再一次被痛感拽出昏沉時，側肋的麻癢裹著鈍痛往骨縫里鉆。

梟猛地扯開棉襖的盤扣，布料摩擦著結痂的傷口，帶來一陣刺痛。

他借著洞口漏進來的雪光低頭——原本因斷骨凹陷的側肋已經鼓回來，皮肉下有淡紅絲縷在緩慢蠕動，而皮膚表面正在緩慢的凝結出米粒大小的紅色結晶。

“這是....？”

撐著挖掘機履帶爬起來時，斷骨的鈍痛已經輕了大半，只剩隱隱的麻意。

他抬頭望向斷裂的機械臂，那截銹得發黑的鋼鐵斜插在巖壁里，裂縫中嵌著的暗紅結晶比身上的碎塊大些，最大的有指甲蓋寬，表面泛著溫潤的紅光。

“這紅光...應該不是外面那種飄在空氣里的惰性赤霧，好像是這晶體自帶的東西。

梟踩著履帶的齒痕往上爬，銹渣順著褲腿往下掉，他伸手夠向裂縫里的紅晶，指尖剛碰到結晶表面，滾燙感就順著指縫往里鉆，比掌心的碎塊更烈，卻不灼人。

從棉襖口袋里摸出無斬，用刀尖輕輕挑向結晶邊緣，刀刃碰到紅晶時，竟傳來細微的“嗡”聲，身上的碎塊也跟著發燙，像是在呼應。

挑出四塊指甲蓋大的結晶后，他用棉襖內側的破布里三層外三層裹緊，貼在腰腹處。

爬上挖掘機高處后，駕駛艙外的玻璃窗蒙著半指厚的灰，梟伸手擦掉一塊向內看去。

里面的儀表盤早已銹死，淡綠色的刻度漆掉得只剩零星幾點，數十個按鈕的外殼裂著細紋，唯有駕駛座側方的金屬盒還算完整。

他伸手從窗縫里勾出鐵盒，打開時一股陳腐的灰塵味涌出來，嗆得他咳了兩聲。

盒子里只有本泛黃的線裝筆記，封皮是牛皮做的，已經脆得一碰就掉渣，上面用炭筆寫著“米哈伊爾的礦場記錄”，字跡邊緣有些模糊，像是被水浸過。

梟坐在挖掘機的履帶上翻筆記，前幾頁全是日常的開采記錄，字跡工整：

“3月 12日，采紅礦 3車，送西邊的 factory（工廠），司機說路上顛掉了半桶，工頭罵了他半宿。”

“3月 15日，機械臂又卡殼了，老伊萬澆了半桶煤油就轉了，他說紅礦沾到油會更‘精神’，我沒敢信。”

“3月 18日，工頭開會說最近查得嚴，不許私藏紅晶碎屑，誰藏了就調去深層礦道——那地方上個月剛塌過，埋了兩個人。”

直到倒數第三頁，字跡突然歪扭起來：

“3月 22日，怪事！今天給紅礦堆蓋帆布時，帆布沾到紅光，竟比平時結實了些，扯都扯不破。后來用沾了紅光的鐵鎬挖石頭，一鎬下去就劈裂了，比新鎬還好用。”

“3月 23日，今早撞見老伊萬在紅礦堆后偷偷摸紅晶，他手背竟泛著淡光。這事被工頭看見了，沒罵他，說明天調他去深層礦道——老伊萬還挺高興，說深層的紅礦更大。”

最后一頁只剩半句話，紙邊被撕得參差不齊，露出纖維的毛邊：

“3月 24日，老伊萬沒來換班，有人說深層礦道的紅光更濃，好像在……”后面的字被撕得干干凈凈，只剩幾道劃痕。

梟合上書，眉頭深深皺了起來，老伊萬手背上的淡光，像極了他在新京都見過的純血者釋放異能時的微光

他忽然想起去年在新京都的黑市，躲在集裝箱后時，偶爾聽到兩個先驅會的人低聲談“原始能量源”。

當時只當是他們為了騙錢編的詞，直到現在，一個模糊的念頭冒出來：說不定這紅礦，就是他們說的“源”？

但梟很快就意識到了不對勁，如果紅礦真有這種神奇的能力，那眼前這礦坑無疑是一座金山！

先驅會怎么可能會任由這樣一座金山荒廢在凍土下？

他把筆記塞進棉襖內側，老伊萬沒回來，是找到更多紅晶，還是栽在了深層礦道里？這個問題像根刺扎在他心里。

跳下履帶，梟繞著礦洞走了半圈想找些能用的東西，很快在靠近巖壁的地方發現了節銹死的運輸軌道。

鐵軌嵌在水泥槽里，有的地方已經和水泥凍在一起，上面卡著輛老舊的礦用運輸車。

運輸車的車廂銹得只剩鋼架，車頭的玻璃窗碎成了渣，好在駕駛位還是基本完整的。

軌道順著巖壁往礦洞深處延伸，消失在黑暗里，偶爾能看到軌道旁的巖壁上，用紅漆寫著模糊的編號：“3號支道”。

米哈伊爾的筆記里沒說深層有多少紅晶，但“更濃的紅光”，至少意味著更多能修復傷勢的資源。

可運輸車的油箱早空了，加油口的蓋子銹得擰不動，連油管都堵著，從外面看，油管里黑糊糊的，像是積滿了油渣。

梟的目光落回挖掘機的油箱，之前他摸過油箱外殼，雖然銹得厲害，但敲上去的聲音很悶，說明里面還有油。

他在礦洞角落找了塊尖石頭，石頭邊緣帶著花崗巖的棱角，足夠鋒利。蹲在油箱旁，他先用石頭刮掉閥門上的銹跡，刮了足足兩分鐘，才露出下面銀灰色的金屬接口。

用無斬的刀柄撬閥門時，他試了三次都沒撬動，閥門紋絲不動，反而震得虎口發麻。

從棉襖內側摸出從火車上帶下來的鐵皮瓶，里面還剩小半瓶伏特加，他撕下棉襖下擺的一塊布條，蘸滿酒精，裹在閥門上，又往接口處倒了些，讓酒精滲進縫隙里。

等了約莫十分鐘，他再用刀柄撬。這次“咔嗒”一聲，閥門終于松了，帶著銹渣的煤油順著接口流出來，他繞到旁邊半塌的木質工棚里，拖出個舊礦桶，又拆了運輸車駕駛座上的舊帆布，撕成細條疊了三層，鋪在桶口當濾網。

煤油順著濾布往下滴，黑渣全被濾在布上，桶底漸漸積起淺黃的油。濾滿半桶后，他抱著桶走到運輸車旁，拔掉油箱的橡膠管，把過濾后的煤油灌進去。

運輸車的鑰匙早就沒了，梟用無斬的刀尖撬開點火開關，露出里面兩根銅線，線頭上的絕緣皮已經脆裂，露出里面的銅芯，上面還沾著綠銹。

他先用刀尖刮掉銅芯上的銹，直到露出亮黃色的銅，再把兩根紅線擰在一起，用指尖捏住，輕輕碰向旁邊的黑線。

第一次碰的時候，發動機只“滋啦”響了聲就沒動靜，尾氣口冒出股黑煙，帶著焦糊味。

他低頭檢查，發現是銅線擰得不夠緊，重新擰了兩圈，再碰。

“突突”兩聲悶響，發動機像老人咳嗽似的喘起來。

梟跳上駕駛座，握住銹得發澀的方向盤——方向盤上的紋路還在，只是被磨得很光滑，顯然以前用的人很多。

他慢慢松開剎車，運輸車順著軌道往前挪，速度比走路快不了多少，車廂的鐵皮隨著顛簸“哐當哐當”響，在空曠的礦洞里撞出回聲。

往深處開了約莫5分鐘，軌道漸漸平整，巖壁上的紅絲越來越密，有些凝成指甲蓋大的紅晶，嵌在石頭里。

梟能感覺到體內的暖意更濃了，手背上的赤紋泛著淡紅，和巖壁上的紅晶隱隱呼應，連握著方向盤的手都穩了些。

突然，運輸車劇烈的顛簸起來，梟趕緊踩剎下剎車。老舊的鐵軌發出刺耳的“吱呀”聲。

前方的軌道斷了一截，下面是個黑漆漆的礦道入口，洞口有兩米寬，只有微弱的紅光從里面透出來，還混著細弱的水流聲，以及……若有若無的金屬碰撞聲，像是什么東西在磨爪子。

他關掉發動機，礦洞里頓時安靜下來。斷軌下的黑暗夾雜著一團團紅光，那紅光比上面礦洞的更暖，卻也更沉，像有什么東西在下面聚著。

手背上的赤紋突然發燙，仿佛有股拉力在拽著他往下走。

明知深處有更多的紅礦能量，但先驅會為什么會放棄這里？

這下面可能是機會，也可能有死路，但他沒的選外面是零下三十幾度的冰天雪地，只有往更深的地方走，才有活路。

跳下車身，洞口邊焊著架銹跡斑斑的鐵梯，大概是以前的礦工用來加固的。梟先踩了踩最上面的梯級，確認焊口還牢固，才往下爬。

爬了約莫十級梯級，下方的紅光越來越亮，能看清礦道內壁上嵌滿了紅晶。金屬碰撞聲更近了些，偶爾還夾雜著“沙沙”聲，像有東西在爬。

梟握緊無斬，刀刃貼著胳膊，梯級的銹渣順著褲腿往下掉，他的身影漸漸被下方的紅光吞沒，只有梯級晃動的“吱呀”聲，還在礦道里慢慢擴散。