第1章：鐵穹礦奴

地底的黑暗是恒定的，像一塊浸了水的黑布，密不透風(fēng)地裹著鐵穹礦區(qū)。林舟弓著背，手里的鐵鎬砸在灰黑色的礦壁上，發(fā)出沉悶的“咚”聲，震得虎口發(fā)麻。碎石混著細(xì)密的礦塵簌簌落下，鉆進(jìn)衣領(lǐng)縫隙，和后背的汗水?dāng)嚦绅つ伒哪鄨F(tuán)，貼在皮膚上像層冰涼的殼。

他已經(jīng)這樣刨了四個(gè)“輪次”。礦區(qū)沒有日月，計(jì)時(shí)全靠礦道盡頭那口銹得發(fā)黑的銅鐘——敲一下是換班，敲兩下算“收工”，敲三下是礦主趙三疤來巡查。此刻銅鐘還沒響，意味著至少還要再刨兩個(gè)時(shí)辰。頭頂?shù)V燈的燈絲燒得發(fā)紅，光暈忽明忽暗，照見監(jiān)工李二腰間纏著的皮鞭，鞭梢上還沾著沒擦凈的褐色血漬，林舟咬了咬牙，又把鐵鎬舉了起來。

“磨蹭什么！”李二的罵聲順著礦道飄過來，帶著石壁反射的回音，尖得像礦渣扎耳朵，“這茬礦渣要是下輪鐘響前沒清完，今晚的‘黑糊餅’都別想沾！”

“黑糊餅”是礦奴們唯一的吃食——用發(fā)霉的麥麩混著礦粉蒸的硬塊，咬下去能硌得牙齦出血，可沒人敢不吃。林舟瞥了眼那口銅鐘，鐘身被百年的礦煙熏得油亮，上次敲“三下”還是三天前，趙三疤挺著圓肚子來查礦，嫌老礦奴王伯鑿礦慢，抬腳就把人踹倒在碎石堆里。王伯咳著血蜷在地上，趙三疤只啐了口唾沫，罵句“廢物”就走了，那聲音像冰碴子，落進(jìn)每個(gè)礦奴心里，凍得人發(fā)僵。

鐵穹礦是“鐵淵城”的縮影。九座地下城藏在地下巖層的褶皺里，鐵淵城在最底層，全靠挖礦向中層的“灰穹城”換糧食和工具，他們這些礦奴，就是墊在最底下的石子。林舟今年十七，生在礦里，長(zhǎng)在礦里——娘在他五歲時(shí)被礦洞滲水卷進(jìn)暗河，爹前年在“紅紋礦道”的塌方里沒出來，如今只剩他一個(gè)人，靠著“不吭聲、多干活”的規(guī)矩活到現(xiàn)在。

“林舟，歇口氣。”旁邊傳來低低的聲音，是挨著他挖礦的老陳。老陳頭發(fā)花白，左眼是瞎的，眼窩陷下去一塊，據(jù)說是年輕時(shí)被崩飛的礦石砸的，此刻他往林舟這邊挪了挪，動(dòng)作慢得像生銹的齒輪，從懷里摸出半塊黑糊餅，顫巍巍地遞過來，“我今早多領(lǐng)了半塊，分你。”

林舟愣了愣，沒接：“陳叔，你自己吃。”

“拿著。”老陳把餅硬塞他手里，粗糙的手指蹭過他手背——老陳的手全是裂口，沾著黑黢黢的礦泥，有些裂口還在滲血，“你年輕，耗力氣。我這把老骨頭，撐一天是一天。”

林舟攥著餅，指尖能摸到餅上沒磨碎的麥麩渣。他往礦道角落挪了挪，那里有處滲水的石縫，水滴“嘀嗒、嘀嗒”落進(jìn)洼里，是礦里唯一的“活物”聲。他蹲下身，用冷水沖了沖手背上被火星燙出的紅印，冰涼的觸感順著皮膚往骨子里鉆，才敢咬一口餅。粗糲的渣子剌得喉嚨疼，可嚼著嚼著，心里卻有點(diǎn)發(fā)暖——在這不見天日的地方，半塊餅的暖意，就夠撐很久了。

“砰！”

礦道另一頭突然傳來重物落地的悶響，接著是李二的怒吼：“韓烈！你敢不推礦車？”

林舟抬頭望去。韓烈站在礦車旁，背對(duì)著他，肩膀?qū)挼孟穸率瘔ΑＫ攘种鄞髢蓺q，是三年前從“幽垣城”轉(zhuǎn)來的——據(jù)說以前是采石夫，在“寒隕城”邊緣的廢棄采石場(chǎng)搬石頭練出了蠻力。他皮膚是常年不見光的黝黑，手臂上全是疤，有被鞭子抽的細(xì)痕，也有被礦石劃的深疤，橫七豎八纏在壯實(shí)的胳膊上，像刻著的屈辱印記。

“車轱轆卡石縫里了。”韓烈的聲音悶悶的，像從石縫里擠出來的，帶著股沒散的火氣。

“卡石縫？我看你是裝的！”李二是個(gè)瘦高個(gè)，總愛把鞭子纏在手腕上晃悠，此刻抬腳就往韓烈腿上踹，“在鐵穹礦里，就得守礦里的規(guī)矩！礦主養(yǎng)著你，不是讓你站著喘氣的！”

韓烈猛地回頭，眼神像淬了火的鑿子，直直射向李二。他眉骨上有道斜疤，是轉(zhuǎn)來那天被礦兵用鐵棍打的，此刻繃著臉，那道疤像是活了過來，把眼里的狠勁劈成兩半。李二被他瞪得后退了半步，隨即又梗著脖子喊：“反了你了！來人！把這小子綁去‘冷石室’！”

兩個(gè)巡邏的礦兵立刻圍上來，手里的鐵鏈“嘩啦”作響，鏈環(huán)碰撞的聲音在礦道里蕩開，聽得人心里發(fā)緊。韓烈攥緊了拳頭，手臂上的肌肉鼓起來，青筋在黝黑的皮膚上繃得筆直，腳邊的碎石都被踩得“咯吱”響——林舟知道，他是真的動(dòng)了火。

“別！”林舟幾乎是下意識(shí)地跑過去，一把拉住韓烈的胳膊。他的手在抖，不知道是怕的，還是急的，“韓烈，算了，我?guī)湍阃啤！?

韓烈轉(zhuǎn)頭看他，眼里的火還沒消，像沒熄滅的火星：“他踹我。”

“我知道，我看見了。”林舟壓低聲音，飛快地說，“可你要是跟他們打起來，吃虧的是你自己。冷石室……進(jìn)去的人沒幾個(gè)能完整出來的。”

冷石室在礦道最深處，常年漏冷風(fēng)，石壁上結(jié)著一層白霜，進(jìn)去過的礦奴都說像被凍住了骨頭。上個(gè)月有個(gè)礦奴被關(guān)了兩天，出來時(shí)手指都蜷得掰不開，沒幾天就咳著血沒了。林舟不想讓韓烈去受那個(gè)罪——就算韓烈性子硬，可再硬的骨頭，也經(jīng)不住這么磋磨。

李二見韓烈被拉住，氣焰又囂張起來：“聽見沒有？還不快把礦車推過來！要是耽誤了運(yùn)礦，我讓你倆一起去冷石室！”

韓烈盯著李二看了幾秒，又低頭看了看林舟拉著他的手——林舟的手又瘦又小，指節(jié)因?yàn)槲真€頭有些變形，卻攥得很緊。他喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，最后還是松了拳頭，彎腰去搬礦車的轱轆。“哐當(dāng)”一聲，車轱轆從石縫里被撬出來，他推著車往前走，沒再看李二一眼，也沒看林舟，只是背影繃得更緊了，像拉滿了卻沒處放的弓。

林舟站在原地，手心全是汗。剛才韓烈的眼神太嚇人了，可那眼神底下，好像藏著點(diǎn)別的東西，是不甘？還是……跟他一樣的，不想就這么認(rèn)命的心思？

“發(fā)什么呆！還不快回去挖礦！”李二的鞭子抽在旁邊的礦壁上，濺起一串礦塵，有幾粒落在林舟臉上，扎得慌。

林舟趕緊跑回自己的位置，重新拿起鐵鎬。可這一次，鎬頭怎么也落不下去了。他望著韓烈的背影，又看了看老陳佝僂著挖礦的身子，心里突然堵得慌。

他從生下來就在挖礦，每天聽著“嘀嗒”的水聲，聞著礦塵的味，從沒見過“外面”——老人們說，兩百多年前人類就躲進(jìn)地底了，上面是什么樣，沒人知道。鐵淵城的孩子長(zhǎng)到十歲就得下礦，挖到手腳動(dòng)不了為止，最后像爹一樣，埋在哪個(gè)塌方的礦道里，連塊標(biāo)記的石頭都沒有。

難道這輩子，就只能這樣？

林舟攥緊鐵鎬，指甲深深嵌進(jìn)掌心，疼得很真切。他低下頭，看著礦燈照在地上的影子——那影子被拉得很長(zhǎng)，緊緊貼在他腳邊，像個(gè)無聲的伴兒。

“不能這樣。”他小聲對(duì)自己說，聲音輕得像嘆息，卻比剛才鐵鎬砸礦壁的聲音更堅(jiān)定。

水滴還在“嘀嗒”，礦燈的光依舊昏黃。林舟舉起鐵鎬，再落下時(shí)，力道比剛才重了些——他不知道這念頭能撐多久，也許下輪鐘響時(shí)就忘了，也許下次李二的鞭子抽過來，就把這點(diǎn)念頭打沒了。但此刻，在這無邊無際的黑暗里，有什么東西確實(shí)不一樣了。

就像那石縫里的水，哪怕只有一滴，也總能在堅(jiān)硬的石頭上，慢慢鑿出痕跡來。