余嘉熹的視線落在小貓微弱起伏的胸膛上，眼神里沒有憐憫，只有一種近乎冷酷的審視。她沉默了幾秒，淡淡開口：“貓不過是畜生，死了就死了。你這樣費心費力，又能改變什么？”

遲相宜猛地抬頭，難以置信地瞪著她，她眼底的淚水瞬間被怒火燒干，聲音因激動而微微發顫：“余嘉熹！你怎么能說出這種話？它們是生命！活生生的生命！它們會痛、會害怕、會信任人！就因為它們是‘畜生’，就可以隨意被虐待、被丟棄嗎？”

“不然呢？”余嘉熹的語氣依舊平淡，甚至帶了一絲不易察覺的譏誚，“這個世界弱肉強食，人類尚且自身難保，你有多少精力去同情這些朝不保夕的流浪動物？你的正義感用在這些地方，不覺得徒勞嗎？”

“這不是徒勞！”遲相宜猛地站起來，因為蹲得太久，身體晃了一下，但她依舊挺直脊背，目光灼灼地逼視著余嘉熹，“如果每個人都像你這么想，那冷漠和殘忍豈不是成了理所當然？我做不到眼睜睜看著它們受苦而無動于衷！我做這些，也許救不了所有的貓，但至少對眼前的這一只、兩只有意義！這就夠了！”

“意義？”余嘉熹輕輕重復這個詞，嘴角扯出一個極淡的、冰冷的弧度，“你的‘意義’就是浪費寶貴的時間在這里感傷，而不是去做些真正能改變自身處境的事？遲相宜，你的善良很廉價，也很天真。”

這句話像一把淬毒的匕首，精準地刺中了遲相宜。她的臉色瞬間變得蒼白，眼神里充滿了失望和一種被侮辱的憤怒。她看著余嘉熹，仿佛在看一個陌生人。

“余嘉熹，”遲相宜的聲音冷了下來，帶著一種徹底的疏離，“我以為你只是看起來冷淡，沒想到你是真的……冷血。”

她深吸一口氣，不再看余嘉熹，小心翼翼地抱起兩只氣息奄奄的小貓，轉身就走，背影決絕而孤獨。

余嘉熹站在原地，看著遲相宜消失在漸濃的夜色里。

周圍甜膩的花香和殘留的血腥味混合在一起，讓她胃里一陣不適。她并不覺得自己有錯，在這個世界上，活下去、活得更好已經需要竭盡全力，多余的同情心不過是負累。

余嘉熹轉身，毫不留戀地離開花園，將方才那場不愉快的爭執拋諸腦后。

接下來的幾天，余嘉熹果然沒有再看見遲相宜。即使偶爾在走廊或食堂擦肩而過，遲相宜也像是沒看見她一樣，目不斜視地走開。余嘉熹并不在意，她的全部心思都放在如何接近裴度上。

然而，事情進展得并不順利。裴度就像一座冰封的堡壘，疏離而難以接近。他身邊總是圍繞著蔣聞宥、江政安那些人，余嘉熹幾乎找不到單獨與他交談的機會。

蔣聞宥的熱情依舊，但她每次旁敲側擊關于裴度的事情，總會被他有意無意地打斷或轉移話題。

就在余嘉熹幾乎要失去耐心時，她等待的消息終于來了。

一天下課后，她避開所有人，用新買的電話卡再次聯系了私家偵探。這一次，對方帶來了爆炸性的信息。

“裴鯤確實有個私生子，叫裴越，僅比裴度大一歲，名義上掛在他弟裴軸的名下，但實際上一直是裴鯤在暗中培養。裴越很聰明，目前在裴氏集團旗下的投資公司擔任副總經理的助理，本領厲害，很得幾位元老的賞識。”

余嘉熹站在電話亭里，聽著聽筒里傳來的冷靜敘述，手指微微收緊。

“還有更炸裂的是，裴越的母親叫楊婉，表面是裴軸的妻子，實際上是裴鯤的初戀，一直和裴鯤關系密切。裴鯤對楊婉幾乎有求必應，非常信任。據可靠消息，裴鯤確實有意送裴度出國，美其名曰深造，實則是為裴越逐步接手核心業務鋪路。一旦裴度離開權力中心超過一年，按照他們內部不成文的規定，他的繼承順位將大幅下降，甚至可能被邊緣化。裴度現在的焦慮，根源就在于此。”

信息量巨大，余嘉熹的大腦飛速運轉，將這些碎片拼湊起來。

原來如此。裴度那看似不可一世的冷漠之下，竟是如此岌岌可危的處境。同父異母的哥哥虎視眈眈，父親的偏愛昭然若揭，他就像站在懸崖邊上，一步行差踏錯，便是萬劫不復。

掛斷電話，余嘉熹再次利落地處理掉電話卡。她站在初冬微冷的空氣里，心中卻涌起一股奇異的灼熱。

夠了，這些籌碼，足夠了。

余嘉熹不需要再迂回地通過蔣聞宥，也不需要再小心翼翼地觀察試探。她掌握了裴度的軟肋，知道了他的困境。現在，她可以站在一個平等的、甚至略帶優勢的位置上，和他談一筆交易。

她需要裴家的力量和人脈，快速找到母親余風君，追回外婆的養老金。而裴度，需要有人幫他穩住在國內的陣腳，甚至反擊。

第二天，余嘉熹格外留意裴度的動向。下午最后一節是自習課，她看到裴度接了個電話后，臉色似乎比平時更冷峻幾分，隨即起身離開了教室。

機會來了。

余嘉熹耐心地等了十分鐘，然后借口去洗手間，悄然跟了出去。她知道裴度偶爾會去廢樓頂層的露天平臺，那里安靜，沒有人打擾。

她走上樓梯，推開那扇沉重的鐵門。

凜冽的風瞬間灌了進來，吹起了她的發絲和衣角。

裴度果然站在那里，背對著她，倚著欄桿，眺望著遠處灰蒙蒙的城市天際線。他的背影挺拔卻透著一股難以言說的孤寂和壓抑，指間夾著一支燃了一半的煙，煙霧被風吹得四散。

余嘉熹關上門，腳步聲驚動了他。

裴度緩緩轉過身，看到是她，眼中閃過一絲極淡的訝異，隨即恢復了慣有的冷漠和疏離。他的目光在她臉上停留了一秒，像是審視，又像是無視，然后淡淡開口：“有事？”

余嘉熹走到他面前幾步遠的地方站定，迎著他冰冷的目光，沒有絲毫退縮。她開門見山，聲音清晰而冷靜：“裴度，我們談談。”

裴度挑了挑眉，似乎覺得有些意外，又有些可笑：“我們之間，有什么好談的？”

“有。”余嘉熹直視著他的眼睛，一字一句地說，“關于裴越，關于楊婉，關于你父親打算送你出國的真正目的，以及你即將失去的繼承權。”

話音落下的瞬間，空氣仿佛凝固了。

裴度的眼神驟然變得銳利無比，像淬了冰的刀鋒，死死地釘在余嘉熹臉上。先前那點漫不經心和冷漠徹底消失，取而代之的是一種極度危險的審視和警惕。他周身的氣壓瞬間低得駭人。

他掐滅了煙，一步步走向余嘉熹，直到兩人之間只剩下咫尺之距。他比她高很多，投下的陰影幾乎將她完全籠罩。

“你從哪里知道的這些？”他的聲音低沉冰冷，帶著毫不掩飾的壓迫感。

余嘉熹的心臟在胸腔里劇烈地跳動，但她強迫自己站穩，甚至微微抬起了下巴，毫不避讓地回視他：“我怎么知道的不重要，重要的是，我知道的是事實，不是嗎？哥哥？”

裴度在聽到最后的稱呼時他嗤笑一聲，也瞬間明白一切，說道：“那老東西可真會玩，余嘉熹，你究竟想做什么？”

“我想和你做一筆交易。”余嘉熹說得干脆利落，“我幫你留在國內，穩住你在裴氏的位置，甚至幫你對付裴越和楊婉。作為回報，你要動用裴家的人脈和資源，幫我找到一個人。”

裴度沉默地看著她，仿佛在評估她話語的真實性和她的價值。風吹起他額前的碎發，露出光潔的額頭和那雙深不見底的眼睛。

“找誰？”他問。

“我母親，余風君。”余嘉熹吐出這個名字，聲音里終于有了一絲極細微的波動，“她拿走了我外婆所有的養老金，消失了，我必須盡快找到她。”

平臺上一時只剩下呼嘯的風聲。

裴度的目光久久地停留在余嘉熹臉上，那雙總是平靜無波的眼睛里，此刻清晰地映著她的身影，以及一種破釜沉舟般的堅定。

他忽然很輕地笑了一下，笑意未達眼底：“余嘉熹，你憑什么認為，我需要你的幫助？又憑什么認為，你有能力幫我？”

“就憑我能查到裴越和楊婉，就憑我敢站在這里和你談條件。”余嘉熹的語氣斬釘截鐵，“裴度，你我都不是有太多選擇的人。合作，或許是眼下對我們最有利的路，你考慮一下。”

說完，她不再多言，深深地看了他一眼，轉身拉開門，離開了天臺。

門在余嘉熹身后關上，隔絕了外面凜冽的風聲，也隔絕了裴度那雙驟然變得深邃復雜的目光。

余嘉熹沿著樓梯一步步往下走，腿有些發軟，后背沁出了一層薄薄的冷汗。