一夜風雨交加，翌日清晨，暴雨仍未停歇，馬蹄在泥水里踩出一串噗嗤聲，像是大地在喘息。慕容煜辰一手攥著韁繩，一手舉著那把破油紙傘，傘面歪得像被狗啃過，邊緣卷曲發(fā)黑，雨水順著邊角往他脖子里灌，順著脊背一路滑下，冷得他直打哆嗦。

他打了個噴嚏，聲音在雨幕中格外突兀。

“您要是再打一個，我懷疑這馬會被嚇流產。”星綰瑤頭也不回，聲音比河底的石頭還冷，仿佛連雨水落在她肩上都會結成冰碴。

“它還沒懷孕吧？”慕容煜辰抹了把臉上的水，睫毛上掛著水珠，視線模糊了一瞬，“而且，這是匹公馬。”

“那你更該管住鼻子。”她終于側過臉，眼角掃了他一眼，像刀鋒掠過水面，不留痕跡卻寒意頓生，“再打一次，我把你塞進馬鞍袋里，當行李運過去。”

慕容煜辰閉嘴了。不是怕，是覺得這人講冷笑話的時候，莫名有點可愛——像是冬夜里一盞不肯點亮的燈，明明藏著火種，偏要裝作灰燼。

兩人一前一后走到渡口，涼棚底下擠滿了等船的人，大多是逃難的百姓，衣衫襤褸，神情麻木。船夫叼著煙桿，瞇眼瞅著河面，嘴里嘟囔：“這水漲得邪乎，今兒怕是不渡了。上游山洪下來，河道都變了形，再過兩個時辰，怕是要連橋墩都沖垮。”

話音未落，一道閃電劈下來，照得河面白得像剛剝的雞蛋，映出漩渦翻滾的輪廓。緊接著“轟”一聲雷，震得人耳膜發(fā)麻，連馬都驚得后退兩步。

“渡！”星綰瑤突然開口，聲音不大，卻像刀切進鐵板，斬釘截鐵，“天黑前必須過河。”

船夫咧嘴，煙桿從嘴角歪下來：“姑娘，不是我不渡，是這河現在能吞牛。你看那漩渦，前腳上船，后腳就見閻王。”

“我們不上前腳后腳。”慕容煜辰接過話，嘴角揚起一絲笑意，濕透的衣裳貼在身上，卻掩不住那股子痞氣，“我們上整只腳。”

船夫愣住：“啥？”

“意思是——”他笑了笑，抬手抹了把臉，“我們不怕死，你怕不怕賺錢？”

人群哄笑。幾個漢子拍腿叫好，有人喊：“對！給雙倍船錢！”船夫撓撓頭，盯著星綰瑤那雙冷得發(fā)亮的眼睛，又看了看慕容煜辰那副“死了也值”的神情，一咬牙：“行！上船！死了別賴我！”

船不大，是條老木渡，船身斑駁，漆皮剝落，龍骨卻還結實。十幾個人加上行李馬匹，壓得船身直晃，剛離岸，船板就發(fā)出“吱呀”呻吟。星綰瑤牽馬登船時，裙角掃過濕滑的甲板，腳下一滑，身子一傾。慕容煜辰眼疾手快，一把扶住她肘部，指尖觸到她袖下微涼的肌膚，只一瞬，又迅速抽離。

“謝謝。”她抽回手，語氣平淡，像在說“今天天氣不錯”。

“不客氣。”他低頭看自己手，像是在檢查有沒有沾上什么不該沾的東西，“剛才那一下，我差點以為我救了個刺客。”

“你要是松手慢半拍，現在已經在河底喂魚了。”她冷冷道。

“那我也算死得其所——至少拉了個美人陪葬。”

她瞥他一眼：“你再胡說，我就把你推下去測試浮力。”

船緩緩離岸，河水渾濁，裹挾著斷枝殘葉奔涌而下。剛到河心，水勢猛地一沉，船尾“咔”地一聲，木板裂開一道縫，河水“咕嘟咕嘟”往里灌。

“漏水了！”有人尖叫。

乘客亂作一團，推搡著往船頭擠。一個壯漢撞向星綰瑤，慕容煜辰抬臂一擋，肩頭狠狠撞上船舷，疼得倒吸涼氣，額角青筋跳了跳。

“別慌！”他大喊，聲音壓過風雨，“都別動！分散站位！別往一邊擠！”

沒人聽。恐懼比理智跑得快。

船體劇烈傾斜，木箱滾落，砸中他右腿。他咬牙撐住，目光掃到星綰瑤——她已抽出腰間長劍，劍光一閃，斬斷纏住浮板的纜繩。

“抓穩(wěn)這個！”她將劍鞘拋出。

慕容煜辰伸手一撈，穩(wěn)穩(wěn)攥住。

“抱緊浮板！”她低喝，“等我信號！”

話音未落，船頭“轟”地撞上暗礁，整艘船像被巨獸咬住，猛地一扭，徹底翻覆。

冰涼的河水瞬間灌入口鼻，腥澀的泥味沖進喉嚨。慕容煜辰嗆了兩口水，奮力浮出水面，四周全是掙扎的人影，哭喊聲、求救聲混在雨聲里，撕心裂肺。他死死抓著浮板，另一只手在水中亂摸，忽然觸到一片衣角。

是她。

他一把拽住，將她拉近。兩人靠在浮板上，喘著粗氣，發(fā)絲貼在臉上，像水鬼。

“還能動？”他問，聲音沙啞。

“能。”她抹了把臉，水珠從睫毛滾落，“但再廢話，我就沉你。”

“好嘞。”他點頭，“我閉嘴，你指揮。”

她盯著前方——下游三十丈處，一道急流正卷向礁石群，水勢如絞，一旦卷入，必死無疑。

“等我數三，你用劍插進浮板縫隙，固定方向。”她語速極快，“我踩水借力，帶它轉向緩流區(qū)。聽懂沒？”

“懂了。”他抽出素光劍，劍身在雨中泛著冷光，“但我有個問題。”

“現在不是提問時間！”

“你說‘等我數三’，那你得先數一和二吧？”

她瞪他，眼神幾乎要殺人：“一！二！三！”

他笑出聲，劍尖猛插進木縫。

她腳尖一點水面，身形輕掠，內力催動下如蜻蜓點水，牽引浮板避過第一塊礁石。慕容煜辰咬牙穩(wěn)住劍柄，手臂青筋暴起，硬生生將浮板拽離漩渦軌跡。

“左偏五尺！”她喊。

他立刻調轉劍刃角度。

“再偏！”

“再偏你讓我往水里插劍嗎！”

“你要是敢松手，我就讓你變成水底雕塑！”

兩人配合默契，浮板終于滑入緩流區(qū)。岸邊已有救援小船劃來，繩索拋出，他們合力抓住，被拉上岸。

癱在泥地上，慕容煜辰仰面喘氣，像條被曬干的魚，胸口起伏如鼓。雨水順著發(fā)梢滴落，砸在臉上，分不清是雨是汗。

“你還笑？”星綰瑤坐起身，頭發(fā)滴水，臉色發(fā)白，唇色泛青，卻仍強撐著冷意。

“當然笑。”他咧嘴，露出一口白牙，“剛才那一下，帥得我自己都想給自己頒個獎。”

“獎你個頭。”她從藥囊取出一個小瓷瓶，扔過去，“左肩裂了，自己上藥。”

他接住，挑眉：“你連傷都看得這么準？”

“你抬手時右肩代償發(fā)力，步態(tài)微跛，呼吸刻意壓低——你當我是瞎的？”

“我要是瞎的，剛才就抓錯人了。”他擰開瓶塞，倒出藥粉，灰褐色的粉末沾在掌心，“不過抓你挺準的，手感也好。”“你再說一句，我就把你剛才的浮板沉了。”

他嘿嘿笑，自己敷藥，動作笨拙。她盯著看了一會兒，突然起身走過來，奪過藥瓶，撩開他濕透的衣袖，直接上手。

“嘶——輕點！”他縮胳膊。

“想活就別動。”她按著傷口，指尖微涼，力道卻穩(wěn)，藥粉滲進皮肉，火辣辣地疼。

他不說話了，只看著她低垂的睫毛。火光還沒點起來，但她的側臉在雨幕中清晰得像刻出來的，眉峰如刃，鼻梁挺直，唇線冷峻，卻在火光將起未起時，透出一絲難以察覺的柔軟。

藥上完，她退開，從包袱里取出一塊干布，扔他臉上。

“擦。”

“謝謝。”他擦著頭發(fā)，濕發(fā)黏在額前，“你這人吧，嘴比冰渣子還硬，心比棉花還軟。”

“你再多說一個字，這塊布我就拿去堵河。”

他閉嘴，乖乖擦。

雨勢漸小，岸邊生起火堆。其他乘客有的被救走，有的自行離開。渡口沒了船，一時半會兒過不了河。

“接下來怎么辦？”他問，活動著肩膀，藥效開始發(fā)作，疼痛緩了些。

“等。”她撥著火，“雨停，水退，再找船。”

“那得等到猴年馬月。”他咧嘴，“要不咱們游過去？”

“你游，我數你沉幾次。”

“別啊。”他湊近火堆，火光映在他臉上，忽明忽暗，“我剛發(fā)現個秘密。”

“什么？”

“你雖然兇，但不會真讓人死。”他笑，“就像你把銅錢彈給乞丐，就像你給難民治傷，就像你現在給我上藥——你根本不是冷，你是怕熱。”

她手一頓。

“怕熱？”

“對。”他點頭，“怕被人靠近，怕被人看懂，怕被人喜歡。所以你穿得冷，說話冷，連眼神都冷。可你救人的手是熱的，心也是熱的。”

她沒抬頭，只將一根柴火狠狠戳進火堆，火星四濺。

“你再胡扯，我就把你扔進火里取暖。”

“那我也算死得暖和。”

她終于抬眼看他，火光映在眸子里，像雪地里落了顆火星，灼得人心頭發(fā)燙。

“你為什么非要救我？”她問，聲音輕了，幾乎被雨聲淹沒。

“剛才？”

“不止剛才。”她目光落在遠處河面，“望月巷，渡船，現在。你明明可以不管。”

他沉默兩秒，笑了。

“你知道鞋底進石子是什么感覺嗎？”

“什么？”

“硌得慌。”他低頭看自己濕透的鞋，泥水從破洞里滲出，“但要是良心里進了石子，走路都像踩刀山。我爹教過我，人可以窮，可以弱，可以輸，但不能眼睜睜看著別人掉河里，自己站在岸上數漣漪。”

她看著他，很久。

然后，她忽然解下外袍，朝他膝上一擲。

“晾干再穿。”

他愣住。

“不然？”她背過身，聲音冷，“你想穿著濕衣服感冒，讓我背你過河？”

他低頭看著那件還帶著體溫的衣裳，笑了，笑意從眼角漫開，像春水破冰。

“其實……”他輕聲說，“你不用這么兇的。”

她沒回頭，但耳尖紅了一下，像雪地里落了點胭脂。

火堆噼啪響，雨停了。河面漸漸平靜，像一面被擦過的鏡子，映著天邊微光。遠處傳來幾聲狗叫，接著是孩童的嬉鬧。落水城南門的燈火在夜色中亮成一片，像是誰撒了一把碎金。

“我們走吧。”她站起身。

“現在？沒船啊。”

“走橋。”

“哪有橋？”

她抬手一指——上游百丈處，一座石橋若隱若現，橫跨兩岸，橋身古樸，青苔斑駁，卻結實如鐵。

“你早看見了？”他瞪眼。

“從上岸就看見了。”

“那你干嘛讓我在這兒烤火？”

“因為——”她回頭，嘴角微揚，終于有了一絲笑意，“我想看看你什么時候能發(fā)現。”

他翻白眼：“你這是耍我。”

“這叫教學。”她邁步前行，“第一課：別總以為別人比你笨。”

他趕緊跟上，一邊走一邊抖衣服。

“第二課呢？”

“第二課還沒想好。”她頭也不回，“等你交完學費再說。”

“學費是啥？”

“請我吃頓飯。”

“成交！”他加快腳步，“前面有家老字號，他們的落水魚頭湯，據說能治失戀。”

“誰失戀了？”

“我啊。”他嘆氣，“剛才你扔衣服那一下，我心動了，結果你轉身就走，這不是失戀是啥？”

她腳步頓了頓，沒說話，但走得更快了。

他笑著追上去，忽然腳下一滑，踩進泥坑。

“哎喲！”

她回頭，正好看到他單腿陷在泥里，手舞足蹈，像只被踩了尾巴的貓。

“……”她面無表情。

“別笑！”他掙扎，“這泥太深了！”

她轉身，朝他伸出手。

他一愣。

“抓不抓？”她皺眉，“再猶豫，我就當你不想活了。”

他咧嘴，伸手握住。

她的手很涼，但握得很緊。

兩人合力，他終于拔出腿，濺起一地泥點。

他站穩(wěn)，沒松手。

她也沒抽回。

夜風拂過，火光遠去，橋影漸近。

他忽然說：“其實我有個秘密。”

“又來？”

“我不叫慕容煜辰。”

她挑眉：“那你叫什么？”

“我叫——”他湊近，壓低聲音，眼里閃著狡黠的光，“落湯雞。”

她冷笑：“等到了蒣州，我第一個把你扔進衙門。”

“蒣州？”他一愣，“過了這河就是蒣州地界了？”

“嗯。”她收回手，往前走去，“青嵐郡不遠，再走一個月，就到青梧山腳。”

他快步跟上，甩了甩頭上的泥水，瞇起眼望向遠處山影——蒼茫夜色中，青梧山如巨獸盤踞，云霧繚繞，傳說中那座隱世藥谷，就藏在山腹深處。

“你說……”他忽然低聲，“青梧山上有什么好的”

她沉默片刻，終于道：“青梧山有禁制，外人不得入谷。但若你真有心，我可以帶你去碰碰運氣——前提是，你別再自稱落湯雞。”

他笑了，笑聲在夜風中傳得很遠。

“好，那從現在起——”他整了整濕透的衣襟，抬頭望向蒣州方向，“我就是慕容煜辰，一個來找命的人。”

她沒應聲，只是加快腳步，身影融入夜色。

橋下河水靜靜流淌，載著月光，流向遠方。