長(zhǎng)風(fēng)盟的晨露總是帶著藥香的。

李蓮花坐在石階上，竹面具放在膝頭，指尖慢慢摩挲著面具邊緣被磨圓的竹紋。沈青崖給他新?lián)Q的粗布衫洗得發(fā)白，袖口沾著點(diǎn)草汁——是方才幫藥圃的弟子遞鋤頭蹭上的。

這已是他在長(zhǎng)風(fēng)盟的第三個(gè)年頭。

頭一年最是難挨。沈青崖尋來的老醫(yī)官說要去根，就得把他體內(nèi)殘存的內(nèi)力一點(diǎn)點(diǎn)“刮”干凈，白日里扎針，夜里煎藥，藥汁苦得能澀掉舌頭，經(jīng)脈里像有細(xì)蟲在爬，比當(dāng)年碧茶之毒初發(fā)時(shí)還要磨人。他那時(shí)總鬧脾氣，把藥碗推在地上，沈青崖也不惱，撿了碗蹲在他跟前，用勺子舀著，吹涼了往他嘴邊送：“喝了罷，喝了往后就不疼了。你看這院里的茉莉，去年枯得快死了，今年不也發(fā)新芽了？”

他沒應(yīng)聲，卻終究是喝了。后來他漸漸沒了力氣鬧，揚(yáng)州慢的氣脈散了，婆娑步的輕功底子也塌了，再想抬手比劃個(gè)劍招，胳膊都抖得厲害。有回他摸黑去柴房，腳下拌了根木柴，直直摔在地上，右手先著的地，疼得他蜷在地上冒冷汗——那只曾握過少師劍的手，如今連提桶水都費(fèi)勁。

沈青崖尋來的時(shí)候，手里還拿著盞油燈，光落在他臉上，她沒說話，蹲下來把他扶進(jìn)懷里，像當(dāng)年在東海岸邊那樣穩(wěn)穩(wěn)托著。“以后夜里別亂走，”她聲音有點(diǎn)啞，“我讓弟子在你屋門口掛盞長(zhǎng)明燈。”

他把臉埋在她肩窩，沒哭，只悶悶說了句：“我成廢人了。”

“廢人也得吃飯。”沈青崖拍了拍他的背，“明日我教你編竹筐，編得好能換糖吃。”

第二年開春，他倒真學(xué)起了編竹筐。沈青崖給他找了軟些的竹篾，他坐在廊下，左手扶著篾，右手笨拙地繞，編壞了二十多個(gè)，才總算編出個(gè)歪歪扭扭的小籃子。沈青崖拿它裝了剛摘的櫻桃，掛在他屋梁上，天天夸“比買的還結(jié)實(shí)”。

也是那年，長(zhǎng)風(fēng)盟漸漸有了名氣。沈青崖帶弟子去南邊幫山民剿過野豬，又去西邊給受了災(zāi)的鎮(zhèn)子送過藥，江湖上開始有人說“長(zhǎng)風(fēng)盟的沈盟主，有當(dāng)年李相夷的影子”。有回弟子們?cè)谠豪镒h論，被他聽見了，他沒作聲，只是把竹面具重新戴了回去——李相夷早死在東海了，如今他只是個(gè)戴面具的老頭，連名字都快忘了。

第三年，他能幫著藥圃的弟子遞遞工具，能坐在灶間幫著燒火。沈青崖不再總盯著他吃藥，有時(shí)會(huì)拉著他去前院看弟子練劍，指給他看：“那個(gè)穿藍(lán)布衫的，是去年從黑風(fēng)寨救的孤兒，劍使得穩(wěn)；那個(gè)扎馬尾的，采藥時(shí)能辨出二十種毒草，比我當(dāng)年強(qiáng)。”

他聽著，偶爾點(diǎn)點(diǎn)頭。竹面具遮住了眉眼，沒人知道他在想什么。只是有回沈青崖練劍時(shí)，一式“流云斬”起勢(shì)，像極了四顧門的舊招，他指尖攥緊了竹筐的篾，直到指節(jié)發(fā)白。

如今石階下的茉莉開了，紫白的花綴在葉間。李蓮花把竹面具重新戴在臉上，站起身——沈青崖說今日要開伙房會(huì)，大概是要商量什么要緊事，前院的弟子們搬著桌椅，腳步聲里都帶著雀躍。

他慢慢往灶間走，風(fēng)拂過面具，竹紋蹭著臉頰，溫溫的。三年塵霜落下來，竟也把當(dāng)年的疼，磨得淡了些。