狗急跳墻，對(duì)您和……”

蘇婉的心提到了嗓子眼。清除？線斷了？狗急跳墻？這些詞組合在一起，透著一股令人不寒而栗的血腥味和危機(jī)感。

他們到底在說什么？是在處理他遇刺的后續(xù)嗎？那些刺客……被清除了？

就在這時(shí)，蕭煜似乎因?yàn)榍仫L(fēng)稟報(bào)的某一句話而動(dòng)怒，猛地咳嗽起來。他抬手掩唇，肩膀因咳嗽而微微顫抖，那件玄色大氅也隨之滑落少許，露出了里面白色中衣的袖子。

而就在那袖口之上，赫然纏繞著一圈刺眼的白色繃帶，甚至在肘部上方一點(diǎn)的位置，隱隱滲出了一小片鮮紅的血色！

他傷得果然不輕！而且顯然并未好好休養(yǎng)！

蘇婉猛地捂住了嘴，才抑制住幾乎脫口而出的驚呼。眼睛瞬間酸澀起來。

所以那些婆子的閑話是真的。他真的受了傷，為了護(hù)著書房里的東西？還是……因?yàn)閯e的？

她看到他因咳嗽而蹙緊的眉頭和蒼白的臉色，看到那刺目的血色，之前所有的猜忌、怨恨、委屈，在這一刻似乎都變得模糊起來，只剩下尖銳的心疼和擔(dān)憂。

他到底背負(fù)著什么？為何要獨(dú)自承受這一切？甚至……不肯讓她知道分毫？

就在她心神激蕩之際，腳下不小心踩到了一截枯枝，發(fā)出“啪”一聲輕響。

在萬籟俱寂的深夜里，這聲音顯得格外清晰！

“誰在那里？！”秦風(fēng)厲喝一聲，瞬間拔刀，銳利的目光如電般射向假山方向！

幾名侍衛(wèi)也立刻反應(yīng)過來，迅速圍攏，將蕭煜護(hù)在中心，同時(shí)朝著假山包抄過來！

蘇婉嚇得魂飛魄散，下意識(shí)地后退一步，脊背緊緊抵住了冰冷的假山石。完了！被發(fā)現(xiàn)了！她該如何解釋自己深夜逃出軟禁，窺探王爺議事？

“出來！”秦風(fēng)的聲音已經(jīng)逼近假山，刀刃在微弱光線下反射出寒芒。

蘇婉閉上眼睛，絕望地等待著被發(fā)現(xiàn)的羞辱和斥責(zé)。

然而，預(yù)想中的呵斥并未到來。

只聽蕭煜低沉而略顯疲憊的聲音響起，帶著不容置疑的威嚴(yán)：“不必搜了。”

侍衛(wèi)們的動(dòng)作瞬間停住。

秦風(fēng)遲疑地回頭：“王爺？”

蕭煜的目光似乎若有似無地掃過假山的方向，眼神深邃難辨。他抬手按了按依舊疼痛的傷處，聲音冷了下去，卻帶著一種了然的平靜：“或許是野貓竄過，或是風(fēng)吹落了枯枝。不必大驚小怪，虛耗人力。”

他頓了頓，語氣加重，帶著明確的指令：“秦風(fēng)，帶你的人繼續(xù)方才的部署，嚴(yán)密監(jiān)控各處出口，不得有誤。今夜府外也不太平，未必沒有殘余賊子伺機(jī)潛入，爾等的職責(zé)是護(hù)衛(wèi)王府周全，而非在此捕風(fēng)捉影。”

這番話，既解釋了異響，又將侍衛(wèi)的注意力重新引回了真正的防務(wù)上，更暗示了可能有外敵潛伏，無形中為可能存在的“窺探者”提供了完美的掩護(hù)理由——即便真有人被發(fā)現(xiàn)，也可以推給“伺機(jī)潛入的賊子”。

秦風(fēng)是何等機(jī)敏之人，雖心中仍有疑慮，但王爺已如此明確下令，他立刻領(lǐng)命：“是！屬下遵命！”他收起刀，揮手示意其他侍衛(wèi)，“繼續(xù)巡邏！加強(qiáng)戒備！”

侍衛(wèi)們迅速收隊(duì)，腳步聲和甲胄摩擦聲漸行漸遠(yuǎn)。

假山后，蘇婉背靠著山石，渾身冰涼，雙腿發(fā)軟，幾乎站立不住。

他……他肯定發(fā)現(xiàn)她了。

他沒有揭穿她。

他甚至……在替她掩飾？

為什么？

廊下的蕭煜并未立刻離開。他獨(dú)自站在原地，夜風(fēng)吹起他玄色大氅的衣角，身影在孤燈下顯得格外料峭而孤寂。他微微側(cè)過頭，目光似乎再次掠過假山的陰影，停留了極其短暫的一瞬，那眼神復(fù)雜得讓蘇婉即使隔著黑暗也能感受到其中的沉重與疲憊。

然后，他什么也沒說，什么也沒做，只是沉默地轉(zhuǎn)過身，緩步走向書房，身影消失在門內(nèi)。

直到書房的門輕輕合上，蘇婉才像是被抽走了所有力氣，順著假山石滑坐在地上，心臟仍在狂跳，腦子里一片混亂。

他為什么要這樣做？他明明可以當(dāng)場(chǎng)揪出她，質(zhì)問她，甚至以此為由更加嚴(yán)厲地懲罰她、禁錮她。

可他選擇了包庇。

用那樣一個(gè)看似合理、實(shí)則經(jīng)不起細(xì)推敲的理由，輕描淡寫地化解了危機(jī)，維護(hù)了她的……體面？

今夜所見的一切——他的傷，他與秦風(fēng)的密談，以及他此刻的沉默和維護(hù)——像一塊塊拼圖，在她心中拼湊出一個(gè)與她認(rèn)知中截然不同的蕭煜。

冰冷的表象之下，似乎藏著洶涌的暗流和無法言說的秘密。

她之前所以為的厭惡和折磨，難道……真的錯(cuò)了嗎？

她在冰冷的石地上坐了許久，直到夜露浸透了衣衫，才踉蹌著站起身。

回去的路，她走得魂不守舍。

再次從那個(gè)狗洞爬回?cái)堅(jiān)略窌r(shí)，她的心境已與出去時(shí)截然不同。猜疑的冰墻轟然裂開，顯露出其下洶涌的暗流與深藏的可能。

她躺在冰冷的床上，睜眼直到天明。

腦海里反復(fù)回放的，是他染血的繃帶，蒼白的臉，以及最后那個(gè)沉默的、復(fù)雜的眼神。

一個(gè)清晰無比的念頭占據(jù)了她的全部心神：

蕭煜，你到底在隱瞞什么？